Замолчав, Вивьен стыдливо отвела взгляд. Бессвязные сомнения вновь принялись терзать рыжеволосую голову. Как же надоело! У нее наконец-то появился шанс быть с тем, кто искренне хотел того же, кто заботился о ней и ждал ее ответа затаив дыхание. И с каждым мгновением рядом с ним это желание росло и обретало силу, способную справиться с инстинктивным страхом вновь почувствовать боль.
Она больше не поддастся. Стоп. Пора начать бороться со своими демонами, перестать закатывать истерики и проецировать на Миллса болезненный прошлый опыт. Она верила Джареду. Верила его словам, поступкам, чувствам. Верила, когда карие глаза глядели на нее с восхищением и нежностью, когда грубые пальцы прикасались к ней особенно осторожно, когда хриплый голос произносил ее имя с таким теплом и мягкостью.
– Ви? – позвал Миллс, желая услышать ответ.
– Я больше не хочу быть такой, как вчера… – призналась Вивьен. – Я хочу быть лучше. С тобой.
Приподнявшись на носочках, она оставила короткий поцелуй на губах, ощущая знакомый терпкий привкус его сигарет. Воспоминания о сегодняшнем утре румянцем обожгли нежную кожу, и в крепких объятиях она мгновенно перестала чувствовать холод.
Проснувшись разбитой после тяжелой ночи, вдобавок ко всему хаосу в голове Вивьен обнаружила себя в холодной постели в одиночестве, хотя отчетливо помнила, как они с Миллсом уснули на диване. Но не успела она удивиться своему положению, как услышала из гостиной странные звуки. Вскочив с кровати, через секунду оказалась в соседней комнате и с облегчением увидела Джареда, который не заметил ее появления. Он усердно отжимался от пола, пока Вивьен, завороженная видом, бесшумно подходила ближе.
Рельефные мышцы на обнаженной спине и сильных руках перекатывались с каждым четким движением, испарина на смуглой коже поблескивала под тусклым утренним светом, а ритмичное тяжелое дыхание провоцировало совсем не безобидные ассоциации.
В горле у Ви пересохло, а комок тепла из груди обжигающим жаром рухнул к низу живота. Ни один мужчина не заводил ее так, как это делал Миллс. Причем чаще всего он делал это не нарочно.
– Снова подглядываешь? – выдохнул Джаред, закончив последнее отжимание.
Поднявшись на ноги и развернувшись к Вивьен лицом, он только подлил масла в огонь, возбуждая одним своим видом. Вздымающаяся твердая грудь, влажный от пота торс и четкие линии мышц, уходящие за край приспущенных на бедрах спортивных шорт.
– А что еще делать, когда ты тут стриптиз устроил? – смутилась пойманная Ви.
Несмотря на легкую усмешку на лице, Джаред выглядел вымотанным. Темные следы под глазами напоминали о ночи, полной тревог. Проснувшись под утро, первым делом Миллс подумал о важных словах, которые Вивьен не позволила ему произнести. Глядя на нее, спящую и беззащитную, он и не удивился тому, что, даже будучи трезвым, не посмел бы забрать те слова обратно. Джаред заботливо отнес Ви в кровать, чтобы дать выспаться после всех переживаний, в которых винил себя.
Убрав со лба взмокшую прядь, он глубоко вздохнул и сделал решительный шаг к Вивьен:
– Я должен извиниться за свое поведение…
