Взяв Вивьен за подбородок, Миллс не позволял ей отвести взгляд и смотрел прямо в глаза, словно всерьез ожидал ответа. Но она молчала, тяжело дыша в такт ему. Что она могла сказать? Надо ли было говорить? Оба и без того знали ответ, подсказанный сердцем. И лишь один осмелился прошептать:
– Вивьен, я люблю…
– Не надо, – остановила она, коснувшись его губ. Словно, если Джаред произнесет злосчастные слова, случится что-то непоправимое.
Предательские мурашки, мгновенно среагировав, окатили ее тело, а сердце умоляло дослушать, умоляло ответить. Но ненавистный голос был громче, дребезжал в ее голове.
Пустые слова. Пропитанные ложью. Обесцененные мерзким голосом. Слова, которые только все портили. Подчинившись разуму, Вивьен крепко зажмурилась и замотала головой.
– Ви?.. – недоумевающе выдохнул Миллс.
– Не говори то, о чем пожалеешь. В чем не уверен.
– Я уверен.
– Ты не в себе. Ты обдолбан и расстроен. Ты запутался, – лепетала в отрицании она.
– Я знаю, что чувствую, Вивьен. Впервые в своей бессмысленной жизни…
– Нет, – вновь перебила она. – Нет. Ты просто благодарен мне. Благодарен, что мне не плевать на тебя, да? Ты путаешь благодарность и любовь. Ничего, Джаред, я понимаю, – кивнула Ви, робко подняв влажный от слез взгляд. Понимая, что он закипал внутри, нежно поглаживала пальцами колючие скулы. – Понимаю… Легко запутаться в чувствах, когда ты не в порядке.
Разомкнув плотно сжатые губы, Миллс с усилием вытолкнул из легких сгустившийся воздух. Мучительные секунды, пока растерянность охватывала медовые радужки напротив, и все его вспыхнувшее негодование угасло. Ледяными руками он отвел ее ладони от своего лица и отошел, не в состоянии поднять взгляд.
Упершись в спинку дивана, опустил голову и обреченно прикрыл глаза. Просто не мог поверить в абсурдность происходящего. Впервые за долгое время он ощущал себя целым. Не считал себя пустым. Впервые в жизни Джаред четко знал название чувству, заполнившему его истлевшую душу, а что она?..
Не хотела его слушать.
Не могла ответить взаимностью?
Испугалась серьезности его чувств?
Что он опять сделал не так, черт возьми?
– Джаред, иди спать… – тихонько попросила Ви, приблизившись к его напряженной фигуре.
Спать? Как он мог лечь спать, если не знал, что будет с ними завтра? Вдруг Вивьен исчезнет? Вдруг сбежит от него? А вдруг она вообще не реальна и его больное воображение измывалось над ним, рисуя образ той, кого он хотел больше всего?
– Нет. Я не хочу спать, Вивьен, – решительно заявил Миллс, подняв голову, и заметил на кофейном столике включенный ноутбук. – Ты смотрела фильм?
– Пыталась отвлечься…
Обойдя диван, Джаред плюхнулся на подушки и оглянулся на застывшую в недоумении Вивьен. Похлопал по месту рядом с собой и кивнул:
– Давай просто посмотрим фильм, Ви?
Вот так «просто»? После разыгранной им минуту назад сцены? Вивьен не переставала удивленно хлопать ресницами, наблюдая за сменой его поведения. Миллс точно не в себе. И совершенно точно она больше не допустит, чтобы Джаред курил что-то серьезнее никотина.
Но она устала спорить. Слишком устала ругаться, обижаться и выяснять отношения. Глупо, но послушаться, сесть рядом и посмотреть фильм с обдолбанным Миллсом показалось ей лучшим вариантом в тот момент.
– О чем фильм? – поинтересовался Джаред, когда Вивьен как-то неуверенно разместилась рядом, поджав под себя ноги. Он мгновенно ощутил исходящее от нее тепло, и долгожданное спокойствие проникло в каждую частичку его изнуренной переживаниями души.
– Документалка про Банди[14], – пояснила она, нажимая кнопку воспроизведения на ноутбуке.
– Какая ты разносторонняя девушка, – по-доброму усмехнулся Миллс, вновь взглянув на ее смешные носки с Рудольфом, пока на фоне диктор рассказывал о жестоких деталях убийств, совершенных маньяком.
Не в силах сосредоточиться на происходящем на экране, Ви не переставала ощущать тепло взгляда на своей щеке. Фильм явно не интересовал Джареда, все его внимание, как и прежде, было приковано к ее профилю, подсвеченному экраном в темной гостиной.
Проходили минуты, десятки минут, и Миллс все больше расслаблялся, разваливаясь на диване. Сильное тело ощущалось ватным, а неугомонные мысли наконец затихали. Он опустил подбородок на плечо Вивьен и расплылся в глупой улыбке. Вдруг приблизился к ее лицу, но она отпрянула, насколько могла, потому что длинные руки Джареда снова и снова пытались дотянуться до ее носа.
– Что ты делаешь?!
– У тебя такие красивые ноздри… я и не замечал… – бормотал он. – Такие симметричные и узкие… Как ты ими дышишь? – Дотянувшись, мужские пальцы сжали крылья ее носа, лишив воздуха и заставив Вивьен отпихнуть Миллса. Но безуспешно – под весом его тела Ви оказалась прижата к дивану.
