Три дня спустя, вернувшись в Брайс Кросс Роудс, он начал язвительную переписку с командующим федеральными войсками в Мемфисе Уошберном. Его беспокоило отношение к нему, которое федеральные офицеры, похоже, прививали своим солдатам, особенно чернокожим. По-видимому, оправившись от бича разногласий, который обрушился на него после форта Пиллоу, он написал Уошберну, что "последние события" наконец-то "сделали ... необходимым, фактически потребовали" протеста. Он слышал сообщения о том, "что все негритянские войска, расквартированные в Мемфисе, дали клятву на коленях в присутствии генерал-майора Херлбута и других офицеров вашей армии отомстить за форт Пиллоу и что они не окажут моим войскам никакого сопротивления". Он также располагал "неоспоримыми сведениями о том, что войска под командованием бригадного генерала Стерджиса во время недавнего марша из Мемфиса публично и в разных местах заявляли, что моим людям не будет оказано никакой четверти". Затем, когда "войска Стерджиса были двинуты в бой... [10 июня], командующие офицеры увещевали своих людей помнить о форте Пиллоу, и значительное большинство пленных, которых мы захватили у этой команды, добровольно заявили, что ожидали, что мы их убьем". По этой причине, продолжал он, сражение у Брайс-Кросс-Роудс "было гораздо более кровавым, чем могло бы быть в противном случае[;] обе стороны вели себя так, словно ни одна из них не чувствовала себя в безопасности, сдаваясь даже тогда, когда дальнейшее сопротивление было бесполезным. Пленные, захваченные нами, говорят, что они чувствовали себя осужденными объявлением и т.д. своих собственных командиров и не ожидали отпора".
Заявив, что все свои военные операции он проводил "на цивилизованных принципах", он поинтересовался у Уошберна, намерен ли тот обращаться с пленными солдатами Форреста "как с другими пленными Конфедерации" - или, что подразумевает, не проявлять к ним милосердия. Пять дней спустя Уошберн ответил, подтвердив, что чернокожие войска дали клятву не выходить из плена в отношении людей Форреста и что они сделали другие подобные публичные заявления, добавив, что "случай в Форт-Пиллоу полностью оправдал" их ожидания убийства от рук Форреста. Уошберн сказал, что "с удовлетворением воспринял намек в вашем письме на то, что недавняя резня цветных войск" у Брайс-Кросс-Роудс "была скорее следствием отчаяния, с которым они сражались, чем заранее обдуманного намерения не давать им четверти". Он добавил, что Форрест, "должно быть, уже понял, что попытка запугать цветные войска беспорядочной резней потерпела значительный провал и что вместо чувства ужаса вы пробудили в них дух храбрости и отчаяния, который не отступит по вашему приказу". Затем Уошберн спросил Форреста, "какого курса вы и правительство Конфедерации намерены придерживаться в отношении цветных войск....". Форрест ответил, что осуждение Уошберном его "как убийцы и виновного в массовом убийстве гарнизона форта Пиллоу" было "необоснованным и не подтвержденным фактами". Далее он отметил, что вопрос об обращении с пленными чернокожими солдатами должен быть "решен и урегулирован" Соединенными Штатами и Конфедерацией, а не "их подчиненными офицерами". Во втором письме к Уошберну он добавил: "Я не убиваю никого, кроме как в открытой войне, и... мои пленные, как белые, так и черные, передаются моему правительству, чтобы оно поступило с ними так, как оно распорядится".35
Далее он переслал копии своей переписки с федеральными офицерами во время сражения при Форт-Пиллоу, а также другие бумаги, связанные с ним. Одна из них, подписанная капитаном Джоном Т. Янгом из Двадцать четвертого Миссурийского, утверждала, что он не видел "никакого жестокого обращения с ранеными ни вечером во время сражения [при Форт-Пиллоу], ни на следующее утро", добавив, что "среди раненых было несколько цветных солдат". Три месяца спустя Уошберн получит еще одно, более пространное сообщение от самого Янга. В нем он отрекался от предыдущего заявления, утверждая, что оно было "вырвано у меня под принуждением" в плену у конфедератов "около 27 апреля [1864 года]". По словам Янга, в тюрьме Конфедерации в Мейконе, штат Джорджия, его внезапно изолировали от его товарищей по Союзу и отвезли в Кахабу, штат Алабама, "когда я еще помнил о форте Пиллоу и о том, как офицеры Конфедерации в некоторых случаях расправляются с людьми". В Кахабе его неоднократно заставляли подписать "некоторые бумаги, переданные мне генералом Форрестом для моей подписи". Янг рассказал Уошберну, что судья в конце концов "убедил" его "подписать бумаги, которые находятся у вас, пообещав, что, если я захочу, их должен увидеть только сам генерал Форрест; что они не предназначены для использования им в качестве свидетельства, а лишь для его собственного удовлетворения".
"Я надеюсь, генерал, что эти бумаги... вырванные у меня... не будут использованы моим правительством для моего неудовольствия....".36
21
