Я издаю разочарованный стон. Друг терзал меня последние десять минут, и я не уверен, сколько еще смогу выдержать. В Филадельфии лето, суббота, а значит, по всему центру города открыты блошиные рынки. И как бы ни было здорово покопаться в конце семестра в близлежащих университетских мусорках в поисках выброшенных компьютеров, барахолки – это настоящая золотая жила в плане запчастей и аксессуаров.
Большинство людей приезжает сюда за антиквариатом, драгоценностями, редкими монетами и тому подобным. По крайней мере, так кажется.
Что до меня? Отсыпьте мне всю свою старую электронику – буду очень рад.
Например, моя игровая мышь. Она стоит сто долларов, а я нашел за пять. Немного поюзанная, конечно, но работает просто отлично. Пока вместо нее я использую виртуальную гарнитуру, которую подарила D1V. Несколько дней исследовал эту штуку.
– Скажи мне, что Альберто сейчас подойдет, – умоляю я. – Пожалуйста.
Заглядываю под складной стол, на котором сейчас копается Райан, но там только закрытые пластиковые контейнеры. Мне ловить нечего.
– Ты так говоришь, как будто он с тобой обойдется мягче. – Райан смеется, рассматривает какую-то медную штуковину, но бросает ее обратно в небольшую картонную коробку размером с крышку обувной. Стенд, у которого мы остановились, заполнен безделушками в духе поклонников стимпанка. Стоит прицепить пару таких на шляпу, и ты звезда ComicCon.
Я смотрю вдоль улицы, блошиный рынок тянется без конца и края. Барахолки в центре города располагаются не на парковке или еще какой площадке, они охватывают целые кварталы, простираются вдоль тротуаров. Конкретно эта занимает Саут-стрит и Ломбард, идет вдоль Девятой и Седьмой. Вокруг толпится разношерстная публика: сбитые с толку туристы, так как мы очень близко к популярной у них Южной улице, и искатели сокровищ вроде нас с Райаном.
Я прищуриваюсь и вижу примерно на полквартала дальше стол, который, кажется, забит гаджетами.
– Как думаешь, куда он подойдет? – спрашиваю я. Ненавижу встречаться на барахолках, фестивалях и подобных местах, где ходят толпы людей. Невозможно найти друг друга, и в итоге половину времени ты просто выглядываешь человека, с которым условился пересечься.
– Не знаю, – отвечает Райан. Мы просачиваемся в толпу и выходим из нее, пробираясь к заветному прилавку. Там куча компьютерных запчастей, несколько старых цифровых фотоаппаратов и древних портативных видеоигр. Я беру старую консоль Tiger, одну из тех игрушек конца восьмидесятых с ЖК-экранчиком, в которых яркая рамка пыталась компенсировать тусклую черно-белую графику, и открываю заднюю крышку. Батарейки взорвались, кислота вся вытекла, закристаллизовалась и наверняка представляет опасность.
Я смотрю на продавца, он пожимает плечами:
– Четвертак.
Я откладываю игру, поворачиваюсь и вижу, как Альберто протискивается через толпу, направляясь к нам.
– Вот и он, – улыбается Райан, Альберто быстро целует его.
– Извините, что опоздал, – говорит он, обнимая меня одной рукой. – Сто лет добирался.
Альберто и его семья живут в Нотерн Либертис, модном районе Филадельфии, в доме, который выглядит так, будто вырезан из мрамора. Прямо как в кино.
– Ты не много потерял, – сообщает ему Райан. – Разве что пересказ свидания пропустил.
– Да ладно? – спрашивает Альберто, поворачиваясь ко мне. Он скрещивает руки и ухмыляется. – С той девушкой из видеоигры?
– Я тебя ненавижу, – рычу я на Райана, но тот невинно поднимает руки. – Это было не свидание, зря я так сказал – просто хорошо поиграли вдвоем. Она прислала мне VROculus, чтобы мы могли…
Альберто громко зевает.
– Да ладно, серьезно? – Я смеюсь и толкаю его.
Мы идем вдоль столов, Райан останавливается, чтобы рассмотреть произведения искусства, а Альберто суетится над винтажными джинсами. Мое внимание привлекает другой стенд. Похоже, там в основном технические приблуды, но, кажется, фильмы тоже есть.
Думаю о гарнитуре, и в голову приходит идея.
– Ребят, я на минутку, – предупреждаю я, но оба просто отмахиваются.
Я пробираюсь мимо людей к столу, где высится гора сломанной электроники, а также лежит несколько все еще запечатанных игр для PlayStation 2 и Xbox 360. Ничего особенного. Зато в глаза бросаются синие пластиковые коробки с фильмами в Blu-ray. Я беру несколько штук, все с пометкой «всего два доллара», открываю…
И нахожу именно то, что ищу.
Я прекрасно понимаю, почему D1V не готова встретиться лично. До сих пор злюсь на себя за то, что вообще предложил, – так увлекся, говоря о музыке и используя гарнитуру, и… просто попал в водоворот эмоций. Пусть Райан смеется над моим недосвиданием, но это…это лучше, чем совсем ничего.
Я достаю телефон и открываю чат.
