— Бард—шпион должен уметь получать нужную информацию разными способами. В том числе и соблазнением. Лари, ты должен понять одну простую истину. Постель и влюбленный любовник или любовница могут дать тебе намного больше полезной информации, чем все твои шпионские штучки. Так что учись быть гибким. Научись соблазнять любого. Отбрось предрассудки и подходи к каждому заданию творчески. Не спеши подбирать отмычки к закрытым дверям. Помни, почти в каждую дверь ты можешь войти открыто как любовник или жених. С твоими-то внешними данными любой или любая купятся и пустят в свой дом, да что там дом, в сердце.
И мне пришлось прислушаться к его словам. И, правда, так проще. Риска для жизни меньше, а толку больше. Он и стал моим первым сексуальным опытом с мужчиной. Учитель — учитель во всем. Научил соблазнять, заигрывать, флиртовать. Доставлять удовольствие. Дарить наслаждение. Брать и отдаваться так, как никогда. Чтобы после такого секса партнер или партнерша сами были готовы тебе отдать все, что ты пожелаешь и даже больше. Это лучше, чем быть пойманным в чьем-то чужом доме на краже. Жить-то нужно, а песнями да музыкой много не заработаешь. Тем более двум вполне взрослым мужчинам. Вот мы и брались за хорошо оплачиваемую, но опасную работу. Не часто, но иногда. Оттачивали свое мастерство день за днем.
А вот то, что меня Тави сегодня разбудил так рано, явно не к добру. Я сразу лихорадочно стал прокручивать в голове последние несколько заданий. Там вроде все гладко. Точно помню, не наследил и сделал все чисто и без проблем. Так что же такое могло случиться?
— Что случилось, Тави? Мы где-то наследили? — спросил я, оторвавшись от своих мыслей и, наконец, проснувшись.
— Тебя вызывает к себе король Фагмалии. Не спрашивай, зачем. Не знаю. Убежать не получится. За дверью и под окнами стоят его воины. А мы как раз в столице, где и находится дворец короля.
Мне пришлось встать, умыться, одеться и спросить:
— Может, он хочет заказать наше выступление? Не помнишь, может праздник какой в королевстве?
— В том то и дело, что требует он тебя одного, без меня. Так что вряд ли наши выступления вызвали его интерес. В любом случае не волнуйся. Я вытащу тебя и найду. Пусть не сразу, но вытащу.
— Что-то ты мне не договариваешь, как всегда. Может, хватит играть со мной? Пора рассказать то, чего я не знаю о своем прошлом, но знаешь ты! — давлю. Давно надо было это сделать. Но учитель всегда выкручивался, отшучивался, ловко уходил от разговора.
В дверь нашей комнаты настойчиво постучали, прерывая наш с Тавианом разговор.
— Не стоит их злить. Иди по-хорошему. Если они сюда ворвутся, драка закончится не в нашу пользу. Их больше.
Он открыл дверь и впустил двоих воинов фагмал. Те придирчиво осмотрели меня, забрали мои парные кинжалы и хотели отобрать флейту, но я не дал.
— Это не оружие. Я музыкант, а это мой инструмент. Дорогой, между прочим. Если меня в чем-то обвиняют, предъявите обвинения. Нет, оставьте флейту в покое.
Фагмалы о чем-то тихо посовещались и согласились оставить инструмент. А потом повели во дворец короля Филиппа третьего. Завели в какую-то комнатушку и велели ждать.
Пришедший вскоре король осмотрел меня внимательно и сказал:
— Правда, похож. Те же волосы спелой пшеницы и синие глаза. Аккуратный носик, эльфийская фигура и грация матери.
В тот момент мне очень захотелось прервать этого короля и спросить, что он знает про мою мать? Но не стал. Решил подождать подходящего момента.
— Ты знал, что твоя мать эльфийкой была? Помнишь ее?
— Нет, — честно признался я. — Вы ее знали? Можете рассказать, что с ней случилось?
— Ее убили здесь во дворце восемь лет тому назад. Как и твоего отца и старшего брата. Переворот. До недавних пор я и тебя считал мертвым. Пока мне не доложили, что некий бард то тут, то там дает свои выступления с каким-то парнем. А внешностью ну уж очень похож на убитого восемь лет назад короля. Но с долей эльфийской красоты матери.
Мне почему-то вдруг показалось, что я когда-то раньше знал этого человека. Лицо очень знакомое. Где я мог его видеть? Вспомнил во снах. Там среди той кровавой резни. Он что-то говорил. Я не слышал. А в руках держал окровавленный меч. Может, это не он? Видел всего один раз, и то мельком. Нет! Точно он, только немного постаревший. Убийца или спаситель? Знать бы наверняка.
— Да и по возрасту ты выглядишь подходящим для младшего принца, — продолжал свой монолог король, не обращая внимания на то, что я думаю о чем-то своем. — А тут такая удача. Ты сам явился в мой город. Пришлось послать за тобой надежных и неболтливых людей. И теперь, раз все подтвердилось, что мне с тобой делать? Убить?
— За что? — не выдержал и спросил его я, испугавшись за свою жизнь.
— Вот только не надо из себя дурачка строить. Ты угроза моему трону. Единственный выживший в ту кровавую ночь. Наследный принц, так сказать. Нет, не так — король.
