Не читай комменты! полностью

– GamesCon? – переспрашивает она.

– Мероприятие вроде ComicCon или книжных встреч, только для видеоигр. Они проходят по всей стране, а до нью-йоркского осталось всего несколько недель. – Я вздыхаю, вспоминая, с каким энтузиазмом Ребекка говорила об этих значках и нашивках. – Нам надо оформить стол, а мне – сидеть и общаться с людьми… – Я разочарованно качаю головой.

– Эй. – Детектив Уоттс кладет руку мне на плечо, крепко и уверенно. – Все будет хорошо. Мы не позволим им победить. Вы выступите. Мы что-нибудь придумаем.

Она резко выдыхает и встает, вытаскивает значок и достает несколько визитных карточек, спрятанных в складках похожего на бумажник клапана.

– Если что-нибудь еще случится – что угодно, – говорит детектив, протягивая мне визитку, – звони мне, слышишь? Как я уже сказала, большая часть нападений в этом регионе, похоже, происходит в кампусе и его окрестностях. А тем парням из пиццерии, когда мы их найдем, потенциально грозит уголовная ответственность за то, что они сделали с тобой и Ребеккой…

– Подождите, – перебиваю я, вспомнив Брайана в футболке с бургером. – Один из них…

– Брайан? – спрашивает детектив Уоттс, снова доставая блокнот. – Да, мне о нем рассказали в участке на основе ваших показаний. Полагаю, его не тронут.

Она пожимает плечами и направляется к двери. Я следую за ней по лестнице своего многоквартирного дома на улицу, где детектив на мгновение останавливается и оборачивается, надевая солнцезащитные очки, словно крутой полицейский в кино.

– Хотя, как по мне, если водишься с мусором, то с ним тебе и место.

Кажется, что календарь на кухне пристально на меня смотрит. Там, на стикере с сегодняшней датой, висит сообщение, написанное поистине докторским маминым почерком и определяющее мою судьбу на этот день.

«Аарон, офис, утро-день».

Сегодня мы должны были встретиться на другом конце города, в претенциозном кафе, которое выбрала Лора, и вместе с Джейсоном покопаться в иллюстрациях. Мне нужно поддержать Райана, и мама это знает. Должна знать: написание сценариев – буквально единственное примечательное событие в моей жизни за все лето, не считая игр с D1V в «Покорении Солнца», о чем я родителям не говорил. Мама даже не понимает, почему я хочу делать игры, так что ей не оценить кайфа от общения со знаменитой звездой стриминга.

И все же.

– Засада, – ворчу я, срывая стикер с календаря. Пробираюсь по боковому входу, распахиваю дверь – и вижу, как отец торопливо пытается что-то скрыть на компьютере.

– А-ар-Аарон! – восклицает он, быстро возясь с чем-то на экране. Я подхожу к нему, пытаясь разглядеть, в чем дело. – Я не знал, что сегодня твоя смена.

– Да, я тоже не знал… – Я указываю на компьютер: – Что, эм, что там такое?

– О, ничего, – с деланным весельем говорит папа, тряся мышью. Экран черный. – Пытаюсь разморозить эту чертову штуку. – Он нервно смеется, отчего кажется на пару десятков лет моложе. Отец вручную выключает компьютер. – Может, это сработает. Перезагрузим зверюгу. Твоей матери действительно пора его заменить, да?

– Папа, почему ты так странно себя ведешь? – спрашиваю я, перегнувшись через стол, и снова включаю компьютер. Старый монитор издает щелкающий звук. – Это как-то связано с той… той средневековой игрой?

Кстати, о моей невнимательности. Я так увлекся общением с D1V, что совершенно забыл о загадке, связанной с моим отцом и видеоигрушкой.

– Ты о чем? – спрашивает он, округлив глаза.

– Компьютер завис на днях, когда я был здесь, – поясняю я. – На экране застыла какая-то старая фэнтезийная игра. Вроде «Диабло», только старше. Ты… ты во что-то играешь?

– Я? Что? Нет, – настаивает он. – Сам подумай, на этой рухляди «Ворд» с трудом запустишь, не говоря уже о видеоиграх. Разве что «Солитер».

– Хм. – Я подозрительно смотрю на отца, совершенно ему не веря. Надо потом глянуть компьютер, может, когда вернусь с собрания ManaPunk. Если папа играет, я хочу знать во что. И почему он это скрывает.

– Где мама? – спрашиваю я.

– На осмотре пациента. – Он оглядывается на кабинеты и тут замечает стикер в моей руке. – Когда она решила тебя припахать?

– С утра до полудня. А я должен…

– Я тебя прикрою. Без проблем, – прерывает отец еще даже до того, как я успеваю рассказать о сегодняшней встрече ManaPunk.

Я удивленно моргаю.

– Точно? Мама рассердится.

– Не будет она сердиться. Я с ней поговорю.

– Спасибо, папа, – улыбаюсь я.

– Обращайся. – Он улыбается в ответ, но его взгляд продолжает скользить по компьютеру. – Иди. Все нормально.

– Ладно, ладно, иду.