– Это еще не определено, – мадам Дельфина с очевидным раздражением пожала плечами. – Возможности равновероятны… Хотите совет? Без рун и гаданий, просто совет? Не приближайтесь к ним, детектив. Не стоит.
***
Поджидая Эйвена Броуди в аэропорту, Таллис мучительно пытался придумать какую-то более-менее приемлемую версию, объясняющую всю эту чертовщину.
«Старшие Броуди» шутники еще те. Мало того, что называются именами погибших, так и в своем клубе оставили волосы их давно почивших предков… Вот только это ни на шаг не прояснило, кто же они все-таки такие.
Зачем этим двоим понадобилось год изображать из себя брата и сестру Саманты, а потом исчезнуть вместе с ней?
После разговора с мадам Дельфиной Таллис склонялся к мысли, что все дело именно в девочке, нежданно-негаданно получившей в подарок идеальных брата и сестру и готовой идти за ними на край света. А вот для чего она им нужна?.. Этим основателям клуба паранормальных явлений? Для очередного исследования? Психами земля не оскудевает… и от возраста это не зависит… Если директор подозревал, что эти двое до того помешаны на магии и прочей сверхъестественной чуши, что готовы пойти на подлог документов, длительную мистификацию и похищение, то его нежелание обращаться в полицию понятно… Вина педагогов, не заметивших «масонскую ложу» у себя под носом, очевидна. Не помешает поговорить с прочими членами этого милого тайного общества.
Эйвена Броуди в толпе Таллис узнал сразу же – рыжий, хипповато одетый, претенциозные очки…
– Это вы Таллис? – напряженно спросил он, не вынимая руки из карманов. – М-м, спасибо, что приехали.
В машине он с трудом застегнул ремень безопасности, словно пальцы его не слушались. Попросил воды. Ей-богу, выглядел он как агарафоб на открытом пространстве, того и гляди сорвется. Что ж это вас так нервирует, любезный наш?.. С утра такого волнения и близко не слышалось.
– Отвезти вас в гостиницу?
– А?.. Нет… Я же хотел поговорить… – Броуди махнул рукой. – Вы ведь никого из детей не знаете?
– Не знаю, – согласился Таллис.
– Вы бы не могли… В процессе поисков вы же наверняка говорили с теми, кто их знает, да?
Таллис кивнул.
– Так вот, не могли бы вы устроить мне встречу с кем-то из них? Это важно, поверьте.
В принципе, иного он и не ожидал. После всех этих разговоров про фотографии и образцы почерка… Оставалось надеяться, что Эйвен в самом деле знает, кем могут быть эти двое.
– Конечно, – Таллис повернул вправо, – я уже договорился на всякий случай.
Темплтон, когда он ему звонил, явно был заинтригован. Обещал и фото, и записки, и даже кофе с коньяком.
– С кем? – уточнил Броуди.
– С хорошим знакомым Фокса… То есть «Фокса».
– А, – Эйвен махнул рукой, – если я назвал так сына, то могу так называть и стража. С меня не убудет…
Таллис покосился на него и после паузы рискнул поинтересоваться:
– Кстати, почему именно это имя? Верите в теорию заговора? Пришельцев?
– Я? – удивился Эйвен. – Да нет. Это Никки сказал, что в семье должен быть хоть один искатель истины, а Дженнифер в то время была без ума от Дэвида Духовны… Ну и дальше пошло по цепочке…
Детектив предпочел промолчать.
***
С первого взгляда оценив нервозность гостя, Темплтон подошел к делу со всей дипломатичностью и осторожностью.
– Добрый вечер, – с милой улыбкой сказал он, протягивая руку. – Проходите, мистер Броуди.
Слава Богу, что у Фокса есть друзья не ровесники… с ними бы в такой ситуации пришлось туго.
Броуди прошел в кабинет, с интересом огляделся по сторонам, как, впрочем, и сам Таллис. Тут, в отличие от гостиной, таки висели постеры и фото с треккерских косплеев. Эйвен усмехнулся.
– Джон… Фокс всегда умел находить близких по духу людей.
Таллис и Темплтон переглянулись. Да, как удачно Фокс подбирает друзей… Минут через сорок, попивая чай и слушая очередную историю из серии приключений Даны и ее неугомонного брата, Броуди заметно расслабился.
– А Самантой вы не знакомы, Роджер? – градус дружелюбия в атмосфере быстро повышался. Броуди явно хотелось послушать и о дочери, но тут уж Темплтон вынужден был его разочаровать.
– Увы, весьма поверхностно…
– Жаль… – Эйвен поставил чашку, вздохнул и наконец спросил: – А фото у вас найдется? Не Саманты, а тех двоих?
– Конечно.
Темплтон принес ноутбук, открыл фотографии с последнего, как их, конвента. Броуди помедлил перед первым кадром, как перед прыжком с высоты, и посмотрел на смеющиеся мордашки. Слегка побледнел, щелкнул мышкой, посмотрел следующее, снова щелчок, пауза, еще одно фото… Таллис и Темплтон опять переглянулись.
Наконец Броуди закрыл программу и откинулся на спинку кресла, глотнул чаю.
– Я надеялся, что ошибаюсь, – признался он. – Но это они, да.
– Судя по всему, вы хорошо с ними знакомы, – заметил Темплтон.
– Я был с ними знаком. Давно. Но они мало изменились.
– Давно? Хм, им лет-то не так уж много… – в свою очередь заметил Таллис.
– Вы в самом деле хотите их найти? – неожиданно спросил Броуди.
– Ну разумеется, – детектив пожал плечами. – И вашу дочь, между прочим.
