— После смерти мамы мы с братом долго не могли оправиться от мысли, что убили единственного человека, который искренне любил нас. Мы не остановили вовремя отца; мы всё видели и просто смотрели. Но эта история не об этом. Два года прошли словно в пелене, мы старательно разрушали то, что осталось от нас. Я перестал чувствовать себя человеком, мне казалось, что я потерян, и мне больше никогда не выбраться, — от этих слов моё сердце сжимается в груди. Я чувствую пронизывающую боль, потому что они находят отклик внутри меня.
— В одну ночь, которую я плохо помню, всё начиналось так же, как и в предыдущие. Я не знаю, как объяснить это, чтобы не напугать тебя, но мне кажется, что я встретил тебя. Твои глаза — я их помню. Когда я увидел тебя в самый первый день на общем собрании, я не мог поверить, потому что мне казалось, что я тебя знаю. Ты мне напомнила сразу всех, кого я любил и кого боялся потерять. У меня не было слов, я стоял как вкопанный и в недоумении пытался осознать, сон это или явь.
Майкл набирает воздух, пытаясь унять дрожь в голосе, и продолжает:
— Я потратил около двух лет, чтобы найти то мимолетное мгновение, которое заставило меня подумать, что я встретил тебя в ту ночь, когда решил, что для моей души нет пути назад. Но твоего следа нигде не было, и я поверил, что это было не наяву; это был сон, который сознание послало мне, словно последний шанс на спасение. Знаю, это звучит странно и маловероятно, но я не понимаю, как иначе это объяснить.
С того самого момента, когда я увидел тебя, словно из сновидения, я больше не хотел расставаться с тобой. Я везде чувствую твой запах. Наш первый поцелуй до сих пор в моих мыслях; я никогда не догадывался, что так люблю целовать и получать поцелуи. Я думаю о тебе перед сном, во сне, когда просыпаюсь, весь день; ты всегда здесь.
Он тычет пальцами себе в висок и продолжает.
— Ты произносишь простые слова, но от них у меня перехватывает дыхание. Так много всего вокруг, но с тобой мир кажется другим; всё иначе. Мне не кажется, я чувствую, что ты для меня значишь так много, что становится страшно, словно это действительно судьба, словно это было предначертано, хотя я никогда не верил в это.
Я хочу, засыпая, держаться за руки, прижимать тебя к себе так сильно, чтобы никто не смог отнять тебя у меня. Я боюсь потерять тебя… Господи, ты такая красивая. Мне ничего не нужно без тебя; все эти годы я словно просто ждал, ждал тебя, вовсе не жил. Я не хочу пугать тебя, но это то, что я чувствую.
По моим щекам текут слёзы от его слов, и Майкл тут же убирает их, нежно касаясь подушечками пальцев.
— Я тебя напугал? Прости, Адель, прошу, не плачь; мне больно видеть тебя такой, — с мучительным взглядом Майкл пытается утереть град слёз, которые не поддаются контролю.
— Ты меня не напугал, — сквозь слезы наконец выговариваю я, ощущая, как внутренний холод отступает, и на его месте появляется тепло.
— Тогда почему ты плачешь? — с абсолютным непониманием Майкл смотрит на меня, его глаза полны заботы и тревоги, словно он пытается разгадать то, что скрываю внутри.
— Это просто… — не договаривая, я быстро прижимаюсь губами к его, стараясь вложить в этот поцелуй все свои чувства, которые не могу выразить словами, так как делает он. В этот момент время как будто замирает, и всё вокруг нас размывается, оставляя только взгляд голубых глаз и тепло его рук.
Майкл отвечает мне мгновенно, прижимая так крепко, что кажется, весь воздух уходит из легких. Его поцелуй, сначала нежный, быстро перерастает в страстный, поглощая нас целиком, стирая все вокруг — даже наше дыхание. Я начинаю задыхаться, отстранившись, жадно хватаю воздух ртом, чувствуя, как волна эмоций бурлит в груди, заполняя пустоту.
Майкл не выпускает меня из объятий, его тело дрожит от тяжёлого дыхания, а сердце стучит в унисон с моим. Мы оба как будто зависли в этом моменте, где нет ничего, кроме нас и искренности наших чувств.
— Я хочу кое-что попробовать, если ты, конечно, не против, — прерывисто произносит он.
Я слабо киваю, чувствуя, как сердце замирает в ожидании.
— Мы можем двигаться маленькими шагами, разрушая барьер, который пока стоит между нами. Я хочу показать тебе, что всё под твоим контролем, и ты управляешь каждым моим движением.
Майкл смотрит на меня выжидающе, словно ждёт подтверждения, что я поняла его намерения и готова. Получив мой согласный кивок, он продолжает:
— Твоя рука будет всё время сверху моей, — он берёт мою ладонь и нежно кладёт её на свою, переплетая наши пальцы. — Вот так. Всё, что я буду делать, будет полностью под твоим контролем. Ты можешь направлять меня или остановить в любой момент.
Он замолкает, давая мне время переварить его слова, наблюдая за моей реакцией.
— Я хочу сейчас расстегнуть твоё платье и спустить его до пояса, вот до сюда, — его палец аккуратно скользит по моей талии. — В любой момент ты можешь остановить меня, если почувствуешь тревогу или страх. Хорошо? — я киваю, чувствуя, как его уверенный голос успокаивает моё внутреннее беспокойство.