- Очень жаль, что чары нашего мага не подействовали, - смотрите-ка, сожаление тоже казалось искренним. - Что ж, теперь пришло время поговорить. Уведите! - он кивнул в сторону Гердера.
- Если с ним что-нибудь случится, я точно не стану с вами разговаривать, - и как я вообще сумел произнести связную фразу? Но у меня получилось вполне сносно, голос даже ни разу не дрогнул.
Рей бросил на меня короткий взгляд и позволил себя увести. Большая часть охраны вышла вместе с ним.
Кровь подтерли, дверь заперли, и в комнате остались только мы и четверо охранников, предупредительно вставших за спиной своего господина.
Четверо? Они мне точно польстили. Что я мог один и без оружия против четверых, каждый из которых больше меня вдвое?
- А теперь мы можем поговорить, - сказал Эрвин, все еще улыбаясь.
Господи, и почему в этом дурацком королевстве всех зовут на букву "э"?!
Перед глазами упорно стоял разрубленный Ларс. А шок менялся злостью и ненавистью.
Я сморгнул кровавое видение и встретился взглядом со своим врагом.
- Говори.
6 глава
Эрвин все еще улыбался самодовольной победной улыбкой. Как же мне хотелось ударить его, чтобы надолго стереть ухмылку с этого наглого лица!
Как ни странно, злость - хороший помощник, меня больше не тошнило и не трясло, а голова была до отвращения ясной. Я просто стоял и ждал, что же мне скажет этот человек.
- Что ж, - Эрвин сделал приглашающий жест рукой, - может быть, присядем?
Я спокойно выдержал его пронзительный взгляд.
- Спасибо. Я постою, - странно, он может приказать убить меня в любой момент, но страха я не испытывал. Будто у моего организма напрочь отсутствует такая функция как "бояться".
- Ну, что ж, - кивнул мне бывший наместник, - хорошо. Можно и постоять, - я ничего не ответил, и он продолжил, наконец, убрав улыбку: - Ваше высочество, я бы хотел сразу же все объяснить, чтобы недопонимание не затянулось...
Он сделал паузу, но я все еще молчал, стоял, сложив руки на груди, и прямо смотрел на него, никаких наводящих вопросов я задавать не собирался. Эрвин чуть нахмурился, видимо, мое поведение не вписывалось в его представление о том, как должен вести себя принц, и ему пришлось на ходу переделывать заготовленную речь.
- Прежде всего, ваше высочество, мне бы хотелось, чтобы вы поняли, никакая опасность вам не грозит, и совершенно не в моих интересах вредить вам.
- Вы пытались меня околдовать, - ровным голосом произнес я, не вызов, не обвинение, только констатация факта.
Эрвин кивнул.
- Признаю. Но я решил, что так будет проще и поможет избежать многих недоразумений, - короткий взгляд на плохо вытертое кровавое пятно на полу. Я сжал зубы: ах, это у него недоразумение?! - Мы с Лигурдом разработали простой и, казалось, действенный план, - продолжал бывший наместник все тем же дружелюбным тоном. - Вы приезжаете, мы мило беседуем, вы подписываете указ о независимости Багряной Карадены, мы вас благодарим, вы уезжаете.
Я хмыкнул, и вежливо поинтересовался, приподняв бровь:
- И жили все долго и счастливо? Как в сказке, - то, что так в жизни не бывает, вслух я произносить не стал, но, думаю, он меня и так прекрасно понял.
- Почти так все бы и было, - Эрвин нахмурился еще больше, оценив мой сарказм. - Но неприятности начались еще до вашего приезда. Все было спланировано от и до, а потом сторонники короля устроили бунт. Их пришлось в ускоренном темпе обезвреживать и казнить. Полагаю, вы видели виселицы?
- Видел, - мрачно отозвался я. - Если вы не хотели привлекать к бунту внимание, зачем же выставили на всеобщее обозрение?
- А это показалось нам неплохим вариантом, - Эрвин развел руками, словно извинялся за пролитый кофе, а не за смерть шести... нет, семи людей...
- То есть вы решили рассказать мне полуправду, потом еще больше запудрить мозги, - спокойно принялся перечислять я, - убедиться, что я проникся к вам абсолютным доверием, а затем предложить: принц, мол, зачем вам эти проблемы, наверняка, волнения еще повторятся, давайте-ка, вы отделите нас от основной Карадены, и мы уж будем сами вариться в этой каше, не обременяя вас своими проблемами. А я бы подумал: да они дело говорят! А еще бы восхитился вашей смелостью и патриотизмом и все подписал одним махом, - мой голос стал жестче. - Это вы планировали?
Эрвин удивленно моргнул, потом уважительно кивнул.
- Вы очень точно описали наш план, - признал он.
- План, в котором вы не учли, что у принца тоже могут быть мозги.
Эрвин снова чуть склонил голову.
- Признаюсь, вы удивили меня, ваше высочество. Я не видел вас с детства и представлял несколько иначе.
О нет, старый лис, ты как раз совершенно правильно представлял себе Эридана...
Но я не поддался чувствам.
- Теперь мы познакомились, - холодно подвел я итог. - Что дальше?
Хотя я прекрасно понимал, что вариантов для развития отношений немного: либо шантаж, либо угрозы. И судя по тому, что Эрвин подтянулся, и к нему вернулся победный вид, я не ошибся.
- Я уже говорил, что хотел бы закончить все мирно...
- Повесив шестерых и одного разрубив? - на этот раз я не сдержал раздражения. Да что о себе мнит этот тип?
