Но если граф попадал туда, куда не следовало, он это чувствовал и принимал как должное. И это его не тревожило, не оскорбляло его чувств и не делало слабым.
Однако святые позволили ему разжечь в ней огонь, и он гладил ее тело повсюду, пока она не захотела, чтобы их тела могли прижаться друг к другу так, чтобы им не мешала одежда, возжелала, чтобы их тела слились воедино.
Но только не здесь, где их могли увидеть. Они могли вернуться в замок, хотя…
– Достаточно, – едва слышно сказала она. – Достаточно, Кейп-Шавель.
– Что-то не так? – прошептал он.
– Да, – ответила Энни. – Я тебя хочу. И это неправильно.
– Но в этом нет ничего плохого, – ответил он. – И я вас хочу. Вы не представляете себе, как сильно.
– Нет, мне кажется, я представляю, – возразила Энни. – Но мы не можем. Я не могу. Я королева. Я должна быть ответственной. Святые, что будет, если я забеременею?
Энни сама удивилась, когда произнесла эти слова вслух.
– Я понимаю, – сказал Кейп-Шавель. – Но все равно хочу вас с той же страстью.
Она погладила его щеку.
– Ты опасен, – сказала она. – Еще немного, и ты бы меня убедил.
Он неуверенно улыбнулся.
– Простите, – сказал граф. – Я не стану делать вас своей любовницей.
Она кивнула.
– Однако я сделаю вас своей женой, если вы скажете «да».
Она хотела пошутить, но потом увидела в его глазах искренность.
– Давай не будем торопиться, Кейп-Шавель, – сказала она.
– Я люблю вас.
– Не нужно этого говорить, – прошептала Энни. – Молчи.
Он кивнул, но на его лице появилась обида.
«Святые, он совершенно серьезен», – подумала Энни.
И вдруг все изменилось. До этого момента Энни не понимала, что именно она контролирует ситуацию.
– Я не стану закрывать дверь, – сказала она. – В юности я мечтала выйти замуж по любви. Моя мать, моя сестра, все старались объяснить мне, что принцесса не имеет такой возможности, но я отказывалась им верить. Теперь я королева и начинаю понимать. Брак – это не тот выбор, который я могу сделать в соответствии с желаниями своего тела или сердца. Ты стал дорог мне за очень короткое время, и у меня есть искушение поторопить события. Но я не могу. Пожалуйста, потерпи, ухаживай за мной, будь моим другом. Ты всегда казался мне человеком, которого очень трудно обескуражить. Надеюсь, я в тебе не ошиблась.
Он улыбнулся – и теперь его улыбка получилась более естественной.
– Я вас не разочарую, – сказал Кейп-Шавель.
– Хорошо. – Она поцеловала его еще раз, но совсем бегло. – А теперь нам пора возвращаться в замок. Благодарю за чудесное утро. И добро пожаловать обратно. Я очень рада, что ты уцелел.
Утро позволило ей сохранять хорошее настроение до самого вечера. Эмили все время улыбалась, и Энни практически не сомневалась, что девушка подсматривала за ними. Однако Энни не нашла в себе сил сердиться на нее.
Днем она готовилась к встрече с Хесперо. После недолгих колебаний Энни решила надеть рясу, покрывало сестер монастыря Святой Цер. Потом она отправилась в Красный Зал. Они должны были встретиться после обеда, когда прозвонит девятый колокол.
Она заставила Хесперо прождать до одиннадцатого колокола.
Он не выглядел встревоженным, когда она вошла в зал без всякого сопровождения. Хесперо был одет в простое черное одеяние и четырехугольную шляпу, которые он носил, когда был прайфеком. Он по-прежнему не брил усы и бороду.
– Ваше величество, – с поклоном сказал он.
– Я не знала, что ваша милость считает меня королевой, – сказала Энни.
Ее сердце забилось быстрее, и она поняла, что испытывает тревогу.
Однако Энни не могла показать свои сомнения Хесперо.
– Должен признать, что это решение далось мне нелегко, – сказал он. – Однако мне хотелось начать с примирения.
– Что ж, это звучит многообещающе. Я вас слушаю, – сказала Энни.
– Широко известно, что вы обладаете впечатляющими способностями. Вас удивит, если я скажу, что это не стало для меня сюрпризом?
– Нет, я полагаю, что вы ждали такого поворота событий, – ответила Энни. – И мне очевидно, что вы сделали все, что было в ваших силах, чтобы мне помешать – еще до того, как я сама осознала свои нынешние возможности.
– Но какие у вас основания так думать? – спросил Хесперо.
Энни небрежно махнула рукой:
– Сейчас мы не будем это обсуждать. Зачем вы пришли?
– Чтобы сделать предложение.
– И в чем оно состоит?
– Ваше величество, я могу вас многому научить. Показать вам, как управлять энергиями, которые, уверяю вас, пока не открылись вам. Скоро вы столкнетесь с другими, чьи умения сравнимы с вашими, – и они также стремятся завладеть троном седоса. Вы понимаете, о чем я говорю?
– Да, – ответила Энни. – И то, что я не могу найти вас в своих видениях, доказывает, что вы один из них.
– Да, у меня есть сила, – не стал возражать Хесперо. – Теперь я Фратекс Призмо святой церкви и священный путь, который необходимо пройти, чтобы занять эту должность, дарует… власть. Однако вам не следует беспокоиться обо мне. Речь о другом. О том, кого называли Джестером Черным.
– Джестер Черный? Из древних легенд?
– Не совсем. Это сложно. Достаточно сказать, что появление Джестера Черного на троне седоса никому не принесет радости.
