Выйдя из города, мы двинулись дальше по темным дорогам, тянувшимся по долине. Сначала справа и слева мы видели роскошные виллы. Затем они сменились крохотными хижинами из дерна – их обитатели, судя по всему, спали, хотя во многих лачугах еще тлели очаги. Всадник нам попался только один, но и он уже устроился на ночлег прямо на земле. Рядом с ним его стреноженная лошадь щипала траву, время от времени издавая тихое ржание. Хотя на небе продолжала ярко сиять луна, мне отчего-то казалось, что факелы терракотовых воинов – единственный источник света на всей земле.
Мы свернули с дороги на извилистую тропу, по которой еще совсем недавно я прошла вместе с Блэйком, решившим показать мне рай на земле. Глинистая почва у нас под ногами издавала специфический запах. Вскоре тропа привела нас в лес. Под деревьями было почти совсем темно. Идти сразу стало труднее – ветви цеплялись за одежду, вокруг лодыжек обвивались лианы, нам приходилось то и дело перелезать через поваленные деревья. Когда что-то зашуршало в траве рядом с тропой, сердце у меня буквально ушло в пятки. К счастью, оказалось, что это была всего лишь лесная крыса, лакомившаяся плодами гуайявы.
Вскоре тропа стала совсем узкой. Глиняные воины начали обламывать ветки и рубить мечами подлесок слева и справа от нее. Я попросила сделать привал на поляне, где когда-то располагалась деревня местных жителей.
– Нам надо оставить солдат здесь, – сказала я. – Иначе они вырубят просеку шириной в полмили и приведут преследователей к пещере. Давайте потушим их факелы.
Кашмир, подойдя к генералу, забрал у него факел и затушил его. Солдаты, действуя, словно автоматы, сделали то же самое со своими. Мы оказались практически в полной темноте – лишь глаза наших глиняных союзников продолжали багрово светиться, словно угли догорающего костра.
– Сколько нам еще идти? – спросил Слэйт.
– Мы уже недалеко от цели, капитан, – ответила я. – Но отсюда начинается подъем.
Мы стали карабкаться вверх по склону, опираясь на руки, чтобы сохранить равновесие. Хотя днем дождя не было, по крайней мере вблизи побережья, трава была мокрой – на ней выступила ночная роса. Мы уменьшили и без того невысокий темп продвижения, боясь потерять друг друга из виду в темноте.
Когда водопад остался позади, нам пришлось идти практически на четвереньках, пачкая в грязи ладони и колени.
– Мы точно не заблудились? – не выдержав, поинтересовался Кашмир.
– Почти наверняка.
– Уверенность в себе – признак настоящего Навигатора! – произнес Слэйт и негромко хохотнул.
– Тише! – прошипела я и резко остановилась.
– В чем дело?
Я продолжала молча прислушиваться, но мне мешало собственное тяжелое дыхание, перекрывавшее даже шум водопада.
– Мне показалось… Мне показалось, я слышала какой-то звук.
– Вы правы,
– Наверное, это Харт, – пробормотал Слэйт. – Пойдемте дальше. У нас мало времени. Деньги – не наша проблема. Нам нужна карта.
– Отец, неужели ты всерьез полагаешь, что Харт собирается отдать ее нам?
– Если он этого не сделает, ему придется ответить перед мистером Д., – ответил Слэйт, но голос его прозвучал неуверенно.
– Кажется, мы совершили глупую ошибку, – произнес Кашмир. – Мне надо было вернуться в его дом и забрать у него то, что нам нужно.
– Может, сделаем это на обратном пути? – предложил Слэйт.
– Может, – согласился Кашмир. – Если только он будет, этот обратный путь.
Мы продолжили подъем вверх по склону – все понимали, что в пещере в случае чего обороняться будет легче, чем на открытом месте. К счастью, вскоре тропа расширилась и стала более пологой. Еще немного – и мы оказались на гребне горы, поросшем невысокими кривыми деревцами. Я узнала утес, видневшийся впереди – или, по крайней мере, мне так показалось: ночью в лунном свете все выглядело совсем не так, как днем.
К счастью, когда мы вошли в ближайшую расселину, я сразу же нашла приготовленные нами с Кашмиром факелы. Это придало мне уверенности. Я зажгла один из них и сразу же увидела выкопанную нами яму, слегка замаскированную ветками, и лопаты. Выглянув из пещеры наружу, я всмотрелась в темноту, но не увидела ровным счетом ничего – свет факела мешал мне. Вокруг царила тишина, нарушаемая иногда лишь уханьем совы.
Я воткнула факел в мягкую землю в дальней части пещеры и постаралась очистить ладони от грязи. Слэйт тем временем швырнул мешок на землю рядом с ямой.
– Займитесь золотом, – сказал он и, взведя курок револьвера, занял позицию у входа в пещеру. – А я подожду Харта.
– В самом деле, давайте закопаем то, что мы похитили,
