Через полчаса мы стояли перед старым зданием на Патриарших прудах. На вывеске значилось: «Клуб любителей московской антропологии». Я не удержалась от смешка.
— Михаил, это что-то вроде кружка, где обсуждают странности москвичей?
— Что-то в этом роде, — кивнул он. — Только не судите строго. Здесь очень необычная компания.
Внутри нас встретил уютный, но слегка странный интерьер: стены, увешанные фотографиями старых московских улиц, полки с книгами о городской архитектуре и… карта метро, растянутая на всю стену, с причудливыми пометками.
Посетители клуба выглядели довольно эксцентрично. Здесь были пожилая дама с ярко-красной помадой, юноша в футболке с надписью «Я знаю всё о кольцевой линии», а также мужчина в шляпе, который рассказывал даме и юноше-знатоку кольцевой линии о влиянии некоторых московских зданий на внутренний мир человека. Остальные были ничуть не скучнее.
Мы присоединились к небольшой группе, обсуждающей, почему Таганка «пульсирует» иначе, чем остальные районы города. Михаил, судя по всему, был здесь своим, потому что его приветствовали тепло, хотя и с некоторым вызовом.
— И кто это с тобой? — спросила та самая дама с красной помадой.
— Это Ольга, моя коллега. Решил показать ей, как устроена настоящая Москва, — ответил Михаил.
— Очень оригинальный способ, — сказала я, оглядывая помещение, — а остальная значит, не настоящая?
То ли мой вопрос утонул в разговорах, то ли я произнесла его без четкой адресации, но вообщем, ответа я не получила. Мы провели там около часа. Это был настоящий коктейль из нелепых теорий, странных идей и искреннего энтузиазма. Когда мы вышли, я чувствовала себя так, словно посетила другой мир.
— Ну, как вам? — спросил Михаил, когда мы снова оказались на улице.
— Необычно, — призналась я. — Но спасибо, было интересно.
— Тогда, может быть, поужинаем? — неожиданно предложил он. — Я знаю один ресторан. Очень хороший.
— Михаил, давайте так. Между нами не может быть ничего, кроме приятельских отношений, — честно сказала я. — Но если вы хотите поужинать, то давайте — я проголодалась, но выберем что-то менее пафосное и разделим счёт пополам.
Он немного помедлил, но потом улыбнулся.
— Хорошо, звучит справедливо. Да я собственно и не рассчитывал ни на что такое…
Ну ещё бы. Михаилу бы, наверное прекрасно пошла футболка с таким девизом. Ну как у того парня, знатока кольцевой. Только у Михаила бы было написано «Ни на что такое не рассчитываю!»
Мы оказались в маленьком кафе на Сретенке, где подавали борщ, пирожки и домашние настойки. Атмосфера была уютной, почти домашней. Располагающей к рассказам.
— Знаете, Ольга, в школьные годы я думал, что стану разработчиком компьютерных игр, — поведал Михаил, вертя в руках стакан с чаем. — У меня была идея игры, основанной на московских легендах.
— Московских легендах? Например, про тайные подземные ходы под Кремлём?
— Это классика. Но нет, я хотел чего-то более необычного. Например, включить туда Призрак Котельнической высотки. Знаете, говорят, что на одном из этажей этого дома по ночам появляется человек в чёрном плаще. Его видят только те, кто близок к жизненному перелому.
— Жуть, — пробормотала я, но мне стало любопытно. — И что, вы пытались это перенести в игру?
Михаил кивнул, улыбаясь.
— Да, игра должна была называться «Московский мифолог». Главный герой — молодой журналист, который получает задание исследовать городские легенды для крупного издания. Сюжет начинался с того, что он отправляется на Таганку, чтобы узнать, действительно ли в местном театре по ночам звучат шаги мёртвого режиссёра.
— Звучит как что-то между квестом и фильмом ужасов.
— Именно! — Михаил чуть подался вперёд, увлечённый воспоминаниями. — Каждое задание было связано с легендой. Например, была миссия про загадочную библиотеку Ивана Грозного, которая якобы спрятана где-то под Новодевичьим монастырём. Герой должен был расшифровывать старинные карты и искать подсказки в архивах. А ещё, — он немного смутился, — я хотел сделать уровень с метрополитеном.
— Дайте угадаю, подземное метро-2 и сталинские призраки? — предположила я, не без иронии.
— Ну, почти, — улыбнулся он. — Там было про секретную станцию, которая якобы открывается только в полнолуние. Герой попадает туда случайно и узнаёт, что это портал в другое время.
— Звучит потрясающе. И что, вы реально начали это разрабатывать?
— Ну, насколько может подросток без опыта программирования, — хмыкнул он. — Я сделал пару уровней: один был про переулки Арбата, где герой встречает таинственного музыканта, который говорит загадками. Но проблема была в том, что я слишком увлёкся атмосферой, а не играбельностью. Это больше походило на интерактивную экскурсию, чем на игру.
— Зато как оригинально, — похвалила я. — Может, стоит вернуться к этой идее? Сейчас ведь много кто делает игры на локальных сюжетах.
— Да, я иногда думаю об этом, — признался он. — Но работа, знаете ли, отнимает почти всё время. Хотя было бы здорово оживить эти легенды. Мне кажется, в них скрыто что-то большее, чем просто страшилки. Это часть духа Москвы.