– Пожалуй, мне пора в постель, – сказал Казио, хлопнув своего старого наставника по спине.
– Завтра рано вставать, – отозвался з’Акатто.
– Да, сэр кассро, – ответил Казио.
Он вернулся к Остре и обнаружил, что она лежит в той же позе. Он улегся рядом, наслаждаясь теплом ее тела.
На следующее утро он проснулся рядом с ней. Остра все еще лежала неподвижно, и он решил встать и собрать вещи, дав ей еще немного поспать.
Но когда он сел, Казио заметил, что глаза Остры открыты.
– Доброе утро, любовь моя, – сказал он, целуя ее в щеку.
Она не пошевелилась, а ее глаза были остекленевшими. Казио потряс Остру, но она никак не отреагировала. Он встряхнул ее сильнее.
Энни потянулась и закрыла глаза, когда легкий ветерок зашуршал в траве. Резвая пофыркивала где-то рядом, издалека доносился напев лютни.
Что-то защекотало ее губы, и Энни с улыбкой открыла рот, сжала зубы и ощутила терпкий вкус винограда.
– Ты ее не очистил, – пробормотала она.
– О, теперь я знаю свое место, – сказал граф Кейп-Шавель. – Вчера я был поклонником, а сегодня стал служанкой.
– Ты можешь совмещать обе должности, – лениво сказала Энни, открывая глаза.
Над морем парили чайки.
– Какое чудесное место, – заметил граф.
– Одно из моих любимых, Кейп-Шавель, – ответила Энни.
– Правда? А вы не могли бы называть меня Тэм?
– А ты можешь снять все лишнее?
Он потянул за рукав ее платья.
– Если вы имеете в виду это.
– А ты дерзок, сэр, – сказала она.
– Я хотел узнать, есть ли веснушки у вас на ногах.
– Хм-м-м… Мне и самой стало интересно.
– Вот возьмите. – Он поднес еще одну виноградину к ее губам. Очищенную.
– Очень хорошо, Кейп-Шавель, ты умеешь учиться.
– Однако мы не можем обращаться друг к другу по именам?
– Полагаю, сначала ты должен поухаживать за мной еще несколько лет. Ты торопишься?
– Нет, – ответил он. Его голос стал серьезнее: – Теперь в этом нет необходимости.
– Что ты имеешь в виду?
– Вы сумели отбить нападение армии Ханзы. Церковь отвела войска и просит мира.
– А кто тебе это сказал? – спросила Энни, приподнимаясь на локтях.
– Я догадался… ну, многие говорят.
– Я не знаю, что задумал Хесперо, – продолжала Энни. – Но едва ли ему нужен мир. Он сделал глупость, согласившись вернуться сюда после стольких совершенных им преступлений.
– Тогда я признаю свою ошибку.
– Можешь продолжать в таком же духе, – сказала Энни.
– Как пожелаете.
– Ты хочешь сказать, что больше не намерен ухаживать за мной?
– Вовсе нет. Но если мои ухаживания нужны для того, чтобы Виргенья прислала войска, то вы в них теперь не нуждаетесь.
– Да, так оно и есть, – кивнула Энни. – Однако я их все равно получу. И вовсе не из-за того, что ты за мной ухаживаешь.
– Что вы имеете в виду?
– Чарльз меня унизил, и не только меня, а все королевство. Какая из меня получится королева, если я буду позволять так со мной обращаться? Нет, я полагаю, что мы сменим голову под этой короной. – Она посмотрела на Кейп-Шавеля и погладила его волосы. – Мне кажется, твоя голова очень даже подходит для этой цели.
Граф заморгал, широко раскрыв рот. Потом улыбнулся, словно до него только что дошел смысл шутки.
– Ваше величество изволили пошутить.
– Нет, я вполне серьезна.
В глазах графа появилась тревога.
– В чем дело? – спросила Энни.
– Надеюсь, ваше величество не думает, что у меня на уме была такая цель, когда мы познакомились.
Она пожала плечами:
– Для меня это не имеет значения. Верность, конечно, хорошая вещь, но ум важнее. Когда ты решил встать на мою сторону, у меня было совсем немного шансов одержать победу. Ты пошел на риск, и я этого не забуду.
– Я не знаю, что и сказать, ваше величество.
– А тебе ничего и не нужно говорить, – сказала она. – Тебе следует лишь сохранить мои слова в тайне. Я полагаю, что твой дядя попытается бороться, когда ты потребуешь себе его корону, а сейчас нам необходима его армия. Ханза собирает новую армию – она будет еще больше, чем предыдущая.
– Но вы легко ее раздавите.
– Да, теперь, когда я знаю, как это сделать, мне будет легче, – согласилась Энни.
– Мне кажется, вы преувеличиваете храбрость моего дяди, – заметил Кейп-Шавель. – Когда он поймет природу вашей силы, он не пойдет против вас. Я сомневаюсь, что найдется армия, которая на это способна.
– Знаешь, – задумчиво проговорила Энни, – со мной очень плохо обращались в Вителлио и Теро Галле. Возможно, я захочу присоединить их к моим владениям. В любом случае з’Ирбина должна получить урок.
Кейп-Шавель вновь в изумлении уставился на Энни.
– Не будь таким серьезным, – сказала она. – Давай лучше вернемся к вещам более приятным. Теперь твое ухаживание нужно только для того, чтобы ты мог меня поцеловать, и я желаю, чтобы ты занялся этим прямо сейчас.
Так он и сделал. Его губы скользили по ее шее и плечам, а руки обследовали всю поверхность ее тела. И он прикасался к ней не воровато, исподтишка, как Родерик. Кейп-Шавель не стал делать вид, что случайно задел ее грудь, а прижал к ней свою ладонь так, что у Энни не оставалось никаких сомнений относительно его намерений.
