Поскольку сумо – контактная борьба тяжеловесов со столкновениями, бросками и падениями, в сумо распространены травмы пальцев, суставов, позвоночника, мышц, рассечение бровей. При встречных столкновениях возможны сотрясение мозга и потеря координации, как при нокдауне и нокауте в боксе. Опасность травм тем более велика, что борьба ведется на примерно полуметровом возвышении, и плохо контролируемое падение с него после проведения приёма совершенно обычно. В порядке вещей получение травм на тренировках. Из-за больших габаритов и массы, опасными могут быть и бытовые травмы. Поскольку в профессиональной борьбе проводится 6 турниров в год, и, сверх того, между ними проводятся серии показательных выступлений, борцам часто не удаётся в полной мере восстановиться. Пропуск схватки на басё по любой причине расценивается как поражение, пропуск турнира (конечно, кроме показательных, где результат не влияет на рейтинг) – как поражение во всех его схватках, и это удерживает борцов от продолжительного лечения. Поэтому обычным зрелищем являются борцы с замотанным эластичным бинтом голеностопом, коленями, локтями, пластырями на пальцах, широким пластырем на плечах, спине. Существуют трудности со здоровьем, вызванные явно избыточным (но необходимым для борьбы) набранным весом: хронические болезни позвоночника, коленей, голеностопа, гипертония, нарушения обмена веществ. Во время поединка могут пострадать не только борцы, но, случайно, гёдзи или зрители из передних рядов, если на них кто-нибудь неудачно упадёт. Известны случаи, когда так травмировались другие борцы, готовившиеся возле дохё к следующему поединку. Сильно вредят здоровью и неспортивные обстоятельства, например, частая необходимость пить спиртные напитки на многочисленных встречах со спонсорами, клубами поддержки хэя, праздниках по окончании турнира и прочих подобных собраниях.
Официальные турниры профессионалов (басё) проводятся 6 раз в год, в Токио (январь, май, сентябрь) и по разу в Осаке (март), Нагоя (июль) и Фукуоке (ноябрь). Басё начинается, как правило, во второе воскресенье нечетного месяца и длится 15 дней. Между турнирами борцы участвуют в различного рода выездных и благотворительных показательных турнирах. Борцы старших лиг (макуути, дзюрё) проводят 15 поединков за басё, прочие – 7. Пары определяются накануне, на два дня вперед. Поскольку число поединков, проводимых борцом за турнир, гораздо меньше, чем число борцов его лиги («каку»), схватки не могут пройти вкруговую. В типичном случае, борец встречается с коллегами примерно того же уровня. В поединке (кроме особых случаев, таких, как суперфиналы при равенстве результатов в последний день, «кэттэй-сэн») не могут встретиться борцы одной хэя, а также, хотя это явно не оговорено, родные братья, даже если они оказались в разных хэя. В младших лигах такое требование может распространяться и на итимоны (объединение хэя). По этой причине борцы очень сильной хэя, не принадлежащие к верхушке лиги, имеют некоторое преимущество: для них число сильных соперников уменьшается. В любительском сумо устанавливаются собственные, отличные от перечисленных выше, регламенты проведения соревнований.
Для секитори (борцов макуути и дзюрё) ежемесячно установлены следующие выплаты:
Ёкодзуна – 2 107 000 иен (на 2013–14 гг. примерно 21000 долларов);
Одзэки – 1753 000 иен;
Сэкивакэ – 1264 000 иен;
Комусуби – 1090 000 иен;
Маэгасира – 977 000 иен;
Дзюрё – 773 000 иен.
Борцы рангом ниже дзюрё не получают ежемесячных выплат, однако за каждый турнир получают басё (basho):
Макусита – 120 000 иен;
Сандаммэ – 85 000 иен;
Дзёнидан – 75 000 иен;
Дзёнокути – 70 000 иен.
Существуют и прочие выплаты и пособия, в частности:
25 000 иен – всем секитори после каждого турнира в Токио;
150 000 иен – каждому ёкодзуна перед Токийским басё на покрытие расходов на изготовление новой цуна (tsuna), надеваемой ёкодзуна на дохё-ири.
После каждого турнира саньяку получает:
Ёкодзуна – 200 000 иен;
Одзэки – 150 000 иен;
Сэкивакэ – 50 000 иен;
Комусуби – 50 000 иен.
Победитель турнира получает:
Макуути – 10 000 000 иен;
Дзюрё – 2 000 000 иен;
Макусита – 500 000 иен;
Сандаммэ – 300 000 иен;
Дзёнидан – 200 000 иен;
Дзёнокути – 100 000 иен.
