Хочу ли я? Не знаю. Я уже ничего не знаю. Дни в этом доме похожи один на другой, с одной лишь разницей: с каждым днем я сама себя не узнаю. Не объясню, в чем именно проявляются эти изменения, но они есть. Я чувствую их. Когда наблюдаю за существами Манна или при нечастых разговорах с Самаэлем. Нечто новое появляется во мне. Нечто противоестественное и неправильное. Наверное, это «неправильное» засело глубоко, потому что я отвечаю согласием на предложение карманных ужастиков и иду к выходу. Какой была бы жизнь, начни я ее контролировать? Она бы не завела меня сюда.
***
На улице теплая погода. Саша помнит, что когда уезжала из дома, на календаре отмечали последние числа августа. Наступил ли сентябрь, она не знает. В этом месте нет календарей, телевизора, интернета или хотя бы завалявшегося радиоприемника. Девушка убирает со лба прядь взмокших волос и думает, что, наверное, на дворе все еще август, так как стоит сильная жара.
— Если ты попросишь, то Дуги покатает тебя на плечах.
Пол радостно прыгает вокруг Куприяновой, предлагая совершить какую-нибудь глупость. Анабелль не отстает от брата, и вот они вместе тянут Сашу на задний двор — к загону с животными.
Местный великан улыбается при виде гостей, и девушку слегка передергивает от вида беззубого рта, широко растянутого, как черная дыра. Она сглатывает, но не отступает назад. Хватит. В конце концов, не проще ли принять неизбежное? Если ее собираются съесть и пустить на опыты, так лучше встречать неприятности с высоко поднятой головой. Она до сих пор с отвращением вспоминает тот день, когда напрудила в штаны. Стыдно.
— Давай, давай, он будет аккуратно, — уговаривает девочка, не выпуская руки Куприяновой из своей холодной ладошки. — Раньше Дуги нас всегда катал. Папа этого не любил, но маме нравилось, потому нам никто не запрещал.
— Ты сможешь достать во-о-он до тех веток на дереве, — мальчишка показывает пальцем куда-то вверх. — Мы можем туда закинуть чего-нибудь, а ты снимешь. А если Дуги тебя еще и подбросит, то до самой верхушки долетишь.
Саша смотрит на исполинское дерево, размер которого сравнится с каким-нибудь небоскребом в городе, и внутри нее все обрывается. Нет. Пускай лучше эксперименты и расчлененка, но не такая высота. Позади нее более не стоит крылатый воин, готовый подхватить в любой момент, а значит, она точно упадет, переломает себе все кости и будет умирать долгой и мучительной смертью.
Нет. Она сейчас же готова отдаться на растерзание чудовищам этого дома. Они-то уж точно сделают все быстро, а после падения, черт его знает, сколько придется мучиться. Она не испугалась, это просто наиболее приемлемый вариант.
— А что это там?
Куприянова попыталась отвлечь детей от их желания показать своей «родственнице», как весело кататься на плечах великана, и указала в сторону дома. На дверь, торчащую словно из земли.
— Это подвал, — приглядевшись, ответил Пол, подбегая к девушке. — Мы туда не ходим. Нам запрещено. Но если ты хочешь, — глаза мальчишки загорелись, — ты могла бы нас туда провести. Там, наверное, жутко интересно. Папа там все дни проводил, а иногда еще и ночи.
— Мама говорила, там нет ничего особенного, — Анабелль остановилась с другого бока от Саши. — Она говорила, папина работа — только для папы. Она говорила, мы не должны ему мешать, иначе он рассердится и накажет нас. Но, может, нам уже можно туда, ведь папы нет, мы никому не помешаем.
Куприянова осмотрела детей, глядя на их заинтересованные мордашки. Они и думать забыли о великане, что ей, несомненно, нравилось. Правда, в подвал она их с собой брать не собиралась, точнее, она вообще туда не собиралась.
Каких два самых распространенных и страшных места показывают в фильмах ужасов? Подвалы и чердаки. Это если речь идет о старинных домах. Есть еще заброшенные психбольницы, лабиринты под землей и темные леса. Сейчас Саша имеет в наличии три необходимые для страшилки вещи: она находилась в лесу, в заброшенном доме и… Нет, все же этих необходимых вещей не три, а больше. Надо попросить Дворецкого пересчитать, сколько всего созданий Манна здесь обитает. Тогда она точно ответит на вопрос: какое количество объектов станет сниматься в ее личном фильме ужасов.
— Сегодня не самый лучший день для похода в подвал, — Куприянова отходит подальше от дома и от загона с животными. Идти домой не хочется, поэтому мозг выдает ей одну подходящую для улицы игру. — Сыграем в жмурки?
***
Оказывается, дети, прожившие пару столетий в доме под присмотром монстров и сами будучи этими самыми монстрами, хранят внутри себя много энергии. Им бы в колесо, как у хомяка, чтобы бегали целыми днями, и к электростанции подключить. Москву смогли бы светом обеспечить. Да что там Москву — всю Россию и небольшую часть Европы.
— Стоп, стоп, стоп!
