Тьмы не было. Она стояла посреди своего родного, совершенно обыкновенного лагеря, где находилось несколько целых и невредимымых соплеменников, а солнечный свет на мгновение ослепил её. Ученица попыталась связать странное видение с мыслями в голове, но дыхание перехватывало, и мысли путались, не давая успокоиться. Лапы подкосились, она пошатнулась, часто дыша, и ей подставили плечо. Не замечая ничего вокруг, ученица пошла вперёд, и спасительное плечо мягко повело её в сторону, а затем заставило опуститься на землю.
— Дыши, скоро всё пройдёт, — деловито произнёс голос, и Цветинка скорее почувствовала, чем увидела, как к ней подвинули мокрый мох. Она быстро начала лизать воду, и наваждение медленно уходило, взгляд прояснялся, а бешеный ритм сердца успокаивался.
— С-спасибо, — выдохнула она, посмотрев на Мышеуску с благодарностью. — Гораздо лучше.
— Что стряслось? — серьёзно спросила наставница, убирая мох в сторону. — Тебе было видение, так?
— Наверное… — Цветинка зажмурилась и, как наяву, вновь увидела растущую темноту. Она резко распахнула глаза и подскочила, ожидая, что вот-вот появится эта огромная тень, но в голову ударила боль, и она осела на землю. Золотистая кошка! Там была золотистая кошка, спасительница, которая вытаскивала котов. Кто она? Цветинка забегала взглядом по соплеменникам, но внимание отказывалось сосредотачиваться, и подробности то и дело ускальзывали из головы, перемешивались и путались, так что она даже не понимала толком, что думает.
— Так, успокойся. Сделай глубокий вдох, выдох и приди в себя, — спокойно и чётко проговорила Мышеуска.
Цветинка, уже привыкшая слушаться, прикрыла глаза и медленно втянула в себя свежий ветерок, смешанный с непривычным пока запахом трав и цветов пустошей, от которых она уже успела отвыкнуть. Запах собственного племени уже давно приелся и почти не замечался, зато можно было отличить запахи отдельных котов, проходивших тут недавно. Этот день пах свежестью и теплом, что вместе одновременно и бодрили, и успокаивали. Он пах одуванчиками и пролеской, душистыми травами и ветром с озера. Затем она медленно выдохнула, возвращая мыслям ясность. Для ученицы было новинкой произошедшее, и она совершенно не понимала, что делать, так что решила положиться на Мышеуску, несмотря на то, что знала её немногим больше нескольких дней.
— Что там было?
— А откуда ты знаешь, что это именно видение? Я ведь ещё даже не совсем целительница, почему…
— Твой взгляд, — коротко ответила Мышеуска. — Я знаю это выражение. И, думаю, у Звёздного племени ты уже признана, так что без проблем. А теперь расскажи, что ты видела.
Внутри Цветинки, почти полностью пришедшей в себя, довольно завозилась та часть души, которая боялась, что кошечка не подходит на роль целительницы. Так значит, её всё-таки признали! Хорошо это или плохо, но теперь сомнений уже не будет. Наверное. Обычные ученицы ведь не получают странные знамения? Или получают? А может, она сошла с ума?
В первое время её так ошарашило решение предков, Сумрачная наставница, куча трав и усиленное обучение, что она всё время посвящала попыткам освоиться, и времени на волнения не хватало. После той почти целой луны, что они с Одноцветом учили охотничьи и боевые приёмы, всё происходящее обрушилось на кошечку одним большим снежным комом, а Звёздное племя не приходило к ней ни разочка. Но они наконец послали ей видение, и теперь нужно что-то с этим делать.
Она набрала в грудь воздуха и рассказала наставнице всё от начала до конца, пытаясь сделать это как можно более связно. Мышеуска слушала молча, лишь иногда задавая краткие вопросы, аккуратно, не делая лишних движений, с той концентрацией, которой добивалась от своей ученицы с самого первого дня. Увиденное быстро ускользало от Цветинки, но она изо всех сил старалась удержать его, и рассказала, что запомнила, пытаясь не запаниковать. Что-то жуткое было в том, что она разглядела, что-то, что заставляло душу волноваться, а сердце судорожно стучать.
— Всё? — на удивление спокойно спросила серая, когда кошечка умолкла. Цветинка кивнула. Только сейчас, полностью придя в себя, она поняла, что доверила важное знамение Сумрачной кошке, которую знает всего ничего, и испуганно вздрогнула. Правильно ли было делать это? Что, если Мышеуска всё расскажет своему племени, и те решат, что Ветряные сейчас ослаблены? Но наставница сидела, обдумывая полученную информацию, и не собиралась никуда уходить. Цветинка выдохнула. Нет, наверное, она себя накручивает. Мышеуска показалась ей мудрой и понимающей, хоть и строгой, с самого начала, так что вряд ли она побежит в Тени. Да и потом, что её племени с этим делать? Они за озером, и не смогут отобрать территорию, даже если захотят напасть. Так ведь?
— Негусто, — наконец обронила тёмно-серая. — И у тебя никаких идей? Я не могу расшифровать послание твоему племени, ведь мне даже не говорят, что у вас тут происходит или происходило. Но, насколько я поняла, есть какие-то коты, угрожающие вам, и есть какая-то кошка, которая спасёт вас.