Лена Зайцева, первая в списке, проживала в двухэтажной хрущевке, и Виталий порадовался, что не придется подниматься на седьмой этаж или выше без лифта (в большинстве подобных домов они не работали).
Он почти перепрыгнул через три ступени и оказался возле дубовой, видимо, недавно поставленной двери с резным глазком. Белая, вычищенная кнопка звонка матово отсвечивала, и молодой человек нажал на нее в надежде, что хозяйка квартиры никуда не уходила. И он не ошибся.
Через полминуты она появилась на пороге, худенькая, маленькая, с каким-то нездоровым румянцем. Густые черные волосы курчавились шапкой, и Громов с сожалением подумал, что явно попал не туда. Он искал блондинку, а перед ним предстала брюнетка.
— Слушаю вас. — Голос у Лены был звонкий, в нем не слышались нотки грусти, свойственные человеку почти обреченному, печаль не светилась и в серых глазах, слегка раскосых.
— Извините, я, кажется, не туда попал, — Виталий попятился, чувствуя себя идиотом.
— Вы кто? — Лена не закрыла в испуге дверь, что сделала бы на ее месте любая здравомыслящая девушка.
— Видите ли, я частный детектив и расследую одно преступление, — начал Громов. — В нем случайно оказалась замешана девушка… — Он замялся. — Извините, я должен это произнести, хотя понимаю, что вам это может быть неприятно.
— Она больна, — перебила его Зайцева. — У нее онкология, как и у меня. Вам дали список, и вы ищете особу, подходящую по внешности и возрасту. Я действительно не принимала участия ни в каком преступлении. Но вы так быстро это поняли… Можно спросить, как?
— Вы брюнетка, — улыбнулся Виталий.
— Я недавно ею стала. — Девушка тоже улыбнулась, но на этот раз как-то невесело. — Не поверите, по жизни я блондинка. А сейчас… — ловким движением она сорвала парик, обнажив лысую, как яйцо, голову. — А сейчас я скорее марсианка. Мама зовет меня Аэлитой, хотя я читала этот роман и знаю, что она была неземной красавицей. — Лена провела по голове рукой. — После «химии» они стали вылезать клочьями, и я решила побриться наголо. Может быть, для следствия важно, когда я это сделала? Две недели назад.
Виталий отметил про себя, что Зайцева подтвердила свое алиби.
Леонид рассказывал, что познакомился с барышней совсем недавно, на сегодняшний день выходило — дней десять назад. Да и если включить логическое мышление, Лена не могла быть его пассией. Если его брат что-то недоговорил, что-то перепутал — в данном случае это не имело значения. Он не стал бы знакомиться с девушкой, у которой клочьями лезли волосы. Леонид был до ужаса брезглив и, узнав о диагнозе новой возлюбленной, тотчас бросил бы ее.
— Вы мне очень помогли. — Громов немного подержал руку в своей. — Желаю вам скорого выздоровления.
