Я проводила Мистера Бэдфорда и поспешила к Кейт. Тихо постучав, я вошла в ванную комнату. Кейт молча стояла, оперевшись руками о стену под струями воды. Ее глаза были закрыты. Я заметила, как кожа на ее бедре меняет цвет — синева уже окрасила большую часть ноги. От этого зрелища у меня подкатил ком к горлу. Слова застряли, и я просто молча стояла, думая о том, что она пострадала из-за меня. В голове снова и снова прокручивался вечерний инцидент. Я думала, что сделала недостаточно, чтобы постоять за себя, что снова повела себя как испуганный ребенок, не осознавая, что от этого могут пострадать близкие мне люди. Я должна быть сильной, должна стать сильной, если хочу защитить тех, кто рядом, особенно Джорджи.
Я подала Кейт полотенце, невольно потупив взгляд, пытаясь взять себя в руки и найти силы, чтобы хоть что-то сказать подруге.
— Кейт, мне так жаль… — я морщусь от этих слов, они словно обжигают мое горло. — Мне правда жаль, что ты пострадала из-за меня.
Кейт резко выпрямилась, и её лицо сразу же исказилось от боли. Глаза распахнулись от удивления, а брови подскочили вверх. Она открыла рот, но затем молча закрыла его. На её лице появилось такое выражение негодования, что я в испуге обняла себя руками, готовясь выслушать, что она скажет.
— Ты совсем с ума сошла? Из-за тебя? Как тебе вообще могло прийти это в голову? — разъяренно прошипела она. — Помоги мне выйти, — уже более спокойно попросила Кейт. Помогая подруге перелезть через бортик душевой, я почувствовала, как до сих пор дрожит её тело, несмотря на горячий душ.
Выйдя из ванной и усевшись на диван, Кейт жестом пригласила меня присесть рядом. Едва я опустилась на край дивана, она мягко взяла меня за руку и сжала её.
— Ты ни в чем не виновата. Ты жертва, а не агрессор!
— Но я могла бы… — попыталась возразить я, но Кейт тут же меня прервала.
— Ты ни в чем не виновата! — произнесла она с твердостью, которая заставила меня замереть. — На тебя напали, точно так же, как и на меня. Виноват тот пьяный ублюдок, а не ты! Не жалей меня, я справлюсь. Лучше позаботься о себе. Ты не должна закрываться от того, что произошло, не должна считать это нормой, и уж тем более винить себя за то, что я пострадала, пытаясь защитить тебя. Да, ты должна быть сильной, давать отпор таким как он, но это не всегда возможно! Это пугает, я понимаю, но жизнь полна опасностей. Хорошо, что в этот раз рядом был человек, который смог защитить тебя, — мягко добавила она, голос ее стал тише, но в нем звучало сочувствие.
— Я правда рада, что ты оказалась рядом, но я не хотела, чтобы ты пострадала, — сказала я, и голос мой задрожал, а глаза наполнились слезами, которые я уже не могла сдерживать.
— Я имела в виду Майкла. Надеюсь, теперь ты понимаешь, как важно, чтобы рядом был кто-то, кто сможет стать твоим щитом от тех ужасов, которые подстерегают на каждом шагу. И, возможно, для Джорджи тоже, — её взгляд стал мягче, но в словах всё ещё звучала настойчивость. — Конечно, я бы посоветовала тебе носить с собой шокер, на всякий случай. Это точно не будет лишним, — губы Кейт изогнулись в лёгкой улыбке. — Я закажу завтра и себе, и тебе.
— Майкл? — я удивлённо заморгала. — Я не думаю, что это что-то значит для него. Я, конечно, очень рада, что он оказался рядом, и сильно ему благодарна, но… — произнесла я тихо, словно пытаясь убедить не только Кейт, но и себя.
— Почему ты судишь за него? — Кейт провела рукой по лбу, словно внутри неё боролись противоречивые чувства. — Я сама не верю, что это говорю. Пару дней назад он не казался мне лучшим вариантом, но то, как он защищал тебя… — Кейт тяжело вздохнула и покачала головой, будто она сама с трудом принимала свои слова.
— То, что он нас защитил, говорит лишь о его доброте. Любой нормальный человек поступил бы так, увидев несправедливость. Но это совсем не означает, что он ожидает от меня чего-то большего, — сказала я, выбирая слова с осторожностью, чтобы Кейт не сделала неверных выводов.
— Очень даже означает! — Кейт вскинула брови, и её голос неожиданно наполнился живым интересом. — Ты бы видела его. Испуг за тебя был таким явным, что его можно было буквально потрогать. Он вылетел, как лев, и оттащил этого ублюдка от тебя. Честно, я думала, он его убьёт на этом корабле. Но потом всё изменилось, когда он увидел, как ты хватаешь ртом воздух и оседаешь на пол. Он быстро рванул к тебе, отбросив мерзавца, как ничего не значащий предмет. Я никогда не забуду выражение его лица… Такой решительный, строгий взгляд, но руки… Они дрожали, понимаешь? Он держал тебя так, будто если отпустит, с тобой случится что-то ужасное.
Я широко распахнула глаза, пытаясь осознать, что только что сказала Кейт, и удивленно уставилась на неё.
— Это была паническая атака? Я права? — неожиданно спросила она мягким голосом, ещё крепче сжимая мою руку.
Я слабо кивнула, подтверждая её догадки.
— Они у тебя были раньше? — внимательно всматриваясь в мои глаза, спросила подруга.
Я немного помолчала, обдумывая, стоит ли ей это рассказывать, но поняла, что скрывать нет смысла.