— Ты должен быть с девушкой, которая знает, чего хочет. — Капающая с потолка пещеры вода звучала почти так же громко, как её слова. — Я же… до сих пор не знаю.
Каллен откинулся назад, сев на пятки. Эйра тоже села, глядя сквозь прозрачную воду в подводной пещере, и вспоминая Оливина. Она подавила дрожь, когда воздух внезапно стал холоднее.
— Прости, — пробормотала она.
— Скажи мне кое-что. — Его слова вернули ее внимание к нему. У Каллена все еще был выжидающий взгляд, от которого невозможно было спрятаться. — Та часть твоего сердца, которая когда-то любила меня. Она там? Или она полностью засохла, без всякой надежды?
— Иногда я так злюсь на тебя, что удивляюсь, как у меня глаза не вылезают из орбит, — призналась она, и они оба тихо усмехнулись. — Но чаще всего… я восхищаюсь тобой. Я смотрю на тебя и вижу мужчину, с которым я ходила ко Двору. Который поддерживал меня после смерти Маркуса так, как никто другой. Я вижу мужчину, с которым я чувствую себя в безопасности. Кто начал бороться за себя, и мне любопытно, кем он станет, когда всё будет сказано и сделано.
— Но это…
— Думаю, да, — призналась она. — Но это не слепая и опасно пламенная страсть, которую я когда-то испытывала. Она… глубже. Сильнее. Я не закрываю глаза на твои недостатки и почему-то всё равно хочу тебя. Даже если я не всегда понимаю почему, а иногда жалею об этом, и всё равно хочу, чтобы ты был рядом. Прикасался ко мне. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я не могу не думать о том, как много нам ещё предстоит исследовать вместе. Ты для меня одновременно и знакомый, и незнакомый.
Каллен медленно протянул руку и обхватил её пальцы своими. Он поднёс руку к лицу и поцеловал костяшки её пальцев.
— Тогда ничего не должно измениться.
— Но Оливин, он и я…
Каллен покачал головой.
— Мне не нужно знать. Я понимаю и принимаю положение, но я не хочу знать подробности. — Он слегка ухмыльнулся. — Готова ли ты избавить меня от них?
— Конечно. — Эйра едва могла поверить своим ушам. Сначала Оливин, а теперь это? Что такого в ней, что парни готовы ждать в подвешенном состоянии?
— Я предложил тебе время, чтобы разобраться в своём сердце, и… его предложение, как я полагаю, тоже не было поспешным. Такие вещи требуют заботы и пространства. Это нормально… двигаться медленно. На самом деле, с моей стороны… с нашей стороны, было глупо думать, что мы сможем узнать, чего хотят наши сердца, за несколько месяцев совместной жизни. На самом деле, за несколько недель. — Он поднял на неё взгляд и тихо усмехнулся. — Если я хочу, чтобы ты была со мной вечно, то я хочу, чтобы это было будущее, о котором ты мечтаешь. Я хочу, чтобы ты оглядывалась назад и знала, без всяких сомнений, что я был тем самым.
— Я хочу того же для тебя, — прошептала она.
— Мы разделяем это. Я надеюсь, найти свой собственный путь, свой собственный дом, как и ты. — Он кивнул.
Эти слова заставили её улыбнуться, и она чуть не расплакалась. Не потому, что это означало, что их жизни могут пойти по одному пути. А потому, что он думал и о себе. Он по-прежнему стремился исправить всё, что в его жизни пошло не так.
— Понадобилось лишь забрать тебя от всего, что ты когда-либо знал, и похитить пиратами, чтобы ты начал понимать, чего на самом деле хочешь.
Он ухмыльнулся.
— Некоторые из нас поздно расцветают.
Каллен двинулся. Он склонился над ней, вынуждая Эйру откинуться на спину. Ее сердце снова забилось быстрее, чем раньше. Теперь она получила подкрепленное разрешение наслаждаться близостью. Она могла сделать это без чувства вины. Больше колебаний. Просто исследуя.
Он уселся на нее сверху, и на этот раз тяжесть его тела вдавила ее в песок. Его тепло захлестнуло ее чувства, прогоняя все остатки холода, пробравшего до костей.
— Я просто хочу, чтобы ты получила удовольствие, — прошептал он ей на ухо. — И я хочу получать удовольствие сам, с тобой. Возможно, если нам повезет, у нас впереди будут годы, чтобы продолжать в том же духе. Но если этому не суждено сбыться, мы всегда будем вспоминать этот момент с довольной ухмылкой.
Он вернул губы к ее губам глубоким, медленным поцелуем. Мир сузился до него. Все мысли исчезли.
Всякая боль утихла, когда он провел по ней руками. Влажная ткань майки прилипла к ее груди. Его горячие пальцы, мявшие тонкий хлопок, заставили все ее тело заныть и напрячься.
Каллен поцеловал ее шею, спустился к ключице. Он поцеловал ее грудь, его дыхание обжигало ткань. С ее губ сорвался всхлип. Было так приятно, когда к тебе прикасались подобным образом, будучи желанной и нужной. Хотя бы ненадолго не беспокоиться об остальном мире, и в одно мгновение потерять себя.
От напряжения ее поясница уже выгнулась дугой, когда он добрался до ее обнаженного живота. Его пальцы впились в ее бедра, а рот продолжил движение вниз. В ней вспыхнул огонь.
— Каллен, — произнесла Эйра, затаив дыхание. Все остальное исчезло из ее головы. Единственное, о чем она могла думать, было его имя. — Я… ты…
