А мой личный фаворит «наблюдательных» проектов в категории «самые милые» – «Ежи России» все того же Института экологии растений и животных УрО РАН, активно занимающегося развитием гражданской науки. Как ни странно, такой хорошо всем знакомый представитель российской фауны, как еж, до сих пор изучен недостаточно.
Во-первых, ежи – животные небольшие, ведут ночной образ жизни, поэтому наблюдать их непосредственно крайне сложно. Во-вторых, плотность расселения ежей невысока, а значит, искать их крайне трудозатратно. На одном гектаре леса могут обитать сотни особей мышей и землероек, а вероятность встретить ежа на такой площади мала, поскольку домашний участок одной особи может занимать более 30 га и ежи не обходят всю эту территорию каждые сутки, так что долгое время их учитывали почти исключительно методом поиска с собакой. Поэтому биологи редко выбирали такой малоперспективный объект.
В последние два десятилетия для изучения ежей стали применять новый метод – следовые тоннели, с помощью которых их присутствие определяется по наличию отпечатков лап в специальных устройствах. Именно этим и предлагают заняться волонтерам уральские ученые. Тоннели можно изготовить из подручных материалов, а потом нужно их регулярно проверять и передавать данные зоологам. Несмотря на относительную сложность в реализации, на платформе «Люди науки» проект пользуется большим успехом и обещает настоящую революцию в «ежовой» науке.
Наблюдают российские волонтеры и куда более миниатюрные организмы. Дальневосточное отделение РАН, например, ведет с 2020 года проект «Биоразнообразие и биомониторинг пресных вод Восточной России», в котором волонтерам предлагают зачерпывать пробы воды и фотографировать в них беспозвоночных.
Университет ИТМО запустил проект «Интернет бактерий» по наблюдению… за бактериями. Конечно, они слишком маленькие, чтобы их сфотографировать, поэтому в данном случае мобильного телефона для участия недостаточно. Волонтерам предлагается сделать отбор пробы почвы и отправить ее ученым в Санкт-Петербург, это уже более серьезная работа. Исследователи преследуют сразу две цели: составить карту качества почв страны и выявить перспективные сообщества бактерий, продуцирующих электроэнергию.
Еще один тип наблюдений часто носит остросоциальный характер – это волонтерский мониторинг состояния атмосферы. Сразу несколько проектов такого рода действуют в городах, где проблема загрязнения стоит особенно остро: breathe.moscow в Москве, «Чем дышит Тюмень». Сеть Nebo.Live родом из Красноярска, где жители страдают от феномена «черного неба», построена совместно с учеными из Красноярского научного центра СО РАН. При поддержке жителей они развернули покрывающую весь город сеть датчиков, данные которых доступны любому в режиме реального времени. Во всех таких проектах волонтер получает портативный инструмент для мониторинга качества воздуха и размещает его у себя дома, создавая условия для передачи данных. Он сам получает независимую информацию о состоянии своего воздуха «здесь и сейчас», а сеть позволяет в каждый момент времени отражать на карте состояние атмосферы и отслеживать возможные выбросы и другие явления, ухудшающие ее качество. Ведутся и более узкие мониторинги, например, ученые из Института промышленной экологии УрО РАН просят волонтеров размещать у себя датчики радона – радиоактивного газа. Институт физики атмосферы и Институт космических исследований запустили проект по наблюдению редкого атмосферного явления – серебристых облаков, а Русское географическое общество, наоборот, изучает крайне массовый для России феномен – снег!
Важной точкой приложения усилий волонтеров являются наблюдательные проекты, позволяющие отслеживать изменение климата. Уральские ученые (Институт экологии растений и животных УрО РАН, Уральский государственный лесотехнический университет) придумали для этого изящный инструмент: изучение так называемой верхней границы леса – линии в горах, выше которой лес не растет. В качестве исторических данных используются архивные фото (если указано местоположение), они доступны на странице проекта «Лес шагает в горы: фотомониторинг изменения климата». Волонтерам предстоит выбрать локацию, до которой они могут добраться, и сделать там современное фото. Сравнивая старые фотографии с сегодняшними, ученые оценивают, как смещается граница леса. Это изменение климата в действии.