— Спасибо! — горячо поблагодарил его котик и вышел на свет, стараясь не сильно наступать на опухшую подушечку. После сел возле камней. Тело протестующе задрожало от холодной земли. Интересно, что сказать Завитому, когда тот вернётся? «Прости, я не хотел?» Но разве можно так просто достучаться до этого кота, который пережил всякое? Нет, просто так до него не добраться. Надо подумать. На секунду Крылолапа пронзила мысль о том, что брат (как же непривычно звать его так!) мог и не побежать за патрулем, а пойти гулять в одиночку. А что, если на лису напорется? Наиболее адекватная часть разума попыталась убедить ученика в том, что Завитой не дурак, но в итоге котик всё равно сидел, как на иголках. Ему снова с ужасающей ясностью вспомнилось израненное тело Рассыпчатой, распоротый живот Грознушка… Нет, не случится с Завитым такого! Он упрямо помотал головой.
К счастью, когда Крылолап почувствовал запах вернувшихся патрульных, он уловил среди них Завитого ещё до того, как коты вошли, и даже удивился самому себе. Но было не время удивляться. Как только чёрно-белый кот отделился от остальных и сел в кустах возле барсучьей норы, оруженосец поспешно подошёл и сел рядом.
— Слушай, я знаю, ты не хочешь сейчас говорить, но… — начал он, невольно отводя взгляд. Хотя сам Завитой и не смотрел на него. Кудряш промолчал, и котик счёл это согласием выслушать.
— Я… прости, что так вышло, — осторожно, прощупывая почву, проговорил Крылолап. — Я даже не думал, что так получится. Прости, что не узнал о твоей семье до того, как начал задавать глупые вопросы.
— Дурак ты, вот и все, — проворчал Завитой в ответ. Оруженосец смущённо постучал хвостом по земле, не зная, можно ли считать это успешным началом.
— Ладно, слушай, я больше не буду, честно! — предпринял котик ещё одну попытку. — Я просто не знал. Можем мы просто начать сначала? Узнать друг друга получше, как… как братья?
— Я уже знаю о тебе, достаточно, братишка, — кудряш повернул голову слегка, но Крылолапу почудилось слабая усмешка на губах Завитого.
— Честно! Что я ещё могу сделать, чтоб ты не обижался?
— Мне нужен целый кролик на завтрак и ужин, а ещё мышка на обед, и свежие, а ещё ты будешь перестилать мне подстилку ежедневно и следовать за мной, как мой верный оруженосец, — воитель вздернул подбородок, и Крылолап даже на секунду успел испугаться, когда Завитой не выдержал и расхохотался.
— Видел бы ты свою морду! — фыркнул он. — Успокойся, братиш. Конечно, ты дурак, но и я виноват.
Котик радостно улыбнулся. В голову пришла мысль о том, что, пусть Завитой все ещё тот несносный комок шерсти, как и несколько лун назад, он на самом деле уже куда взрослее, чем кажется.
***
Пшеницелапка слушала, и её брови медленно ползли вверх, а когда кот договорил, так и осталась с открытым ртом. Через секунду послышался вопль:
— В смысле Завитой наш брат?!
Комментарий к Глава 21.
Соня, твои пожелания учтены хд
О да, я и сама ждала этой главы. Надеюсь, нормально вышло)
========== Глава 22. ==========
Пшеницелапка уныло поворошила лапой кучу сухих листьев, а потом несильно пнула её лапой. Несколько листочков сразу же вспорхнули и разлетелись в разные стороны, как маленькие птички. Кошечка наклонила голову набок, моргнула и ещё раз пихнула кучу. После тихонько захихикала, подскочила и прибила к земле взлетевший выше всех лист.
— Пшеницелапка! Ну хватит уже ворошить листья, они же нам для подстилок нужны! — возмущённо мяукнул Крылолап, который почему-то был не в духе сегодня. Ученица лишь махнула хвостом и принялась возить животом по земле, передними лапами сгребая листья обратно. После плюхнулась рядом с кучей.
— А ты разве не делаешь подстилки? — поинтересовался Уткохвост. Сегодня он вызвался помочь ученикам с их грязной работой, но больше болтался рядом или глазел на небо, так что Крылолап сам старательно перестилал мох и делал новые гнездышки, порой поглядывая на них (авось совесть замучает). Не помогало.
— Мы с Крылолапом договорились, что я сменю подстилки в детской и в части воинской, но только после охоты, — пояснила она. От присутствия этого золотисто-жёлтого кота становилось в последнее время немного не по себе. Да, было приятно за оказанное внимание и весело с ним болтать, но… Понятно, что он влюбился по уши, но серьезно, сколько можно? — Мне помогает Энди, так Легкокрылка сказала. А ты должен помогать Крылолапу!
Уткохвост печально повесил хвост.
— Потом поболтаем, — она решительно развернула его. — Честное слово даю! А теперь иди работай, а то братишка съест нас обоих на обед вместо кроликов.