— Ну что, поговорили? — поинтересовалась смуглянка, сражаясь с виноградными листьями. Они были твердыми, и тупой нож не брал их.
— Поговорили. — Виталий без аппетита хлебнул теплый, показавшийся безвкусным суп. — Как поется в песне: «Будет все, как ты захочешь». Дядя согласен подождать результаты. Три дня поживешь в моей квартире. Я набью холодильник продуктами, но готовить придется самой.
— То есть жить мы станем вместе? — уточнила девушка.
Виталий покачал головой:
— Ни в коем случае. Я не люблю никого стеснять и не терплю, чтобы стесняли меня. Посему я на три дня перееду к дяде. Он нуждается в моей поддержке.
Маша опустила глаза, и на нижние веки упала тень.
— Ладно. Мне не хочется диктовать свои условия во всем.
Виталий взял в руку баранью кость. Мясо уже начинало покрываться жиром и не вызывало аппетита.
— Скучать тебе не придется, — пообещал он. — Я покажу наш город. В нем, правда, нет моря, но вся прелесть в горах. Мы даже можем поехать туда. Ты когда-нибудь пила воду из кристально чистых родников, купалась в холодных девственных озерах? А знаешь, насколько красивы горные цветы?
Девушка покачала головой:
— Откуда мне знать? Если я и выезжала из Приморска, то только за продуктами в соседнюю деревню. Там тоже нет моря, но нет и гор, тем более кристально чистых родников. Зато есть пожухлая рыжая трава, на которой пасутся тощие рыжие коровы. — Ее черные глаза-сливы затуманились, словно покрылись пеленой.
— Не очень впечатляет. — Виталий посмотрел на часы. — Хорошо, когда дорога пустая. Мы почти приехали.
Маша чуть побледнела и опустила голову.
— Я бы хотела сделать анализ как можно скорее, — прошептала она.
Громов кивнул:
— Судя по всему, этого хотят все. Ну, кроме Светы, которая тебя не знает. Возле моего дома находится вполне приличная лаборатория, но мы поступим иначе. Пакетики и тампоны у меня найдутся. Я привезу тебя в квартиру, ты приведешь себя в порядок и подготовишь биологический материал. За это время я успею сгонять к дяде и возьму у него то же самое. А потом подскочу в полицию. Там у меня знакомый эксперт Николай Вяликов. Думаю, он управится за два дня.
— Почему у тебя знакомые в полиции? — Она по-прежнему не поднимала глаз, сложив руки на коленях, как примерная девочка. — Ты там работаешь?
Виталий улыбнулся, сощурившись:
— Представь себе, работал. Но в этом году не прошел аттестацию.
— Как это? — не поняла Маша. — Какую аттестацию?
— Раньше говорили проще — на профпригодность, — пояснил Громов, потерев переносицу.
Разговор на эту тему был ему неприятен — он даже не ожидал. Может быть, дядя был прав, утверждая, что его место — в полиции? Впрочем, какая разница — прав или не прав. Его выгнали, он нашел другую работу, и о прошлом следовало забыть.
— Ты переживал. — Маша не спрашивала, она констатировала факт. — Ты и сейчас переживаешь.
— Переживал, — признался Виталий. — Что касается сейчас… Я решил стать частным детективом. Они больше зарабатывают, а геморроя меньше.
Она сморщила нос:
— Откуда ты знаешь?
Громов не ответил, подрулив к маленькому стихийному рынку на окраине Приморска. По субботам и воскресеньям окрестные сельские жители свозили сюда плоды своего труда — любовно выращенные на собственных огородах и в садах овощи и фрукты, домашнюю птицу, кормленную настоящим зерном и не пахнувшую, как в супермаркетах, рыбой (почему рыбой — ответ на этот вопрос не находил ни один полицейский), иногда говядину, свинину и баранину. Ну, а уж молочные продукты радовали изобилием. И творог не серел на второй день, как разрекламированный «Президент», не покрывался плесенью, а благоухал молоком с неделю точно.
— Ты привыкла к натуральным продуктам. — Виталий дотронулся до острого колена, выпирающего из-под ветхой материи платья. — Сейчас мы купим всего, что тебе захочется. Здесь есть даже домашний хлеб, не представляешь, какой вкусный.
Лицо Маши не выразило радости, оставаясь равнодушным.
— Мне ничего не хочется, — пробормотала она. — Купи на свое усмотрение.
— Ладно. — Виталий открыл водительскую дверь. — Слушай, а ты действительно умеешь готовить? Жаль, если парное мясо будет портиться в морозилке.
— Представь себе, умею. — Глаза Маши стали узкими и злыми темными щелями. — Купи говяжьи ребра и все для борща. Да, и молока.
— Слушаюсь и повинуюсь, — Громов поклонился и, взяв пакет с заднего сиденья, отправился на рынок.
Сегодня, на их счастье, было мало людей, и Виталий быстро заполнил пакет овощами и мясом. Складывая покупки в багажник, парень открыл кошелек и пересчитал оставшуюся наличность. Не так много, но хватит на пару платьев и приличные босоножки. Садясь за руль, он еще раз кинул взгляд на коленки спутницы. Негоже, если она появится перед отцом в чем попало. Если он действительно ее отец… Надо поторопиться.
— Заедем еще в одно место, — детектив нажал педаль газа.
