В голове всплыли воспоминания о том, как мы с мамой вечерами играли на фортепиано. Никто из моих сестёр не разделял любви к музыке так, как мама и я, и это стало нашим особым ритуалом. Когда мама была свободна, мы проводили вечера за инструментом, разучивая композиции в четыре руки. Я любила музыку, но ещё больше — время, проведённое с ней. Никогда не упускала возможности сесть за фортепиано, когда она предлагала сыграть вместе. Кажется, ладони с тыльной стороны начали чесаться от невероятного желания сесть за инструмент и сыграть любимые произведения.
— Нравится? — Майкл вопросительно посмотрел на меня, заметив мой внимательный взгляд.
— Да, — завороженно произнесла я, следя за беглыми движениями пальцев музыканта.
— Может быть, ты сейчас скажешь, что умеешь играть? Тогда я точно решу, что ты самый талантливый человек в мире! — нежно прошептал он мне на ухо.
— Тогда я лучше промолчу и оставлю этот козырь в рукаве, — с улыбкой произнесла я, приближаясь к его губам.
— Ты знаешь, как сводишь меня с ума? — в глазах Майкла читалась любовь и обожание. Он был мой, и я это видела.
— Боюсь представить, — накрывая его губы своими, я плотнее прижалась всем телом к нему.
Резкий, хриплый кашель заставил нас отстраниться друг от друга и перевести взгляд в его сторону. Мужчина напротив, держа в руке стеклянный бокал с янтарной жидкостью, растерянно вглядывался в моё лицо, словно не верил своим глазам. Черты лица, морщинки вокруг глаз и нахмуренный лоб выдали в нём отца Майкла, хотя явное сходство между ними было не так велико. Казалось, мужчина застыл, не решаясь нарушить молчание. Чем дольше он смотрел на меня, тем более странной казалась его реакция. Но Майкл, словно разрезая напряжённый воздух, произнёс холодным голосом:
— Натаниэль! — кивнул он в знак приветствия, но его жест был наполнен ледяной отчуждённостью.
— Майкл, — мужчина наконец перевёл взгляд на сына и сдержанно кивнул в ответ. — Я очень рад видеть тебя… — Он замялся, бросив ещё один быстрый взгляд на меня. — Точнее, вас двоих.
Майкл молчал, и Натаниэль продолжил:
— Сын, не представишь свою спутницу?
— Адель, это Натаниэль… — Майкл явно хотел что-то добавить, но стиснутые зубы не позволили ему это сделать. Жёсткие линии челюсти выдавали его напряжение, а рука всё сильнее сжимала мою.
— Адель, очень приятно, я отец Майкла, — его рука приветственно вытянулась в моем направлении. Я нехотя протянула свою в ответ и слегка пожала.
— Добрый вечер, Натаниэль, — я бросила быстрый взгляд на Майкла, замечая, как его тело напряглось, словно он превратился в статую. — С юбилеем Вас, — стараясь говорить как можно спокойнее, я подавляла свою внутреннюю ярость к этому человеку.
— Благодарю, — Натаниэль перевел взгляд на Майкла, ожидая хотя бы малейшей реакции, но Майкл даже не удостоил его взглядом. — Как Вам здесь? — попытался он сменить тему, явно стремясь разрядить обстановку.
— Очень красиво. Особенно музыка, — сдержанно ответила я, нежно поглаживая пальцы Майкла, в надежде хоть немного его успокоить.
— Благодарю, — вновь повторил Натаниэль. — Вам нравится фортепианная музыка? — спросил он, кажется, с лёгким удивлением.
— Да. Моя мама прекрасно играла на фортепиано, — сказала я, и тут же почувствовала, как Майкл плотнее прижал меня к себе за талию, будто инстинктивно защищая от своего отца.
— Как чудесно. Моя жена, мать Майкла, тоже великолепно играла на рояле. Она играла лучше всех… — но тут стальной голос Майкла перебил его.
— Не смей! — процедил Майкл сквозь зубы, наконец посмотрев прямо на своего отца. Натаниэль на миг застыл, явно не ожидая такой реакции, но быстро вернул себе самообладание и, сменив тему, продолжил разговор.
— Вы местная? — неожиданно задал вопрос Натаниэль.
— Да. Я выросла и жила до 20 лет в… — начала я, но меня перебил неожиданный возглас мужчины за спиной Натаниэля.
— Майкл! — воскликнул он. — Ты всё-таки пришел.
По какой-то непонятной причине от его голоса по моему телу пробежала дрожь. Майкл бросил встревоженный взгляд на меня, почувствовав вибрацию, исходящую от моей руки. В его глазах застыл немой вопрос, но я сама не находила ответа, поэтому лишь пожала плечами.
Мужчина подошел к нам и попытался обнять Майкла, но тот, не позволив, отстранился. Нехотя выпустив мою руку, Майкл лишь протянул ладонь мужчине и слегка пожал ее в знак приветствия, явно стараясь сдержать неприязнь, которую не хотел выставлять на показ перед всеми.
— Я уже и не надеялся, — произнес мужчина, его взгляд скользнул по Майклу и неожиданно остановился на мне. Он замер, как и Натаниэль, словно перестал дышать.
— Алек, познакомься, это Адель, моя девушка, — голос Майкла слегка дрогнул, когда он представил меня. — Адель, это Алек, мой брат.
Растерянные глаза Алека бегали то по моему лицу, то по лицу Майкла, словно в поисках каких-то ответов. Он явно не мог собраться с мыслями и был сильно встревожен. Легкий толчок в плечо со стороны Натаниэля привел его в чувство, и он протянул мне руку.
— Адель, очень приятно, — растерянно произнес брат Майкла.