– Прикармливала? Сакс не рыба, чтобы его прикармливать…
– А кто он? – не меняя позиции, продолжал допытываться отец.
Мама вдруг всхлипнула и, вытерла со щёк покатившиеся слёзы.
– Просто друг, – честно ответила я и, быстро глянув на окно, прошептала: – А это…
И тут раздался стук в дверь. Я вздрогнула, по спине прокатилась волна жара. Ох уж эти маги! Вот Сакс так же ввалился, теперь Норд? Мама и так расстроилась из-за блондина. Не знала, что ей Сакс так понравился.
Отец шагнул к двери и, отодвинув меня, открыл её. На пороге, разумеется, стоял Норд.
– Доброй ночи, – вежливо поздоровался он и посмотрел на меня. – Беда, ты забыла отдать Кляксу. Говорила, что у твоей мамы аллергия на кошек…
Я застыла на месте в недоумении. Мама, громко чихнув, пулей выскочила из холла. Отец дёрнулся было следом, но застыл и повернулся к магу. Норд протянул руку и без тени колебания в голосе произнёс:
– Меня зовут Мардарий, я жених вашей дочери.
Ощутив слабость, я привалилась к стене. Что?! Какой жених?
Лицо отца смягчилось, он схватил ладонь Норда и потряс её.
– Спасибо! – выдохнул он. – Спасибо…
И, пробормотав извинения, убежал за мамой. Я подняла глаза на Мардария и смущённо проговорила:
– Хорошо, что на колени не упал.
Норд удивлённо приподнял брови, и я пояснила:
– Ты же заявил, что вскоре избавишь их от Беды…
– А, – слегка улыбнулся он и забрал с моих плеч сонную Кляксу: – Для начала избавлю от мелкого недоразумения. Очередь Беды ещё не пришла… Подрасти сначала.
И вышел. Я даже ахнула: вот как так можно? Заявить
Помотала головой: всё, спать! Завтра очень важный день, не зря же столько времени бились над Гальего. Из троих он оказался самый непробиваемый, никак не мог понять принципа обратной схемы. Если Джиит завтра ошибётся, то… и предложение делать будет некому.
Утром, прихорашиваясь перед зеркалом, я стойко бойкотировала маму, которая уже оправилась от приступа аллергии и досаждала каверзными вопросами. Мне очень хотелось поинтересоваться, почему её натолкнул на такие мысли один лишь увиденный поцелуй в машине, но я стоически отмалчивалась. Если сейчас вступить в спор, то я опоздаю – Норд сказал, что заедет рано утром.
Услышав гудок, я радостно встрепенулась и, подхватив рюкзак, палочку и кошачий корм (Клякса вечно голодная!), бросилась к двери… которую преградила мать. Я несколько секунд моргала, глядя на её раскрытую ладонь и небольшой квадратик в ней. Ощущая, как медленно заливаюсь краской, я возмутилась:
– Мама!
– Что мама? – невинно улыбнулась мать. – Думаешь, почему ты такая взрослая у такой молодой матери? Бери-бери! Только папе ничего не говори.
– Что мне не говорить? – открывая дверь, поинтересовался отец.
Мама тут же спрятала руку за спину, а отец посмотрел на меня и ухмыльнулся:
– Там твой маг соседей перебудил.
– Вернусь вечером, – махнула я им и юркнула в дверь. Пусть сами разбираются… До того ли мне, когда впереди такой ответственный день?
Я выбежала из дома и устроилась на сидении автомобиля Норда. Он всё чаще отказывался от лимузина, и меня это радовало: длинная чёрная машина привлекала слишком много внимания.
Хотя у Мардария очень хороший автомобиль… О чём я тут же сказала магу. Норд кивнул, а вот на мой особенный наряд внимания не обратил. Впрочем, меня тоже через секунду перестало это занимать, когда маг, выруливая на дорогу, задумчиво произнёс:
– Я понял, что случилось с Кляксой.
– Что? – замерла я.
– Я едва не умер, – не отрывая взгляда от дороги, спокойно проговорил Норд. – Возможно, даже и умер, но ты вытащила меня с того света обратным заклинанием. Только для этого у тебя не хватало уровня магии… Интересно, почему ты задействовала котёнка?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Тогда я готова была исполнить любые, даже самые сумасшедшие идеи не задумываясь. Возможно, Клякса сам прыгнул… Честно говоря, я и видела с трудом, всё расплывалось от слёз.
Норд поджал губы, по скулам скользнули желваки. Маг бросил на меня короткий взгляд и неожиданно тепло улыбнулся:
– Так ты правда влюбилась в меня?
– Нет, кривда, – буркнула я и, представив нас со стороны, весело рассмеялась: – Раньше, когда ненавидела тебя, ты думал, что неотразим! А теперь, когда полюбила, сомневаешься, что это возможно? Между прочим, это ты играл в любовь, делал вид, что я твоя девушка… Я не играла. Пыталась, но это не моё. Так что всё, что я говорила или делала – честно! Это мне нужно спрашивать, действительно ли ты меня любишь?
– Зачем спрашивать? Я уже говорил…
Мне показалось, или Норд смутился? Этот высокомерный тип умеет смущаться?!
– Мне не говорил, – упрямо возразила я.
Неужели надменному магу так сложно сказать это мне прямо? Не потому, что нужно спасать мою жизнь или дело всей жизни… а просто потому, что хочешь признаться в чувствах к девушке?
