Выйдя из распадка, первым делом мы увидели фонтан гейзера, что вздымался на десяток метров точно вверх. Новая долина парила со всех сторон. Грязевые вулканчики, горячие ключи, цветные ручейки и тихие заводи – чего тут только не было.
На осыпавшемся склоне сопки чернели острые камни, а меж них вырывался наружу ручеёк и стекал трёхступенчатым водопадом в небольшое парящее озерко. В самом водоёме бил горячий ключ, но стоило мне опустить руку, и я поняла – здесь очень даже можно искупаться и помыться. Горячий ключ, холодный ручей, а вместе они смешались в тёплую заводь.
Решение было принято: я остаюсь здесь, а Эспин идёт обратно в первую долину, где и будет меня ждать. Еле дотерпев, когда он скроется в распадке, я стащила с себя одежду и ступила в озеро. Блаженство! Жаль только, что водоём неглубокий, и приходится опускаться на колени, чтобы погрузиться в воду по грудь, а если присесть, то и по шею. Двойное блаженство!
Понежившись всласть, я посмотрела в сторону берега и лежащего на камнях Зоркого. Какая несчастная у него мордашка, сразу видно – стыдно ему. Интересно, надолго хватит раскаяния?
– Ну что, грязнуля, иди ко мне, будем мыться.
Нехотя Зоркий всё же зашёл в воду, даже подплыл ко мне, а потом нам пришлось поискать место, где бы он мог стоять в полный рост с поднятой над водой головой, а я бы его помыла.
Неподалёку от бережка началось сражение за чистоту. Зоркий поскуливал, но терпел, ибо понимал – я от него просто так не отстану. Когда вся грязь была смыта и вычесана моими пальцами из его шерсти, вода вокруг нас помутнела, а потом вся грязь осела на дно и прочно обволокла мои ноги. Пришлось отойти в сторону бьющего ключа и вновь опуститься в чистую воду, но надолго меня не хватило – уж очень в том месте горячая вода.
Зоркий поспешил выбраться на берег, и вскоре я последовала его примеру. Думаю, не стоит спешить облачаться в пыжиковое бельё. Температура воздуха над парящей долиной явно выше ноля, горячий источник и вовсе источает вокруг себя тепло. Обсохнуть я могу и на берегу возле ключа, благо нахальных майоров тут нет, и никто подсматривать за мной точно не будет.
Зоркий отряхнулся несколько раз от влаги и стал ещё пушистее, чем прежде. А когда его шерсть обсохла, на ощупь она стала необычайно шелковистой. Даже цвет стал белее. Что же это такое, неужели грязь так повлияла на его внешний вид? Я ощупала свои пятки и, кажется, кожа на них тоже стала мягче. Какая удивительная грязь. Может она ещё и подходит для косметических процедур? Жаль, что нет достаточно времени проверить эту теорию.
Пока я одевалась, мне показалось, что на вершине сопки раздаются голоса. Я мигом задрала голову, но никого не заметила. Только мелкие камушки осыпались по склону и плюхнулись в озерко. Птицы, наверное, вездесущие чайки. Хотя, ощущение, что чей-то взгляд давит мне прямо в темечко, не покидал, пока я спешно не оделась и не кинулась к распадку, лишь бы скорее увидеть Эспина. Вдвоём не так страшно. Вернее, втроём.
Зоркий рванул вперёд меня и быстро отыскал Эспина, чтобы к нему подластиться. Эспин погладил пёсика и оценил качественные перемены с его шерстью. Я рассказала Эспину об удивительных свойствах грязи, он поведал, что обнаружил в долине ещё несколько гейзеров, один из которых выпускает пар и кипяток с периодичностью ровно в десять с половиной минут – Эспин засекал.
– Удивительный остров, – обведя взглядом долину, заключил Эспин. – Надо будет обязательно рассказать обо всех этих источниках и грязях учёным, а лучше медикам.
– А медикам зачем?
– А ты разве не слышала про хаконайские термальные курорты? Там у них близ гор всё организовано по высшему разряду. Такие вот запруды обложены каменной плиткой, чтобы они были похожи на ванны. Вода из горячих ключей и холодных ручейков подводится туда по специальным желобкам и, если надо, перекрывается, чтобы отрегулировать температуру. Ещё там делают обёртывания целебной грязью против всех болезней, добывают минеральную воду из скважин и прописывают её как лекарство. В общем, всё на хаконайских курортах сделано по уму. А в Тромделагской империи таких курортов нет. Пока что.
Всё ясно, в отважном землепроходце снова проснулся предприниматель. Или он ни на миг не засыпал?
– Мне кажется, – с сомнением заметила я, – мало кто захочет отправляться лечить свои болячки в такую даль. Этот путь только здоровым под силу.
– Ничего, всё можно продумать и организовать. Ты же видела, море вокруг острова не замерзает, так велико здесь подземное тепло. И без тёплых течений тут явно не обошлось. Просто мало кто разведывал морские пути с континента конкретно к этому острову, разве что военные. А в летнее время, думаю, доплыть сюда не представляет большой проблемы. Только бы всё по уму организовать и спланировать…
