Я не ответила. Мне не хотелось портить их отношения, но в то же время я ещё не придумала правдоподобной теории – было некогда, поэтому решила отмолчаться. Вместо этого спросила:
– Как ты?
Макс приподнялся на локтях и огляделся, осмотрел мою защиту, сформированную на магии кольца, и шумно выдохнул.
– Кажется, жив, хотя был уверен, что отправился за грань, – пробормотал он хмуро и посмотрел вниз, на амулет. – Откуда он у тебя? Я думал, что Молния дракона утеряна.
– Молния дракона?
– Целительский артефакт, когда-то он принадлежал Раманским. Говорят, способен возвращать из-за грани благодаря своим свойствам, но использовать его могут лишь драконы.
– Я купила его в лавке в Аверосе, думала подарить тебе на Новый год, – призналась я, немного смутившись. – Но ты тогда был с Айрис и я… в общем, так и не смогла найти подходящего случая, чтобы отдать тебе его, но носила всегда с собой. Как оказалось – не зря.
– Не зря, – вновь выдохнул Макс. – Чувствую себя странно… Источник опустошён, но всё-таки силы есть. Идём, нужно выбираться отсюда. Боюсь, что ещё одного боя я точно не переживу, но об этом позаботятся Илиас и его отряд.
– Они скоро прибудут?
– Через час-полтора, не раньше, – поморщился Макс, – они доберутся до подножия гор верхом, а оттуда – полетят прямо через Раманские горы, но всё равно не успели бы, если эти твари решили бы спуститься вниз.
– А ты?.. – Я прикусила губу, не зная, как точно выразить свою мысль. – Ты смог открыть портал?
Губы Макса изогнулись в лёгкой улыбке. Выглядел он по-прежнему неважно – бледный, окровавленный, но при этом безумно мной любимый. Очень хотелось прижаться к нему, но я боялась причинить ему боль.
– Сила эрг Тионов всё-таки откликнулась, – задумчиво пояснил дракон и поднялся. Не без моей помощи. Его немного пошатывало, поэтому Владыка приобнимал меня. – Я смогу открыть портал, но придётся уничтожить один артефакт.
Он взглянул на перстни на руках, а затем снял один, крепко сжав его в кулаке. В этот же момент пространство прорезала красная полоса, в которую мы и шагнули. Я на мгновение оглянулась, подумав о Ярате и его судьбе… но решила, что этим займётся Илиас. Максимилиану сейчас необходима помощь целителя.
Мы вышли в палате, подготовленной магистром Айлоком – это была уютная комната с кроватью, столом и необходимым целебным оборудованием, артефактами и ингредиентами. Дракон уже ждал нас, поэтому едва мы покинули портальную прорезь, он тут же подхватил его величество и помог ему лечь на постель.
– На мне могут быть частицы яда манкор, – поделился Макс.
– От одежды избавимся, а тело обработаем, – кивнул Айлок, смешивая что-то на столе, – но сначала кровоостанавливающее.
– И приготовь Купаве успокаивающий отвар, она переволновалась и едва стоит на ногах. Проверь также, чтобы не осталось той дряни, которой её накачали, – по-прежнему не смотря на меня, скомандовал Макс, но я отступила на шаг.
– Я в порядке и приду позже. Сейчас мне нужно найти магистра Лестри и показать ему Синеглазку – она пострадала.
– Купава! – Теперь Владыка встретился со мной взглядом, но прежде чем он настоял на моём осмотре, я выскочила из палаты и, подхватив птицу, словно младенца, поспешила в королевский заповедник.
Защита вокруг меня начала мерцать – скоро она спадёт, и если на Синеглазке остались частицы яда манкор, то, возможно, они повлияют на меня, поэтому я ускорилась. Драконы, как и магические зимокрылы, сильнее, чем люди.
Я буквально влетела в заповедник, но выскочившему навстречу едва пробудившемуся Лайонсу не пришлось ничего объяснять – смотритель бережно забрал зимокрыла и завернул в одно из зданий. Защита вокруг меня погасла, и я села на скамью, облегчённо выдохнув. Не верилось, что всё закончилось.
Тяжесть пережитых событий обрушилась на меня, буквально размазав. По щекам заструились бесконтрольные слёзы. Мысленно я вновь и вновь переживала нападение манкор, свой забег по заснеженному лесу, а потом битву Максимилиана с этими монстрами. Каждый удар, который они нанесли дракону, отпечатался в моей памяти ужасающим кровавым пятном.
Я могла его потерять сегодня. Моего невероятного, самого чудесного дракона. Он ведь уже находился на грани жизни и смерти десять лет назад, но тогда я его не знала, ничего к нему не чувствовала, а теперь на меня накатывал волнами липкий страх, что будет ещё не один миг, когда Владыке придётся встать на защиту своего народа, подвергнув себя опасности.
– Маа-акс, – прошептала я жалобно, – я люблю и ненавижу тебя одновременно.
Не знаю, сколько здесь просидела, пока слёзы не высохли и ко мне не вышел магистр Лестри. Мужчина протянул мне влажный платок стакан с какой-то зелёной жидкостью.
– Успокоительное, ваше высочество.
Я вытерла с лица остатки крови и слёзы, после чего приняла стакан, обхватив его ладонями.
– Как Синеглазка?
– Ваш зимокрыл? Жить будет, но потрепало его знатно. Его магический резерв не просто опустошён, он начал черпать силы из оболочки, едва не растворив сам себя.
