Дэвис также обратил внимание на сравнительно незначительный вопрос о Форресте, но более разумно. Почти тремя неделями ранее, 24 сентября, губернатор Ишам Г. Харрис телеграфировал Дэвису, что рекомендует повысить Форреста в должности, что побудило президента напомнить Брэггу о предыдущей просьбе Форреста о переводе. Отказавшись уволить Брэгга, Дэвис отправился в поездку по Алабаме и Миссисипи, обратившись к недовольным и неправильно управляемым войскам Брэгга с обращением, призывающим их к "гармонии, должному подчинению и радостной поддержке законной власти". Две недели спустя, на обратном пути, он пригласил Форреста встретиться с ним в Монтгомери и отправиться с ним в Атланту, а когда они достигли столицы Джорджии, он написал Брэггу , одобряя перевод Форреста. Он также упомянул о желании Форреста, чтобы нескольким его нынешним войскам было позволено отправиться с ним, чтобы они послужили ядром для новых частей, которые он планировал сформировать.3
Учитывая отношения между двумя генералами, неудивительно, что не все пожелания Форреста были удовлетворены. Он просил батальон из Второго Кентуккийского; вместо этого ему выделили полк его младшего брата, полковника Джеффри Форреста, который, как сообщалось, был убит за неделю до этого на севере Алабамы. Полковник Форрест был алабамцем, и генерал Форрест позже сообщил, что решил разрешить этим людям остаться с Брэггом, так как "мне кажется, что они не захотят идти" защищать земли Теннесси и Миссисипи, когда их командир погиб. Таким образом, с отрядом в 310 человек - его собственным эскортом в шестьдесят пять человек, батальоном Макдональда из полка, которым впервые командовал сам Форрест, четырьмя артиллерийскими орудиями и шестьюдесятью семью артиллеристами Джона Мортона (эти силы, жаловался Форрест в письме в Ричмонд, "совершенно недостаточны") - он покинул главное русло западного театра в сравнительное захолустье.4
Расположившись в Околоне, штат Миссисипи, где он быстро узнал, что Джеффри не погиб (а, напротив, был ранен, взят в плен и обменян), он также обнаружил, что теперь подчиняется более благодарному командиру, чем Брэгг. Генерал-майор Стивен Д. Ли был тридцатилетним южнокаролинцем, состоявшим в дальнем родстве с более известными Вирджиниями Ли. Будучи выходцем из Вест-Пойнтера, привыкшим командовать артиллерией, он с большим уважением относился к боевой репутации своего нового подчиненного. Еще до встречи с Форрестом Ли написал Брэггу письмо с просьбой назначить Форреста в Миссисипи, а когда узнал о переводе, отправил Форресту письмо с подчеркнутым почтением, в котором сообщал: "Будете вы под моим командованием или нет, мы не будем расходиться во мнениях, и вы получите всю помощь и поддержку, которую я смогу вам оказать". Ли заявил, что будет "горд" "командовать... или сотрудничать с таким галантным офицером, как вы, и с тем, кто имеет столь прочную репутацию в кавалерийской службе, куда я недавно был назначен". К письму он приложил приказ своим штабным офицерам исполнить требования Форреста "насколько это возможно и предоставить вам все возможности в вашем новом назначении".5
Новоприбывший приступил к работе со свойственной ему быстротой. 25 ноября, в день, когда армию Брэгга Грант гнал из Чаттануги, Форрест написал другому главнокомандующему западного театра генералу Джозефу Э. Джонстону, что собирается выехать из Околоны в Джексон, штат Теннесси, для вербовки в тылу федеральных войск. Десять дней спустя он написал из Джексона, чтобы сообщить Джонстону о своих успехах: 5000 новобранцев уже собраны, только из Кентукки прибывает от 50 до 100 человек в день, и "от 4000 до 6000 голов хорошего мясного скота для использования армией", если генералы Ли и Родди будут сотрудничать с ним, чтобы вывезти животных с территории Союза. Он добавил, что "два предмета незаменимы - это оружие и деньги.... Мне пришлось выдать моему квартирмейстеру и комиссару 20 000 долларов из моих личных средств, чтобы прокормить команду до сих пор". Он попросил у Джонстона 250 000 долларов, чтобы накормить, вооружить и оплатить войска, и через несколько дней отправил майора М. К. Галлауэя в Ричмонд, "чтобы сделать запросы и получить все, что можно". Он сказал, что "очень нуждается в оружии и деньгах, и отправил майора Г. в Ричмонд с целью представить более полно, чем это можно сделать на бумаге, детали, необходимые для правильного понимания необходимости удержания этой [западной части Теннесси] страны и имеющихся в ней запасов; также быстро отправить вперед все оружие и т.д., которое может быть мне предоставлено". В ожидании пушек и средств он отправил на юг контингент новобранцев без оружия, уведя их подальше от предупрежденных командиров Союза в этом районе.6
