Я вспомнила, что он сделал это в критический момент, когда сердце Максимилиана переставало биться. Мне пришлось закатить глаза, чтобы вновь не расплакаться. Сегодня я могла потерять их обоих.
– Она спасла его величество, – прошептала я. – Моя героиня… сделайте всё, от вас зависящее, молю.
– Мне не доводилось работать с зимокрылами, но я внимательно изучил дневники своего предшественника, прошлого смотрителя королевского заповедника, а он уже лечил зимокрылов – у его величества, отца Максимилиана, был свой. Но…
– Он погиб в тот же день, что и предыдущий король? – догадалась я, и смотритель кивнул.
– Они умирают в тот же миг, что и хозяин.
– Зимокрылы невероятные создания, – прошептала я, смотря на здание за спиной Лестри. – Спасибо вам большое.
После этого разговора я окончательно пришла в себя и теперь смогла узнать время – с момента нашего возвращения прошло уже полтора часа. Занимался рассвет. Я знала, что под присмотром магистра Айлока Максу ничего не угрожает, но всё же хотела лично проведать его величество. Поэтому попрощалась с Лайонсом, попросив его держать меня в курсе состояния зимокрыла, и направилась во дворец.
Сегодня здесь властвовала гнетущая атмосфера. Я не могла сказать точно, в чём это проявляется, но словно даже слуги были пасмурны и куда-то спешили. Я дошла до целительского крыла и приблизилась к комнате, где должен отдыхать Максимилиан, когда заметила заплаканную Илону.
Едва увидев меня, она бросилась обниматься.
– Купава, ты жива и здорова, какое счастье!
– Что происходит? Почему ты плачешь? – обеспокоенно спросила я. – Что с Илиасом?
– Пока не знаю, они на подлёте к месту, где вас нашли, – отозвалась девушка и покачала головой. – Уверена, всё будет хорошо, их десять сильных драконов, но то, что произошло… это ужасно, Купава, – по щекам девушки вновь заструились слёзы. – Я не знала, клянусь, не знала о планах её величества…
– Всё в порядке, – ответила тихо и сжала её плечи, отстранившись. – Извини, встретимся и поговорим позднее…. я хочу навестить его величество и узнать о его состоянии.
– Сейчас там леди Эления, – Илона прикусила губу, но в итоге мотнула головой. – Иди, думаю, тебе лучше быть там. Быть может, это немного смягчит короля.
Я не была так уверена, но желание увидеть Макса оказалось сильнее, поэтому я отдала плащ рядом стоящему лакею и всё же вошла. Максимилиан полулежал на кровати, с влажными волосами и в рубашке, полуприкрытый белым тонким одеялом, а его мать стояла возле него, вцепившись пальцами в платье, и сверкала взглядом. Они были накрыты звукоизолирующим куполом, но тот, как обычно, не стал для меня преградой.
– Неужели ты не понимаешь, что едва не погиб из-за этой девчонки?! Это она корень всех проблем!
– Неужели? – тихо, угрожающе спросил Макс и вздрогнул, обратив свой взор на меня.
На его правой щеке белел бинт, видимо, скрывающий ссадину. Теперь я посмотрела на левое запястье – тоже забинтованное, судя по всему, под рубашкой тоже скрываются бинты.
На самом деле на слова его матери мне плевать. Какая разница, кто виноват? Главное, что Макс остался жив. Это самое важное для меня. Я даже не злилась на королеву – на это просто не осталось сил. Я прошла вперёд и взяла жениха за здоровую руку.
– Ты как?
– В порядке, – сглотнув, сказал он. – Исключительно благодаря твоему медальону.
– Ты её ещё благодаришь, – зашипела королева и топнула ногой. – Неслыханно! Ты лишился последних мозгов?! О, я, конечно, знала, что драконы теряют рассудок от своих истинных, но не настолько, Максимилиан! Айрис – чудесная девушка, не доставляющая проблем…
– Предлагаю тебе удочерить её, если маркизы Деарош позволят, – парировал его величество, бросив взор на мать. – Препятствовать не стану.
– Максимилиан!..
– Уходи, – повысил голос Владыка. – Ты сейчас не та, кого я желаю видеть, и тем более разбираться в случившемся.
– Я – твоя мать! И желаю для тебя лучшего! А не эту… эту…
– Замолчите, прошу вас, – перешёл на «вы» Максимилиан, чем явно провёл черту. Я сжалась, и король словно почувствовал мою неуверенность, шумно выдохнув: – Ваше величество, вы ведь собирались посетить приморское поместье? Скоро весна, солёный воздух будет полезен для ваших нервов. Отправляйтесь немедленно. Только перед этим не забудьте вернуть королевскому артефактору помолвочное кольцо Раманских.
– Ты… выпроваживаешь меня?
Эления была шокирована. В этот момент мне стало жаль королеву-мать. Она сделала шаг назад, лицо побледнело. Казалось, даже драгоценные камни на её парюре потускнели.
– Ты думала, я позволю тебе остаться после случившегося? – бесцветно уточнил Максимилиан и приподнялся, тут же сжав зубы от боли, из-за чего мы обе подались к нему, но мать Макс остановил выставленной ладонью. – Ваше величество, где вы были последние годы? Казалось, вам на меня плевать. Вы всё время пропадали в этой проклятой оранжерее, не поднимались даже к ужину! Я мог неделями вас не видеть. Что случилось? Почему вас вдруг заинтересовала моя личная жизнь? С какой стати вам стало важно, кто станет моей женой?
