Навечно полностью

Моя мать дошла до него, и он обхватил рукой ее горло, но не сжал. Мягкая угроза, напоминающая нам, что мы в его власти. С его силой он мог бы сломать ей шею, как ветку. Я все еще училась управлять своей магией. Даже если бы я уже умела с легкостью вызвать ее, я бы не сравнилась с его вампирскими рефлексами.

Я не смела пошевелиться.

― Что тебе от меня нужно?

― Я хочу, чтобы ты отказалась от своего трона.

Это была такая простая просьба, что минуту я просто смотрела на него. Мне не нужен был трон, не нужна была ни политика, ни власть. Я так и сказала Джулиану. Хотя моя корона дала мне некоторую защиту, она также нарисовала мишень на моей спине. Я могла легко отказаться от нее. Я могла отдать ее и покончить со всей этой неразберихой.

Но это было не так просто, потому что Уильям действительно хотел получить власть ― и уже совершил ужасные поступки, чтобы добиться ее. Я не сомневалась, что он поступит еще хуже, как только получит доступ к силе Rio Oscuro.

― Я освобожу их от заклинания, когда ты сделаешь это. ― Он бросил мне обещание как приманку. ― Ты сможешь вернуть свою пару, завести семью и покончить со всем. Я знаю, что ты никогда не хотела сидеть на троне.

И именно поэтому трон выбрал меня. Потому что я не хотела этого.

Я вздернула подбородок и посмотрела прямо в его черные глаза.

― С чего ты взял, что можешь претендовать на трон? Он выбирает.

Его темные глаза закатились.

― Прекрасная сказка. Уверен, ты веришь, что была избрана. А почему бы и нет? В конце концов, у Марианы было видение. Удобно, не так ли?

Мой взгляд метнулся к ее безжизненному телу. Неужели все это было уловкой? Но если так…

― И ты должна быть счастлива, что она это сделала, потому что ты была мертва. Твоя пара тоже. Трон вернул вам жизнь.

― Магия… выбрала меня. ― Но мой язык споткнулся во рту.

― Ты хочешь знать правду? ― Он пристально смотрел на меня, оценивая то, что мог видеть только он. ― Le Regine, троны, проклятие ― все это было попыткой контролировать магию и диктовать, кто имеет к ней доступ. Как королева ты привязана к трону. Ты служишь ему. Трон ― это просто колодец, из которого выкачивали магию, а миф о трех королевах был создан с одной целью ― ограничить ее. Любой может управлять этим ресурсом. Троны ― это просто каналы, контролируемые вампирами, способ не дать другим существам получить доступ к магии Rio Oscuro.

― Тогда зачем я тебе нужна? ― Спросила я.

― Потому что ваша связь с троном может быть разорвана только одним из двух способов. Ты можешь либо добровольно отказаться от короны… либо умереть. ― Он кивнул в сторону тел. ― Зина никогда бы не отказалась от своей власти.

― И ты думаешь, что я это сделаю?

Он ухмыльнулся.

― Думаю, ты не захочешь смотреть, как умирает твоя мать.

― Не надо, ― сказала она, стиснув челюсти. ― Ты не должна позволять ему получить такую власть.

― Все еще злишься? ― Он фыркнул.

― Я? ― Она подняла бровь. ― Я сбежала от тебя.

― Ты так думаешь? ― Он покачал головой. ― Мне было жалко тратить время на воспитание нашей дочери ― ведь я знал, что смогу найти ее, когда она будет готова. Зачем тратить время?

Глаза моей матери быстро моргали, пока она осмысливала сказанное.

― Но я спрятала ее от тебя.

― Пустая трата сил, ― промурлыкал он, ― и дорогая. Я слышал, ты совсем разболелась, используя всю эту магию фей.

― Фей? ― пролепетала я.

Она не смотрела на меня. Она молчала. Не потому, что он сжимал ее горло. Нет, для этого его хватка была слишком слабой. Она могла легко выскользнуть из его рук.

― Только могущественная магия могла защищать тебя так долго, ― объяснил он мне, глядя на нее. ― С феями можно было бы договориться, но их гламур отличался от нашего. Он пожирал тебя заживо. Стоило ли оно того?

― Чтобы защитить ее от тебя? Да.

― Ты идиотка, ― тихо сказал он.

― А ты чудовище.

Он не стал отрицать этого.

― Хотя мне любопытно узнать условия твоей сделки. На что ты согласилась? Они придут за вами обеими?

― Они не тронут ее. А что касается остального, это не твое дело, ― огрызнулась она, и я подавила рыдание. Бейн сказал то же самое ― что феи не посмеют меня тронуть. Я думала, что это сделка с королевами. Но это было соглашение моей матери ― ее жертва.

― Что ты им пообещала? ― умоляюще спросила я.

― Себя, ― просто сказала она. ― Я отдала свою жизнь, чтобы защитить твою. Я согласилась, что, когда тебе исполнится двадцать пять или ты выйдешь замуж, я вернусь к их двору и буду служить им.

У меня пересохло во рту, все мысли выветрились из головы. Оставалось еще несколько лет до двадцати пяти, но теперь я была замужем. Если бы я знала, то могла бы использовать следующие пару лет, чтобы найти выход из соглашения.

― Почему ты мне не сказала?

― Невозможно нарушить сделку с феями, ― мягко сказала она, понимая, что я только что осознала. Что моя сегодняшняя свадьба с Джулианом означает, что феи скоро потребуют свое. ― Ты уже достаточно жертвовала ради меня. Я больше не буду лишать тебя счастья. Этот день всегда должен был наступить.

― Как трогательно. Я рад, что вы пришли к согласию.

― Заткнись, ― прорычала я.