— Спокойной, Канарейка. Да, я тоже думаю, что они неплохо справляются.
— Мам, пап, вас хвалят, — послышался голос Теплогривки и короткий смешок. Крылатый шутливо погрозил лапой.
— Ай-яй-яй, нельзя подслушивать. Рябина, как же ты воспитала дочь?
— Простите, уважаемый глашатай, такого больше не повторится, — серая изящно поклонилась, а Теплогривка кое-как подавила смех.
— Эй, Крылатый, чего ты мою семью обижаешь? — Осенняя Звезда подошла к троице и улыбнулась. — Не теряй, мы погуляем. Рыжехвост, спорим, снова не сможешь обогнать?
— Мечтай! — кот сорвался с места, но пёстрая легко обогнала его.
— Подождите нас!
Крылатый смотрел, как все четверо выбегают из лагеря на глазах у молодых воительниц и спешат вверх по холму. Рассвет прочитал его мысли.
— Они — отличная семья.
— Я рад, что у Осенней Звезды она теперь снова есть.
— Помнишь, вы с Пшеницей так же соревновались?
Крылатый улыбнулся. Золотистая кошечка, скачущая впереди, и это сладостное чувство победителя, когда обгоняешь её…
— Между прочим, я обычно выигрывал!
— В Юные Листья я почему-то скучаю по ней немного больше, — Рассвет поднял глаза на Серебряный пояс, уже сияющий во всей своей красе. — Завтра хочу сходить на нашу полянку. Подснежники уже должны появиться.
Крылатый промолчал. Становилось всё тише, и, казалось, на всех пустошах теперь слышался только их с Рассветом разговор, мурлыканье Мятлицы в детской да концерты сверчков. Рассвет помялся, после встал.
— Ну… я спать. Спокойной ночи?
— Спокойной ночи, — кивнул Крылатый. — Я ещё посижу. Может, схожу погуляю.
— С Медоцветик? — тихо, заговорщически протянул рыжий и заработал возмущённый взгляд.
— Рассвет!
— Всё, молчу-молчу. Удачно вам прогуляться!
Странно: день был полон дел и забот, но сейчас спать не хотелось совершенно. Рассвет прав, погулять с Медоцветик — отличная идея. Кот подошёл к целительской и позвал подругу. Та появилась сразу — такая же нежная и прекрасная, как и всегда.
— Посидим снаружи?
— Давай. А Молчунья с Клеверницей что?
— Я выйду через ограду.
Он огляделся, заглянул на спальные места. Вроде все спят. И тогда он шмыгнул в прореху, ещё не залатанную. Затрещали веточки. Ну вот, завтра снова убирать. Он встряхнулся: нечего на Медоцветик щепки ронять. За лагерем был их небольшой холмик. Она появилась несколькими секундами позже и тут же улыбнулась.
— У тебя в шерсти веточка застряла. Погоди, я вытащу.
— Спасибо, — пробормотал он в ответ.
У самого горизонта голубая полоска ещё не погасла, и Крылатый посмотрел туда, вдаль. Медоцветик пристроилась меж его передних лап; он, недолго думая, положил подбородок ей на макушку. Ветер пролетел мимо, и редкие, только-только растущие травинки закачались ему в такт. Островки снега тут и там ночью казались каплями лунного света, упавшими случайно именно на их пустоши, на их холмистые земли.
— Красиво тут.
Сидеть здесь было уже чем-то вроде их маленькой традиции. Крылатый тихо замурлыкал.
— Ты сегодня очень довольный, — голос кошки немного поднялся, выдавая её улыбку.
— Да, хороший день.
— Я видела, ты днем был не совсем в настроении. Или это из-за сказки?
— Какой сказки?
— Ну, я видела тебя. Ты шёл по лагерю и остановился, когда услышал, что Легкокрылка и Морошка рассказывают Закатушку про Нашествие. И у тебя такое выражение было…
— Это странно, что я не хочу вспоминать Нашествие?
Медоцветик глубоко вдохнула. Потерлась макушкой.
— Нет, Крылатый, это абсолютно нормально. Не все любят вспоминать битвы и плохие времена. Но… Ведь всё обошлось.
— И нам повезло.
— Нет, Крылатый, не повезло. Ты сам сделал так, чтобы всё кончилось.
Где-то совсем рядом заскрипел сверчок. Кот отстранился и сел рядом с подругой, смотря на свои обычно палевые, а теперь серебристые от лунного света лапы.
— Ты знаешь, все воспринимают меня как героя, но я не совсем понимаю, что тут такого, — он не дал Медоцветик сказать то, что она собиралась. — Нет, я знаю, я собрал кружок и всё такое, но это мог сделать кто угодно?
— Мог, но не сделал.
— И что?
— Знаешь, Крылатый, — она посмотрела на него. — Тут главное не то, что ты создал кружок, вдохновил нас и все такое… Главное — что ты решил это самостоятельно. Без указки, без приказания.
— Всего лишь заканчивал миссию Пшеницы?..
— Вот именно, — он наконец посмотрел в ответ, чтобы утонуть в сияющих глазах Медоцветик. — Звёздное племя выбрало избранную, но она не справилась. Думали, что всё потеряно, но ты сам решил довести её миссию до конца. Сходил к Лунному озеру, собрал кружок. В то время, как все рассчитывали на какого-нибудь избранного и Звёздное племя, ты действовал. Понимаешь?
— Кажется, да, — он рассматривал звездочки в глазах подруги, обдумывая сказанное ей. — Так… Всё дело в том, что я просто решился на действия?
— Решился на действия без указа предков или кого-либо ещё. Показал, что свою судьбу нужно выбирать самостоятельно, на себе — и коты пошли за тобой, поверив, что смогут всё изменить, Крылатый. В этом твоя главная заслуга. Ты дал им понять, что нечего ждать. И поэтому ты — лидер.