Сдерживаю смех и иду в дом. Ну ладно, старая игра, но зачем ее скрывать? Особенно от меня? Серьезно, не вижу смысла. Интересно, знает ли мама, что папа режется в какую-то древнюю ролевую игру на офисном компьютере? Представляю ее реакцию.
Когда я возвращаюсь наверх, чтобы взять свой рюкзак и ноутбук, мой телефон начинает гудеть. Звонит Райан, что странно – обычно он просто пишет мне.
– Эй, – говорит Райан, растягивая гласную. – На встречу идешь?
– Да, конечно, как раз собираюсь.
– Ты, эм… вообще читал блоги сегодня?
– Нет, а что? – с любопытством спрашиваю я. – Что случилось?
– Давай пересечемся чуть раньше.
– Все это так ужасно, – замечает Райан, уставившись в свой телефон.
– Ты когда-нибудь бывал в «Кризисе средней порции»? – спрашиваю я, пялясь в свой.
В утренней толчее в кафе «Автофокус» приходится напрягаться, чтобы расслышать друг друга. До сих пор не могу поверить, что Лора выбрала это проклятое место – очередь такая длинная, что мы успеем все обсудить и разойтись, так и не получив свой кофеин.
– Несколько раз. Пицца там дрянь. – Райан высовывает язык и издает звук рвоты. – Альберто однажды повел меня туда на свидание, когда мы весь день катались по городу на автобусе. Решил: «О, ему нравятся видеоигры, значит, и тут понравится!» Так мило.
Новостная статья, которую я читаю на Kotaku, – сущий ужас, как и статья, которую Райан нашел на Giant Bomb, обе с видео, которым никто в своем уме делиться бы не стал. На записи D1V, и я впервые вижу ее в реальном, физическом пространстве, а не только на стриме или в виде аватарки в соцсетях. Впервые сознаю, что фотографии ее профиля отфотошоплены, чтобы было труднее узнать, хотя какая теперь разница. Это D1V, в реальной жизни. Двигается, говорит. Живой человек.
И это ужасно.
Они с Ребеккой, девушкой, которая ведет с D1V прямые трансляции, пытаются удрать от какого-то парня у аркадного автомата. Урод хватает D1V, она дает ему пощечину, а затем выбегает за дверь вместе с Ребеккой. Свора бросается следом, человек с камерой бежит по улице позади всех, кадры дергаются, как в одном из тех фильмов ужасов с имитацией живой съемки. Но все намного хуже, чем в фильмах типа «Кловерфилд» или «Хроника». Потому что происходящее реально.
В статье еще говорится, что девушки подали заявление в полицию кампуса какого-то колледжа в Хобокене, и о том, как Ребекка уже стала объектом нападения год назад. Куча ссылок ведет на другие статьи. Парни по-прежнему живут в кампусе, Ребекке пришлось уехать, судебный процесс до сих пор тянется. Я открываю несколько ссылок, а затем быстро закрываю их, чувствуя, что вторгаюсь в ее личное пространство. Я знаком с Ребеккой только по интернету – по едва узнаваемой аватарке в социальных сетях. Кажется неправильным выяснить так много о ее личной жизни всего за пару кликов, и главное – виновники не понесли никакого наказания.
В общем, кошмар.
Отрываюсь от новостей и загружаю чат игры, проверяя список друзей, чтобы узнать, в сети ли D1V. Да, она там, как раз исследует галактику.
– Написать ей? – спрашиваю я Райана, глядя на свой телефон. – Она… в последнее время мне не отвечает.
– Кто б на ее месте хотел болтать? Да ладно, чувак, ей, наверное, нужна передышка, – отвечает он. Я смотрю на него, а Райан удивленно пялится в мой телефон. Мы немного продвигаемся в очереди, и на горизонте вырисовывается кассир. – В смысле что ты собираешься сказать? – Он глядит на меня. – Что ты вообще можешь сделать прямо сейчас?
– Поддержать по-дружески? – пожимаю я плечами. – Случись со мной такой ад, я бы хотел поговорить с теми, кому не все равно. Как думаешь?
– Так тебе не все равно? – выразительно уточняет Райан.
– Ну, мы уже несколько раз вместе играли. Болтали немного, – оправдываюсь я, слегка краснея. – Кажется, подружились.
– Ладно. Только… не делай так.
– Как?
– Вот так. Не изображай рыцаря в доспехах в надежде «а вдруг я ей понравлюсь».
– Да брось, ты меня знаешь! В пиццерии именно так все и было. Тот парень дал ей четвертак, а потом ждал, что с ним на свидание за это пойдут. Я так себя не веду.
– Ладно, ладно, – поднимает руки Райан, – просто удостоверился.
Мой взгляд возвращается к списку друзей, к ее значку в приложении, зеленой точке, говорящей, что D1V в сети.
– Что задумал? – спрашивает Райан, толкая меня в плечо.
– Ничего, – качаю я головой.
– Нет, так не пойдет. Ты хотел что-то сказать, а потом взял и передумал? Давай выкладывай все, пока Джейсон и Лора не приехали.
– Просто… это видео. И статья… – Я чувствую, как слова формируются у меня в голове и во рту, и ощущаю себя придурком еще до того, как они вырвутся наружу. – Я все время думаю: раз D1V была в «Кризисе средней порции», значит, она из тех краев, верно? Кроме того, ее подруга учится в колледже в том районе. Слишком много совпадений. Так что, скорее всего, она живет в…
– Так, вот здесь притормози, – велит Райан.
– Не так далеко отсюда, – продолжаю я. – Смотаться из Филадельфии в Хобокен или даже в Нью-Йорк, если она там? Я мог бы поехать на автобусе. Или на пригородном поезде, хотя там ад. Мы могли бы стать друзьями в реальной жизни…
