Спала ужасно. Мне снилось, как Максимилиан публично делает предложение Айрис, а она соглашается, целуя его в ответ. Проснулась ближе к обеду и совершенно разбитой, долго не могла собраться, лежа на спине и глядя на балдахин. Казалось, что мое сердце уже знает ответ на вопрос, который сводил меня с ума прошедшим вечером.
– Ваше высочество, – позвала Хмилья, – пора собираться. Горячая ванна, расслабляющие маски для тела и лица, душистый шампунь и ароматические масла. Но сначала – завтрак. Я взяла на себя смелость и привезла его в спальню, чтобы вы не сталкивались с его высочеством Яратом.
– Ты чудо, Хмилья! – искренне отозвалась я. – Спасибо!
На завтрак были яичные рулетики, два овощных тоста и румяная булочка с шоколадом. Плотно подкрепившись, я отправилась на подвиги во имя красоты. Хмилья не чадила мою кожу, когда натирала мочалкой, поэтому уже к семи часам вечера я могла похвастаться прекрасным состоянием души и тела.
– Я не сдамся, – прошептала под нос. – Прости, Айрис… тысячу раз прости. Но этого мужчину я тебе не отдам. Я сделаю все, чтобы он влюбился в меня. Если он так много сделал для того, чтобы я начала испытывать к нему чувства, то почему мне будет то же самое не под силу?
– Вы что-то сказали, ваше высочество? – спросила Хмилья.
– Ничего, – уверенно улыбнулась я и посмотрела на своё отражение. – Совершенно ничего.
На этот раз я выбрала платье по бриольской моде, ведь я должна показать, чей страны я принцесса. Оно было самое роскошное в моем гардеробе – еще не было повода его надеть, поэтому сегодня состоится его дебют.
Светло-золотое, с воротником-стойкой из более грубой ткани и под ним глухой кружевной ворот, длинными рукавами до первой фаланги пальцев – к нему не шли перчатки, благодаря длинным рукавам, поцелуи кавалеров приходились как раз поверх кружевной ткани. С длинной многослойной юбкой в пол, украшенной золотой тесьмой и вышивкой. Лента со схожей тесьмой, но украшенная драгоценными камнями, шла в комплекте и служила ободком, переходящим в пучок волос, который благодаря выпущенным и закрученным локонам становился высокой прической. Образ был несколько наивным и детским и в то же время – женственным. Он идеально подходил моему возрасту, и служил отражением характера. Например, отсутствие перчаток было вызовом аверосскому обществу, хотя являлось достаточно распространенным явлением в Бриоле.
– Ваше высочество, к вам пришли, – сказала Хмилья и отошла в сторону.
Неужели Максимилиан? Он ведь должен быть здесь. Что, если он сам откажется от Айрис в мою пользу? Быть выбранной им все равно несколько оскорбительно, мне не хотелось этого выбора, но все же мы оказались в безумном треугольнике, и одна из нас должна была его покинуть. Но Айрис даже еще не знала о его существовании…
Я вышла в гостиную и улыбка сошла с моего лица. Здесь стоял Фамир Церг и держал в руках небольшую бархатную коробку с печатью моего отца.
– С Новым годом, ваше высочество! – улыбнулся советник и передал мне коробочку. – Решил преподнести вам этот подарок раньше, решив, что вы захотите надеть его сегодня.
Внутри на подушечке лежал золотой браслет-обруч, инкрустированный драгоценными камнями – крупными сапфирами и облегающими их словно лепестки изумрудами. Красивый и очень дорогой подарок, свойственный отцу.
– Вы правы, я бы хотела его надеть, – кивнула и на всякий случай активировала артефакт на шее, чтобы удостовериться в безопасности браслета.
Не то чтобы я не доверяла советнику короля Бриоля, просто отец научил меня в первую очередь бдительности. Но медальон не обнаружил никаких угроз, поэтому я позволила советнику застегнуть украшение на моем запястье под длинными рукавами. Пожалуй, я даже пожалела о своем выборе наряда – получалось, что подарок отца никто не увидит. Полюбовавшись браслетом, я опустила рукав, и украшение скрылось от чужих глаз.
– Благодарю, советник, – откликнулась я. – Что-то еще?
– Я хотел сопроводить вас до антикамеры, а после вернуться к дочери.
– В этом нет необходимости, я сам провожу её высочество, – неожиданно раздался от двери голос Элая, и принц вошел в гостиную. – Извините, что без стука, я услышал голос и понял, что принцесса не одна, поэтому я могу присоединиться к беседе. – Теперь его высочество прошелся по мне достаточно безразличным, но удовлетворенным взглядом. – Прекрасно выглядите, принцесса.
– Спасибо, ваше высочество, – сделала книксен. Фамир Церг откланялся, а я подошла ближе к однокурснику. – Ты ведь должен был быть уже в антикамере… королевскую семью Авероса представляют первой.
Сама я специально не подошла к положенному времени, чтобы не видеться с кронпринцем.
– Не смог оставить тебя без сопровождения. У меня сегодня дурное предчувствие, что что-то должно произойти, – вздохнул Элай и протянул мне руку. – Идем?
Я секунду сомневалась, но в итоге вложила свою ладонь в его и кивнула. Пока шли, меня одолевали самые разные мысли, но больше всего тревога и предвкушение. Скоро я увижу
