Благодаря промедлению Мурада Владислав II избежал пленения и сумел скинуть Дракулу с валашского трона при поддержке молдавского господаря Петра II, с которым он состоял в родстве через династический брак и который взошел на престол в марте того года. Владислав II склонил на свою сторону остатки венгерской армии, переправился через Дунай в Валахию, напал на войско Влада и к Рождеству разбил его. Дракуле пришлось снова бежать на юг и искать прибежища в Адрианополе под крылом своих турецких покровителей. Первый период его правления Валахией продлился от силы два месяца. Его удачливый соперник Владислав II снова воссел на валашский престол, но на сей раз принялся налаживать контакты с турками, понимая, что соотношение сил смещается в их пользу.
Что же после всех этих событий случилось с Дракулой? Пересидев некоторое время при султанском дворе, «сын дракона» подался в Молдавию, где уже правил[25] господарь Богдан II, отец будущего господаря Стефана Великого, самого выдающегося из молдавских правителей. А поскольку Влад-старший Дракул в свое время взял в супруги сестру Богдана II, правящий молдавский господарь приходился Владу-младшему Дракуле дядей. Связи между Молдавией и Валахией еще больше упрочились из-за политических превратностей, вынудивших Богдана несколько лет назад искать укрытия при дворе Дракула в Тырговиште. Мало того, супруга Богдана княгиня Олтя имела валашские корни и потому почти наверняка состояла в родстве с Дракулешти. Одних этих семейных связей было достаточно, чтобы при дворе молдавского господаря Влада Дракулу встретил самый радушный прием. Он прожил в столице княжества Сучаве или в ее окрестностях с декабря 1449-го по октябрь 1451-го, и все это время рядом с Дракулой находился его двоюродный брат княжич Стефан, бывший всего на несколько лет моложе его. Скорее всего, их обоих обучали ученые монахи из соседнего монастыря и писцы придворной канцелярии. Так что Дракула имел возможность продолжить свое прерванное румынское образование и именно в годы, когда Молдавия только начинала воспринимать влияние культуры Ренессанса, дошедшей до нее через Польшу и Венгрию. Неудивительно, что между Владом и Стефаном возникла тесная дружба, и возможно даже, что каждый принес другому клятву, что будет помогать ему оберегать и сохранять трон. Так, в июне 1450 г. они бок о бок сражались под стягами господаря Богдана против вторгшейся польской армии и разбили ее в битве у села Красна, приобретя ценный боевой опыт. Зародившуюся в период молдавского изгнания дружбу со Стефаном Дракула пронес через всю жизнь, и лишь однажды на нее легла тень (впрочем, весьма мрачная), когда летом 1462 г. друг Стефан предал его.
Пребывание Дракулы в Молдавии внезапно и трагически прервалось в октябре 1451 г., когда поблизости от Сучавы Богдана II жестоко убил Петр Арон — его родной брат и предводитель еще одного претендовавшего на молдавский трон клана. В сложившихся обстоятельствах у Дракулы и Стефана, видимо, не было другого выхода, кроме как искать убежища в Трансильвании, куда они попали через знаменитый перевал Борго (его готически мрачные окрестности прекрасно описаны в первых главах у Стокера). Правда, в их бегстве был один неприятный нюанс — они отдавали себя во власть и на милость не кого-нибудь, а Яноша Хуньяди, того самого человека, который нес по крайней мере моральную ответственность за убийство отца и брата Дракулы.
Как уже упоминалось, два тяжелых военных поражения подряд — у Варны и на Косовом поле — сильно подорвали престиж и власть Хуньяди. Он лишился титулов регента Венгрии и воеводы Трансильвании, отнятых у него от имени правившего Венгрией Ладисласа V Постума (хотя еще не коронованного) и могущественного государственного собрания, никогда не доверявшего Хуньяди. Правда, он сохранил за собой более скромный титул графа Бистрицы, Северина и Тимишоары и огромные земельные владения в Трансильвании. Но что самое важное, он был главнокомандующим на восточных рубежах и в замке Хунедоара, своей резиденции, держал под своим началом внушительную наемную армию. Со стороны Влада Дракулы было, мягко говоря, безрассудством искать убежища на земле, все еще находившейся под властью врага его семьи, Белого рыцаря.
