– Дуко нравились подземные ходы. Именно через такой ход мы проникли в винный погреб в Таурилло, помнишь? Именно так я нашел этот погреб.
Довольно скоро они выбрались из люка и оказались на поросшем лесом склоне холма. Ниже лениво текла река.
– А вот и они.
З’Акатто взял кожаную сумку, в которой лежало четыре бутылки, тщательно завернутых в кусок ткани.
– Мы их выпьем, когда вернемся домой, – сказал старый фехтовальщик.
– Звучит неплохо, – вздохнул Казио.
Он сказал это искренне. Сидеть на солнышке в Пиато да Фьюсса и пить уникальное вино в компании з’Акатто, не тревожась о врагах, которых невозможно убить клинком, не думать о замыслах Энни, не бояться убийц, одетых в роскошные наряды. Немного сыра, пара груш, девушка, которая не является королевой или ее горничной…
Остра.
Энни собиралась отослать ее в Данмрог. Как скоро она здесь появится? Или она уже приехала?
– Я предполагал, что ты появишься, – сказал з’Акатто. – Здесь есть еще одна сумка, в ней простое, но вполне приличное вино и еда. Если ты…
– Я не могу вернуться, – прервал его Казио. – Пока не могу. Мне нужно кое-что сделать. И я нуждаюсь в твоей помощи.
З’Акатто покачал головой:
– Я же говорил тебе, мне пора возвращаться.
– Я не прошу тебя участвовать в войне, которую ведет Энни, – сказал Казио. – Но Остра в беде, и я должен предупредить Энни относительно Фратекса Призмо. После этого…
– Хесперо, – пробормотал старый фехтовальщик.
– Что?
– Фратекс Призмо это Марше Хесперо.
– Прайфек Кротении? Тот, кто стоит за убийствами в лесу?
З’Акатто кивнул.
– Значит, я обязательно должен ее предупредить.
З’Акатто нахмурился еще сильнее:
– Не будь дураком.
– А разве не ты постоянно ворчал, что у меня нет чести? Что я использую дессрату, чтобы получать деньги и женщин? Что я в подметки не гожусь своему отцу?
З’Акатто приподнял бровь:
– Когда мы в последний раз говорили о твоем отце, ты назвал его дураком.
– А теперь ты называешь дураком меня.
З’Акатто прикрыл ладонью лицо.
– Да проклянут тебя святые, мальчик, – сказал он.
Казио положил руку на плечо старого наставника.
– Благодарю, – сказал юноша.
– О, заткнись. Давай украдем лошадей.
Энни натянула поводья и остановила Резвую перед рощей. Ниже раскинулись холмы. Менее чем в полулиге начинался новый, довольно крутой подъем. Небольшой ручей извивался по дну долины, вдоль которой шла Северная Ратеранская дорога.
– Я их вижу, – негромко сказал Артвейр. – Ваше величество, я более не стану ставить под сомнение ваши видения. Мы бы оказались между молотом и наковальней.
Энни посмотрела туда, куда указывал Артвейр, теперь и она разглядела большой лагерь, раскинувшийся между холмами. Отсюда лагерь был очень хорошо виден, но с дороги они бы его не заметили.
– Откуда они могли знать о нашем приближении? И что мы выберем именно этот путь? – удивленно вопрошал Артвейр. – Даже если бы какой-то предатель полетел к ним на крыльях, им бы пришлось преодолеть немалое расстояние от Копенвиса или Сатчайлда. Посмотрите, они здесь уже достаточно давно.
– У них есть Адская руна, – ответила Энни. – И довольно сильная.
Артвейр приподнял бровь.
– Я слышал эти легенды, – сказал он. – Ханзейское вранье, призванное нас напугать.
– Ты уже поверил, что я способна видеть через многие лиги и время. Почему ты сомневаешься, что на такое способны другие?
– Ваши видения периодически подтверждаются, – ответил Артвейр. – Вас благословили святые, ваше величество.
– Но если благословение может получить один человек, значит, такое может произойти и с другим, – ответила Энни. – Я думала, что он должен быть там. Я не могла его видеть, но иногда мне казалось, что я замечала его тень. – Она рассмеялась. – И тогда я сделала то, что мне всегда не нравилось: нашла кое-какие книги на эту тему. Выяснилось, что некоторые представители королевской линии в Ханзе рождаются с этим даром, их с первых дней жизни кормят диковинными снадобьями и поят особыми напитками, чтобы сделать еще сильнее.
Однако Артвейр не скрывал своих сомнений.
– Если Ханза действительно обладает такими провидцами, то почему они проигрывают войны? Или допускают ошибки?
– Вероятно, даже Адская руна небезупречна, одни провидцы сильнее, другие слабее. Иногда их убивают еще до начала войны.
– Но если они способны видеть будущее…
– Судя по всему, они могут видеть только чужое будущее, – сказала Энни.
– Значит, нам необходимо убить их провидца.
– Я над этим работаю, – сообщила Энни.
– Значит, он знает, что мы на этой дороге…
– И я увидела ловушку, которую они подготовили, благодаря тому что увидел он, – ответила Энни. – А теперь мы должны устроить ловушку для них.
– Но нам необходимо знать их численность, – сказал Артвейр, – и состав войска.
– Сегодня я пошлю на разведку моих сефри, – сказала Энни.
– Луны ночью не будет. Они узнают все, что нам нужно.
Энни показалось, что по лицу Артвейра промелькнуло неудовольствие, но он кивнул.
