Действительно, керосин в лампе выгорел, заливать на морозе новый из добытой канистры слишком хлопотно. Придётся надеяться на лучшее. В конце концов, Зоркий подал голос, Эспин не станет стрелять в нашу сторону. А в какую будет? Что он вообще задумал?
Глава 89
Как только мы добрались до лагеря, я скинула с себя рюкзак и без сил повалилась на расстеленную у костра шкуру. Но миг отдыха был недолог. Эспин не стал спрашивать, что мы видели на шхуне и что принесли, зато поспешил сообщить, как заметил в торосах большую движущуюся тень.
– Это был морской медведь? – с тревогой в голосе спросил он Мортена.
– Если и медведь, то звуком выстрела его не отпугнуть. Его даже собачий лай не особо впечатлит.
– Что тогда делать?
– По-хорошему, надо сниматься с места и уходить подальше от берега. Но в темноте мы далеко от него не уйдём.
– Сидеть здесь и жечь костёр всю ночь тоже не выход. Не так много тальника мы заготовили по дороге.
– Значит, поспешим встретить нашего гостя свинцовым угощением. Всё-таки не просто так я получил разрешение охотиться на этих островах. Губернатор Лундборг ждёт две медвежьи шкуры. Если в торосах и вправду гулял морской медведь, одну шкуру я сегодня точно добуду.
Как же мне не понравился его оптимизм. Эспин тоже не был согласен оставаться у берега и ждать визита опасного хищника весом под тонну.
– Темнота, ничего вокруг не видно, – сетовал Эспин в сторонке, пока Мортен проверял ружьё и патроны. – Этот медведь запросто вынырнет из темноты у самого костра, и никто не успеет вовремя среагировать и выстрелить.
– Собаки учуют его раньше, – возразила я.
– Учуют, но не отпугнут.
– Муж мой, – заметив, что мы стоим рядом, к нам подбежала Тэйми и поспешила отвлечь внимание Эспина на себя, – а что нужно делать с тем бруском в красной бумаге, который принёс охотник Мортен? На бруске стоят тайные знаки, а ты умеешь понимать их.
Она сунула Эспину пачку с мясными кубиками, которые при размачивании должны стать шницелями. Пришлось Эспину прочитать вслух инструкцию по приготовлению полуфабриката, мне же оставалось только отойти в сторону. До чего же Тэйми ревнива. И ведь совершенно не к месту.
Подойдя к палатке, я невольно глянула в сторону торосов в надежде увидеть уже наконец крадущегося к нам медведя. Ничего примечательного в темноте разглядеть мне так и не удалось, кроме трёх голубых огоньков, что мелкими точками сияли вдали. Так, это уже интересно.
Я оторвала Брума с Унчем от распахнутого рюкзака, в котором они разглядывали принесённый со шхуны провиант, подняла их на уровень плеч и попросила посмотреть вдаль. Никаких голубых огоньков ни тот, ни другой не увидели, и потому пришлось вернуть хухморчиков обратно к рюкзаку и приглядеться внимательней к призрачным огням.
Кажется, они зависли над торосами. И так близко друг к другу. Да ведь в той самой стороне стоит шхуна! Эти огоньки не просто парят в воздухе, они горят на верхушках трёх мачт.
Три огонька, которые вижу только я, три мёртвых тела там, в кают-компании… Может, я сейчас вижу души покойников, что не могут покинуть место, ставшее им общей могилой? Жуть какая!
Но ведь не просто так тайное свечение вновь явилось моему взору. В прошлый раз я видела его подо льдом круглого озера, а наутро оттуда выплыли холхуты и убили трёх собак. Они бы и нас убили, если бы не получили костяные цепи.
И вот теперь снова только я вижу голубые огни возле нашего лагеря. Как же они мне не нравятся, да ещё и вызывают нехорошие предчувствия.
Не в силах и дальше держать в себе накопившиеся сомнения, я подошла к Мортену и рассказала о том, что вижу и чего боюсь.
– Пожалуйста, давайте уйдём подальше от этого места, – попросила я. – У нас ведь теперь есть керосин со шхуны. Зажжём лампы и будем ими освещать себе путь. Только не надо здесь оставаться. Будет беда, я чувствую.
Мортен внимательно посмотрел на меня, потом в сторону торосов, и, улыбнувшись, ободряюще сказал:
– Я рядом, принцесса. Тебе нечего бояться.
– Я не за себя боюсь, а за всех. И за вас. Особенно за вас, Мортен.
Моё признание произвело на него впечатление, это отчётливо читалось в его глазах. И всё же Мортен не собирался так просто сдаваться и ретироваться подальше от берега из-за какого-то медведя.
– Ну, как же так, – с досады всплеснула я руками. – Но ведь я вижу огни на мачтах. Они же не просто так там появились. Я думала… я думала, вы единственный, кто верит моим видениям, кто понимает меня. А вы так легко отмахнулись от моих слов.
– Послушай, принцесса, – примирительно начал он, – я ни от чего не отмахиваюсь. И я верю твоим видениям. А выводам – нет. Если сейчас в темноте двинемся в путь, шанс добраться до людей невредимыми будет только у Тэйми и её собак. Нас, пеших, медведь настигнет в два счёта, потом выцепит одного и утащит в торосы. Здесь у костра у нас всех больше шансов пережить эту ночь.
Что ж, может, он и прав, не стоит срываться с места и ступать на территорию, где властвует большой белый хищник.
