В этом итальянском ресторанчике мы когда-то проводили по три вечера в неделю, наслаждаясь отличной едой и атмосферой. С тех пор утекло много воды, но мысли об уюте данного заведения и шедеврах от шеф-повара воодушевляли меня даже в таком состоянии. Я заставила себя подняться, добрести до кухни и выпить залпом стакан воды. Мне стало чуть легче. Сил полноценно приводить себя в порядок у меня не было, поэтому я быстро нанесла на лицо тон и заколола волосы.
Я захожу в кафе за десять минут до назначенного времени, хостес любезно провожает меня к столику. Я листаю меню, но понимаю, что не могу толком сосредоточиться, и перечитываю одну строчку по несколько раз. Решаю выбрать привычные блюда:
– Мне пожалуйста гаспачо, равиоли с грибами и айс-латте.
– Кофе принести сразу?
– Да, спасибо.
Я делаю глоток латте и смотрю в окно, моя подруга опаздывает, что дает мне время подумать. Если я и правда была когда-то Чарли, то смогу вызвать воспоминания сама, нужно только сосредоточиться как следует. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Так, попробую воспроизвести в голове интерьер дома Чарли, представить все в деталях…
– Софи, ты так долго меня ждала, что уснула?
Я подпрыгиваю на месте от неожиданности.
– Прости, задумалась! И привет.
Я встаю, чтобы поцеловать подругу в щеку. Она фактически не изменилась с тех пор, как я видела ее последний раз. Длинные русые волосы, бледная кожа, яркая помада.
– Я так голодна, что готова проглотить слона целиком!
– Ни в чем себе не отказывай. Как ты?
Она рассказывает о своей работе в ветеринарной клинике, о своих четвероногих пациентах. О толстом коте По со сломанной лапой, о хомяке Бриджит и большом бульдоге Тае. У Наташи всегда кто-то жил дома: попугаи, коты, собака, черепаха, морская свинка. У меня же никогда не было кого-то, кроме рыбок.
– Представляешь, он такой холеный добрый пес, а его оставили. Принесли нам на день и не забирают уже неделю. Видимо, придется отдать бедолагу в приют для животных.
– Отдай его мне! – эти слова вырвались у меня против воли.
– Ты хочешь завести собаку? Софи, это не рыбка, с ним нужно гулять несколько раз в день…
И в этот момент картинки начинают нестись у меня перед глазами: вот у меня на руках маленький щенок, я несу его домой, он пытается вырваться и тихонечко скулит; он не спит всю ночь, прячется под кровать и жутко боится грозы; вот он уже подрос, мы оставили его одного, и он слопал туфли Джейн, проглотил почти целиком; вот он зовет меня гулять, нетерпеливо перебирает лапами, то прижимается к полу, то встает, подпрыгивая на месте. Я обожаю его, он член нашей семьи, он друг, самый преданный и любимый.
На этот раз видение не перебросило меня в иную реальность, но мне передались все образы, эмоции, и у меня просто не остается выбора.
– Я справлюсь, серьезно, я всегда мечтала о собаке, так почему бы не завести ее наконец.
После встречи я мчусь домой, чтобы скорее записать все увиденное мной в свой черный блокнот, но его нигде нет. Я перевернула весь дом, посмотрела во всех сумках, шкафах, даже в холодильнике. Его нет, он пропал. Я жутко разочарована, неужели все придется начать заново? Я перебираю в голове места, где могла бы его оставить, и понимаю, что последний раз писала в нем утром в кафе. Конечно же, я была в таком шоке и ужасе, что пулей выбежала на улицу, забыв на столе блокнот. Смотрю на часы, но уже одиннадцать вечера, кофейня давно закрыта. Ничего не остается, как пойду туда утром, надеюсь, что официанты нашли его и положили к другим забытым вещам.
Перед сном я отправляю смску Алексу и, довольная собой, закрываю глаза. У меня будет собака! Бульдог по имени Тай. И от этой мысли меня наполняет неожиданное чувство счастья. А может, появление в моей жизни Чарли не так уж и плохо на мне сказывается?
8
Утром я первым делом мчусь в кафе. Я замечаю его, как только вхожу, Данил сидит за тем же столиком, что и вчера. Уже приближаясь, я понимаю, что у него в руках мой блокнот, который он с упоением читает.
– Какого черта?! – моему возмущению нет предела.
– И тебе доброе утро. А кто такой Чарли? Твой женатый бойфренд? – он нахально смотрит на меня и улыбается.
– Не твое дело, верни немедленно. Это личное! – я протягиваю руку, чтобы вырвать у него блокнот, но он уворачивается.
– Кроме шуток, ты ведь не планируешь разбивать счастливую семью?
– Это тебя не касается, но нет. Этого человека уже нет в живых. А теперь отдавай.
Он закрывает блокнот и протягивает мне.
– Прости, официантка отдала мне его, я не сразу понял, что он твой… Вот и прочел.
– Отлично, – я поворачиваюсь и собираюсь уходить, но он берет меня за руку.
– Эй, ну прости, правда, я не хотел тебя обижать. Давай я угощу тебя кофе?
– Я спешу.
– Ты же в отпуске, а значит, нет дел, которые не могут подождать. Скажи, что мне сделать, чтобы загладить свою вину!
Одна идея у меня и правда есть.
– Помоги мне забрать собаку, тогда я, может, и прощу тебя.
Мы едем в клинику к Нате, и по дороге он безостановочно рассказывает мне истории из своей жизни.
– Ты всегда так много болтаешь?
