— Это пока неподтвержденная теория, — предупреждающе глянула на него Элиана.
— Какая теория? — мигом подхватился Варг.
— А какие у вас есть интересные магические теории на обмен? — с показным любопытством повернулась к нему девушка. — Или вы думаете, что наши секретные перспективные разработки, над которыми мы столько… — чуть не сказала "ругались". — …работали, вам на блюдечке с голубой каемочкой преподнесём? Просто так?
Брови главного кешреонца взлетели. Мужчина глянул на насупленного Лернавая.
— При чем здесь блюдечко с какой-то каемочкой?
— Это обязательная проверка на устойчивость, — с невозможно серьезным лицом ответил Раймонд. — И… на понятливость. Кто пройдет, тогда сможет дальше внимать подобным теориям…
Надо же — ее теории уже давно не называют бредовыми!
Рядом буквально ржал Артам. Кешреонец злился. А княжна заявила:
— Эх, мне ничего не понятно, но очень интересно! Элиана, я теперь от тебя не отстану!
Княжна сказала, княжна сделала, и все последующие дни они провели вместе. До выдачи межгосударственных секретов, конечно, никто не дошел, но разговоров было много, вплоть до простых женских обсуждений, в том числе и мужчин. Видимо, Гульда не теряла надежды, что Маккин можно будет заманить к ним в княжество, и вовсю нахваливала "сильных, честных и таких красивых" кешреонцев.
О магии тоже говорили. Но как Гульда не понимала, как в ладони можно "собрать и сжать, как пружину" свою энергию, так и Элиана не могла освоить азы телекинеза. Крошечный шарик из огрызка смятой бумаги никак не хотел шевелиться по желанию Маккин. Артам разок из жалости подыграл ей, чуть сдвинув воздухом шарик, но Элиана сама удивилась, однако засекла чужое вмешательство. Хотела высказать пару неласковых выражений, но застыла от пробежавшей в голове идеи.
— А давайте сделаем магический настольный "футбол"? Нет, маги-бол! — предложила она присутствующим. — Эйр Гуарт, найдете мне мел? Или что-то рисующее? И… стол же, если что, потом починят?
В ее апартаментах уже давно сняли запрет на использование магии — по просьбе Алемгульданы, конечно же.
— Починят ли стол? Мне уже страшно, — широко улыбался Артам.
— Вы будете играть за сборную Кешреона, эйр Уеаткон? — поинтересовалась Элиана, убирая с самого большого стола в гостиной лишнюю посуду. — А кто со мной за Осебрутаж? Эйр Гуарт составите мне компанию? Хотя нам тоже нужен воздушник…
В итоге Элиана с Гульдой играли против Артама и Гуарта: в одинаковых парах воздушник плюс огневик. Нарисовав мелом прямо на столешнице подобие футбольного поля с зонами и воротами, столпившись вокруг стола, они с азартом гоняли бумажный "мяч", не притрагиваясь к нему руками. Воздушники пытались загнать узко направленным ветерком шар в условные ворота противника, а огневики "стояли на защите": если свой воздушник не успевал отогнать от ворот шарик, направляемый соперником, то попросту сжигали его. Затем в середину поля выкладывался следующий "мяч" из мятой бумаги и начинался новый раунд.
Прервал их тогда неожиданно… приход короля.
— Ваши крики даже в коридоре слышны, — пояснил Его Величество, с интересом оглядывая стол без скатерти и толпу рядом, которая не сразу заметила визита столь высокой персоны с группой охраны. — Что здесь происходит?
Крики? Да, кажется, они слишком увлеклись азартной игрой. И вроде кто-то из охраны и прислуги в качестве болельщиков собрались? Потому что как-то много народа в помещении.
— Кхм, первые международные магические игры, Ваше Величество, — пришлось ответить Элиане, поскольку именно на нее косились другие присутствующие.
— И кто побеждает? — заломил бровь красивый мужчина.
Повезло Осебрутажу с королем: не только симпатичный, но еще спокойный и умный.
— Дружба, у нас ведь смешанные команды, — уже тверже выдала Элиана.
Не говорить же, что у них, девчонок, отличные шансы на победу. Особенно если Артам будет и дальше поддаваться своей княжне, которую радовал каждый удачный бросок.
— Интересная стратегия, — улыбнулся Байсари. — И как в это играть? — спросил он, подходя еще ближе к столу с уже заметными опаленными пятнами.
— К сожалению, мы пока никакую стратегию не разрабатывали, просто пуляем мячом по принципу вышибалы, — пришлось признаться девушке, после того, как королю рассказали правила. — Но вполне возможно развить игру действительно до чего-то более… стратегического.
Или она сейчас уже не об игре говорила? А о смешанных международных командах магов в принципе?
— Что ж, развивайте, — одобрил король, оглядывая притихших Артама с княжной. — Отлично получилось: сил тратится мало, а концентрироваться нужно хорошенько. Игра только для воздушников и огневиков?
— Для остальных тоже что-нибудь придумаем, — пообещала Элиана.
— Дерзайте, — благосклонно разрешил улыбающийся Его Величество и покинул гостиную.
Так что переживать о встрече с иномирянами было некогда.
День Х наступил неожиданно. На завтраке Агуэла сообщила, что выбранный ранее наряд уже подготовлен и ждет хозяйку. Вот тут Элиана начала нервничать.
— Вам нельзя волноваться, эйра Маккин, — напомнил ей Гуарт. — Предложить успокоительного отвара?
