Воспоминания в очередной раз отозвались внутри звонкой тоской, но я усилием воли удержала их по ту сторону сознания. Не сегодня. Не будем портить такой хороший день.
Кое-как успокоившись и приведя себя в порядок, мы вышли из спальни в смежную комнату. Здесь уже действительно был накрыт завтрак на двоих. И, что печально, предназначенное мне я углядела сразу же. Снова рыжий сок в высоком стакане, невнятная буро-серая масса овсянки, сухофрукты и несколько свежих ягодок сверху – исключительно красоты ради.
– Это что? – Сергил уставился на мою тарелку так, словно видел подобное впервые.
– А на что похоже? – недовольно пробормотала я, устраиваясь за столом. – Завтрак это.
– И тебе это нравится? – осторожно поинтересовался он, занимая свое место. На меня и мою тарелку он поглядывал с искренним интересом ребенка, впервые узревшего подобное чудо.
Я вздохнула. Лгать мне не хотелось, но и говорить, что эта гадость меня нисколько не вдохновляет, было невежливо: я тут все-таки гость.
– Это нравится твоему лекарю, мне же остается лишь смириться, – выбрав максимально нейтральный ответ, попыталась улыбнуться я. Кажется, не слишком успешно.
– Ужас.
Я лишь пожала плечами. Ничего хорошего в таком меню нет, но и отвратительным его назвать было сложно. Я бывала в таких местах, где и подобный завтрак казался пиршеством. Вот только есть его постоянно уже месяц… Брр!
Так, стоп. Лучше отвлечься, а то как бы тошнота не вернулась.
– А что на завтрак предпочитают императоры? – Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же так аппетитно пахло у него в тарелке.
Сергил едва уловимо улыбнулся:
– Не знаю, как другие, а я предпочитаю мясо.
У меня от одного только упоминания мяса потекли слюнки. Сразу вспомнилось, что вчера насладиться ужином мне не удалось…
– Поделишься? – прежде чем успела сообразить, с кем говорю, спросила я.
Сергил снова рассмеялся, да так заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ. Что тут скажешь? Мне нравится, когда с его лица сползает та неживая маска, что все видят изо дня в день.
– Бери. – Император подтолкнул в мою сторону блюдо.
У меня тотчас рот наполнился слюной, а в животе пронзительно заурчало – организм давал понять, что совсем не против предложенного пиршества. Я потянулась вилкой к самому аппетитному кусочку… да так и застыла, осознав, что пытаюсь объесть собственного же монарха.
– Бери-бери.
Я осторожно подняла глаза на мужчину…
Даже интересно, кого он во мне видит? То целует так, что дыхание перехватывает, а коленки подгибаются, то смотрит как родитель на любимое чадо…
– Али, ешь! На меня насмотреться ты еще успеешь, уж это я тебе обещаю.
Я не вспыхнула как маков цвет исключительно из упрямства. В конце концов, я не влюбленная дурочка, чтобы выдавать столь явные и столь однозначные реакции. Может, я и увлекаюсь немного, но здесь и сейчас я действую совершенно осознанно и с трезвым расчетом. Необходимо проверить границы дозволенного. И окончательно определиться с линией поведения.
Я снова посмотрела на истекающий соком ароматный кусок мяса. Сергил смеялся, наблюдая за мной. Не в голос, нет, но я всем своим существом чувствовала его веселье и интерес. Как будто уличного котенка прикармливает!
И ведь не скажу, что его тактика совсем уж неверна…
Я нацепила на вилку кусочек, положила в рот, задумчиво прожевала… Мм! Вкуснятина. Так и тает во рту. А как приправлено! Прямо как я лю…
Жевать я прекратила, недоуменно посмотрела на тарелку и непроизвольно сглотнула. Что-то мне подсказывает, что с приправами повар расстарался точно не ради меня. Да и вряд ли он в курсе моих предпочтений, плюс это блюдо не мне подавали…
Сергил, устав смотреть на то, как едят другие, потянулся к блюду… и получил по рукам!
– Али? – Дракон вопросительно посмотрел на меня.
Я молча подцепила новый кусочек мяса, сунула в рот, прожевала… Нет, мне совершенно точно не показалось. Вопрос только в том, на что рассчитывали, приправляя императорский завтрак столь любопытной травкой.
– Может, кашки? – мило улыбнулась я и протянула большому и страшному черному дракону свою тарелочку.
Овсянка уже успела остыть и превратиться из относительно съедобной клейкой массы в застывшую и несъедобную.
– Может, объяснишься? – Сурово скрестив руки на груди, Сергил откинулся на спинку стула. Выглядело это весьма внушительно и серьезно.
– Не думаю, что дракону может быть полезен завтрак, приправленный заговоренным пестроцветом. Нет, на вкус пикантненько, но ты ведь и озвереть от такого можешь.
Сай озадаченно моргнул:
– Приворот?
Я положила в рот еще кусочек мяса. Приправа? Или все-таки нечто большее? И на что был расчет? На то, что обезумевший дракон бросится на бедную и маленькую меня? Или кто-то проверяет, насколько император устойчив к ведьмовским чарам?
Если предположить, что дозу повышают постепенно, одновременно накладывая все новые условия и наговоры…
– Определенно приворот, – кивнула я.
– Тогда какого демона ты продолжаешь уплетать за милую душу?! – Сергил возмущенно вскочил на ноги.
– Ну я же не дракон.
– А твой ребенок?!
Есть расхотелось сразу. Запрещенный прием.
