— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Думаю, тебе стоит сходить на обед с этим парнем. Джорджи будет под моим присмотром, мы отлично проведём время, так что можешь не переживать. Тебе он нравится? — Ана внимательно смотрит на меня, будто пытается что-то уловить.
— Кто он? — растерянно спрашиваю я.
— Твой начальник! — Ана улыбается и слегка прищуривает глаза.
— Ты что? Конечно, нет! Ты же сама только что сказала — он мой начальник. Об этом не может быть и речи! — возмущённо отвечаю я.
— И что в этом такого? Если он так тебя защищал, то, вероятно, это было не только из-за благородства. Я бы искренне обрадовалась, если бы рядом с тобой появился человек, который сможет не только защищать тебя, но и любить. Ведь тебе это нужно, как и всем нам, — рассуждала Ана.
— Мне это не нужно. Я уже сыта по горло чужими поступками, обманом и предательством. Ещё одно я точно не переживу. Мне никто не нужен, — говорю я, но на этот раз без той уверенности, что была раньше.
— Злые поступки плохих людей не должны заставлять тебя думать, что все вокруг такие же ужасные. Хороших людей намного больше, даже если твоё мнение сейчас вполне оправдано, — задумчиво с ноткой сожаления произнесла Ана.
Наш разговор прерывается резким звонком телефона.
— Это Мистер Бэдфорд, он, вероятно, уже здесь, — объясняю я сестре.
— Милая, постарайся открыть своё доброе сердце, — пожимает мою руку Ана. — Он может оказаться хорошим человеком, который сделает тебя счастливой.
— Он с тем же успехом может растоптать моё сердце. Или то, что от него осталось.
— Не проверив — не узнаешь. Это всегда лотерея, для любого человека.
— Я слишком боюсь.
— Знаю. Но я рядом. Всегда, — Ана обнимает меня, одновременно мягко выпихивая из квартиры.
Я открываю входную дверь и вижу высокую фигуру в элегантном тёмно-синем костюме. Мистер Бэдфорд стоит, прислонившись к стене, в руках держит телефон и сосредоточенно что-то печатает. Услышав движение, он поднимает глаза на меня, и его взгляд мгновенно теплеет. Уголки его губ слегка поднимаются в полуулыбке.
— Добрый день, — кивает он мне.
— Добрый день, — отвечаю я, стараясь унять дрожь в теле, всё ещё сомневаясь, правильно ли поступила. Это одно из тех импульсивных решений, которые невозможно объяснить даже самому себе — что именно подтолкнуло тебя поступить именно так.
— Как вы себя чувствуете? — Мистер Бэдфорд останавливается и внимательно смотрит на меня, слегка обеспокоенный.
— Всё в порядке, а вы как? — отвечаю я, автоматически, не успев осознать слова из-за волнения.
— Спасибо, всё хорошо, — с лёгкой улыбкой отвечает он.
Мы выходим на улицу, и тёплый ветер мягко касается моего лица, ласково играя с выбившимися из пучка прядями волос. Погода чудесная, и мы, не спеша, забредаем в ближайшее кафе. За витриной лежат аппетитные кусочки черничного пирога.
— Могу я угостить вас пирогом и кофе? — спрашиваю я, и, казалось, Мистер Бэдфорд собирался что-то возразить, но затем передумал и просто кивнул.
Я заказываю два кусочка пирога и два чашки чёрного кофе. Кафе было уютным, с мягким освещением и простыми деревянными столами, на которых стояли маленькие вазочки с живыми цветами. Лишь несколько посетителей сидели за столиками, наслаждаясь тишиной выходного дня. Через большие окна яркий свет проникал в помещение, а за ними было видно, как люди неспешно проходят мимо, наслаждаясь хорошей погодой.
— Спасибо, — благодарит он, притягивая к себе кофе и делая глоток горячего американо.
Я киваю в ответ.
— Я хотел спросить, как Кейт? Она выглядела немного расстроенной, когда я заезжал к ней сегодня. Не хотела особо разговаривать, — от этих слов внутри меня начинает щемить.
— Ей действительно непросто. Она сильно пострадала, хоть и старается не показывать этого. Вероятно, её расстройство также связано с моим переездом. Кажется, Кейт не хотела этого, но я настояла на своём, — говорю я, удивлённая собственной откровенностью.
— Мне правда жаль, что она пострадала, — говорит Мистер Бэдфорд, поджимая губы, словно не решаясь что-то сказать. — Почему вы решили переехать? — откусывая кусочек пирога, он смотрит мне прямо в глаза. От этого взгляда меня пронизывает дрожь. Я чувствую, как моё тело начинает жить своей собственной жизнью, независимо от разума.