— Спасибо, что ты рядом и поддерживаешь меня. Я знаю, как ты не любишь такие мероприятия и что предпочла бы провести этот вечер по-другому, но ты ни разу не упрекнула меня в этом, — искренние глаза Майкла, полные любви, внимательно рассматривали мое лицо. Он мягко поглаживал подушечками пальцев очертания моих скул.
— Мне не за что тебя упрекать.
— Есть за что, — отстраненно проговорил Майкл и перевел взгляд в даль.
— Я должна что-то знать? — немного испуганно спросила я. В ответ Майкл только слабо покачал головой.
Всю дорогу мы ехали молча, погруженные в собственные мысли. Я не понимала, что он имел в виду, произнеся эти слова, но они начали меня серьезно беспокоить.
Подъездная дорожка огромного дома была усыпана желтыми огоньками, указывая путь подъезжающим автомобилям. Уже издалека было видно, что дом родителей Майкла, а также место, где он провел свое детство, выглядело, не побоюсь этого слова, помпезно. Ком волнения застрял у меня в горле, не позволяя ровно дышать.
Рука Майкла накрыла мою и мягко сжала.
— Не волнуйся, ты всех очаруешь, — улыбаясь лишь уголком рта, произнес он. Я слабо кивнула в ответ.
Гости выходили из автомобилей в невероятных нарядах, протягивая руки встречающим консьержам. Всё выглядело как показ мод или важное светское мероприятие, не уступающее Каннскому фестивалю или даже церемонии вручения «Оскара». Мысль о том, что я не вписываюсь в это общество, прочно засела в моей голове.
— Мисс? — тихий вопрос мужчины во фраке, подающего руку гостям, вывел меня из оцепенения и заставил выйти из автомобиля.
— Спасибо, — немного стеснительно прошептала я.
— Любимая, расслабься. Мы можем выслушать, что хочет сказать мне отец, и уехать, позабыв об этом всем, как о страшном сне. Нам не обязательно оставаться здесь надолго, — горячее дыхание обожгло мне ухо, внушая спокойствие, которого мне так не доставало.
— Все в порядке, — соврала я. Майкл лишь ласково улыбнулся, словно всё понимал.
На мгновение я замерла, оглядывая дом, в котором прошло детство Майкла. Он был огромным, с величественными колоннами и большими окнами, в которых отражалось вечернее солнце. Стены были облицованы светлым камнем, придающим зданию благородный вид, а крыша украшена изящной черепицей, что дополняло общий стиль.
Каждый элемент дизайна говорил о безупречном вкусе и достатке. Красивая резьба по дереву, витражи и изысканная мебель в холле привлекали внимание, создавая атмосферу уюта и роскоши одновременно.
Мне нравилось, как интерьер гармонично сочетал классические и современные элементы. Легкие тканевые драпировки на окнах позволяли солнечному свету мягко проникать внутрь, наполняя помещения теплыми оттенками. Я чувствовала, что, несмотря на размеры и величественность, дом создавал ощущение домашнего уюта — редкость для таких роскошных интерьеров.
Я не могла не восхититься тем, как такие детали, как картины на стенах и антикварные аксессуары, придавали пространству индивидуальность и историю. В этот момент я поняла, что это место могло бы стать идеальным убежищем для Майкла в детстве, если бы не его отец.
— Майкл, рад вас видеть, — мужчина на входе в дом лучезарно улыбнулся Майклу и, казалось, искренне радовался его присутствию.
— Дональд! Ты еще здесь? Взаимно рад тебя видеть, — удивленно уставился Майкл на мужчину. Мне даже показалось, что его лицо стало выглядеть гораздо моложе рядом с этим человеком, словно передо мной стоял десятилетний мальчик. Майкл крепко обнял Дональда, и они оба добродушно рассмеялись.
— Столько лет, Майкл! Как ты изменился! — сказал Дональд, и в его глазах блеснули слезы.
— Ты тоже! Это что, седина? — усмехнулся самый красивый мужчина в мире, ласково глядя на собеседника.
— Ты еще на десять лет пропади, и седых волос станет на моей голове куда больше, — укоризненно заметил Дональд. Майкл только виновато кивнул в ответ и перевел тему.
— Дональд, познакомься, — рука Майкла легла на мою поясницу, выдвигая меня чуть вперед. — Адель, самая прекрасная женщина в мире и, по совместительству, любовь всей моей жизни. — От этих слов я почувствовала, как румянец расползается по щекам и шее. Это было так мило и так непривычно. Майкл впервые представлял меня кому-то. — Адель, это Дональд. Он, можно сказать, вырастил меня, заменив мне отца. Дональд — управляющий дома родителей и работает здесь уже около тридцати лет.
Я пожала протянутую руку. Дональд выглядел доброжелательно.
— Очень приятно познакомиться с той, кто заняла такое важное место в жизни Майкла. Вы очень красивая, Адель, — проговорил мужчина хрипловатым голосом и, внезапно притянув меня к себе, заключил в теплые объятия.
— Мне тоже очень приятно, — сказала я.
— Берегите его, он замечательный человек, — прошептал Дональд мне на ухо, чтобы слышала только я.
— По-другому и не планировала, — тихо ответила я. Довольный моим ответом, он отпустил нас и предложил пройти внутрь.
Гости заполняли большой зал, оживлённо разговаривая и почти перекрикивая мелодию, льющуюся из рояля в центре комнаты.