…Тёплый возвращался в лагерь, нагруженный травами. Рядом с ним шла Ласка, и она несла в зубах нечто жёлтое и очень сладко пахнущее. Когда они подошли к пещерке целителя, он взял это нечто и отломил от него кусочек.
— Вот, можете немного попробовать, — предложил он и положил кусок рядом с детской. — Это мёд. Слава Звёздному племени, у Грозовых нашлось немного для меня!
Котята робко подошли ближе, но Пшеницелапка опередила их и смело лизнула соты. После зажмурилась и громко замурчала.
Наконец и малыши подтянулись и стали лизать непривычную сладость. Крылолап тоже подошёл. Мёд был почти безвкусным, но согревал горло и оставлял после себя сладкий привкус. Как приятно! Жаль, что этот кусок такой маленький. Цветиночка подняла головку, перепачканную в меду, и заулыбалась. Даже её шерсть в некоторых местах была испачкана, но малышка была счастлива…
Крылолапу показалось, что он даже уловил еле заметную медовую нотку в запахе подруги — тягучую, тёплую и такую нежную. Он отстранился, мягко улыбаясь. Кошечка поднялась на лапки.
— Давай поиграем? — предложила она. — В моховой мячик!
Оруженосец с радостью кивнул. Он не так часто, как сестра, игрался с котятами, но Цветиночка просто не могла остаться без его внимания. Она взяла пёрышко и скрылась в детской, а после вернулась с игрушкой изо мха и подтолкнула её к другу. Мгновенная реакция не заставила себя ждать, и мяч покатился через поляну, а следом бросилась малышка. Крылолап снова улыбнулся, а что-то в его душе невольно зажмурилось от удовольствия.
— Кажется, ты нашел себе подругу на всю жизнь, — послышался сзади чуть насмешливый, весёлый голосок, который сопровождал кота с его рождения. Он дёрнул усами и повернулся к золотистой кошечке, которая стояла, еле сдерживая смех, позади него. Как ей только удается так бесшумно подкрадываться?
— Эй, ну хватит, — пробурчал он наигранно-обиженно. — Я же не дразню тебя из-за бегающего вокруг тебя Уткохвоста!
— Ой, да ла-адно тебе, — Пшеницелапка плюхнулась прямо на его хвост. — Подрастёт Цветиночка, и будет тебе парочка!
Котик резко поднялся на задние лапы и поймал передними мячик, едва устояв на земле. После бросил обратно.
— Вот подрастет, тогда и посмотрим, — ответил он и с силой вытащил из-под сестры свой бедный изрядно помятый хвост. — Как дела с манипулированием котами?
— А, с даром? — она даже не подумала снизить тон, когда Цветиночка подбежала ближе, и Крылолап предусмотрительно с силой отпихнул моховой мяч. — Да нормально. Правда, к Энди пока не подступиться — приходится вытягивать все из него! Ну, по крайней мере, мы знаем, что он не принадлежит ни к одному из племен, и что он правда шпионил. Эх, пускали бы его на поляну — может, тогда бы он разговорился!
Энди, как выяснилось недавно, звали того разведчика. Он был весел и любил принимать у себя гостей, не предпринимал попыток бежать, и это все выглядело очень подозрительно для шпиона, пойманного возле лагеря. К нему не допускали учеников (кроме Пшеницелапки по понятным причинам, и даже её ненадолго), а сам белоснежный кот не горел желанием выдавать свои секреты ни юной ученице, ни кому-либо ещё.
— Может быть, попытаться убедить его просто отвечать на все вопросы, а не вытягивать их поодиночке? — вслух произнес Крылолап. — Тогда можно было бы добиться лучшего результата.
— А это мысль! — радостно мяукнула в ответ кошка. — Я попробую! Но это будет сложно. Спрошу в следующий раз у Падающей Звезды, как это сделать!
— Падающая Звезда? Это кто? — послышалось рядом. Крылолап подскочил от неожиданности. Он совсем забыл о Цветиночке со всеми этими разговорами!
— Никто, — быстро ответил он.
— Потом когда-нибудь ты сама узнаешь, а сейчас тебе лучше не подслушивать, что мы говорим, — склонилась к ней Пшеницелапка. Пару секунд кошечки смотрели друг на друга, а затем Цветиночка пожала плечами.
— Ну ладно. Крылолап, кидай мячик ещё!
Оруженосец перевел дух, когда маленькая подружка побежала за игрушкой.
— Всё-таки попытайся. Может, он даже расскажет все Молнезвёзду с Осеннецветик. Тогда будет легче всем. Не зря же ты учишься управлять своей силой, в этот раз тебе понадобиться больше сил, чем для выпрашивания добычи, — подытожил он. Сестра только фыркнула в ответ.
— Ну ладно, я пошла. Буревестник зовёт на тренировку! Пока, — с этими словами она подбежала к наставнику и пошла к выходу. А несколькими минутами позже на её место пришел Рассвет, и вид у него был несчастный.
— Привет, друг, — вздохнул он, перехватил мячик и кинул его Цветиночке. — Как дела?
— Чего это ты такой убитый? — вопросом на вопрос ответил ученик.
— Да это всё Канарейка, — кот оглянулся, будто страшась увидеть сзади настойчивую соплеменницу. — Я пытаюсь ей сказать, что ну не нравится она мне! И мягко пытался, и намёками, а она не отстаёт. Ума не приложу, что ещё с ней делать!
— Думаю, скоро она поймет, — Крылолап утешающе погладил воина хвостом по спине и снова откинул мячик. На этот раз Цветиночка, видимо, устала и присела возле них. — Может, ты слишком мягкий?