Зрелище было жутковатое, но на нас эта психическая атака не особо подействовала. Видно, мы слишком долго ожидали чего-то подобного. Перегорели. А сейчас нам остаётся надеяться только на хорошо подвешенный язык Эрила. Ну, или, на крайняк – придётся драться. Жаль, что моя Сила так и не восстановилась до конца, но хоть что-то я сделать смогу?
Между тем один из наших преследователей резким жестом поднял руку вверх, и вращение многоножек мгновенно остановилось. Ого, вот это да. Так выдрессировать тупых безмозглых тварей… Снимаю шляпу.
А тем временем действие продолжалось. Тот, кто подал сигнал остановиться, откинул капюшон, показав своё лицо с тонкими, аристократически бледными чертами и крючковатым ястребиным носом.
- Кто вы такие, и почему нарушили границу мирного Сарайата?
- Мы мирные обитатели Рильга, - прикинулся ветошью Эрил. – Мы просто хотели поискать…
- Золото? - с презрением произнёс Каноник.
- Не-не… - сделал честные глаза Эрил, - откуда у нас золото? Мы, люди бедные… У нас денег немного, но мы согласны заплатить штраф… Прошу вас, отпустите нас, это была плохая идея… Прошу, пожалуйста…
Нирка тоже изобразила что-то вроде всхлипывания, я покаянно опустил глаза. На лице Каноника отразились скука и брезгливость. Похоже, он и вправду был готов нас отпустить. Но вдруг всё изменилось, когда взгляд Каноника остановился на мне…
- Тёмная тварь! – рявкнул предводитель. - Взять их!
========== Глава 17. Статуя ==========
- Тёмная тварь! – рявкнул предводитель. - Взять их!
Каноники стали медленно надвигаться на нас, а Эрил торопливо схватил лук и прицелился.
- Не советую… - ехидно протянул предводитель. – Долго подыхать будешь, мальчишка!
- А мне плевать! – с каким-то отчаянным надрывом в голосе крикнул Эрил и выпустил первую стрелу, точно попав ближайшей многоножке в огромный фасеточный глаз. Тварь издала вой и завертелась на месте, отбрасывая мощными ударами хвоста своих товарок, раздавался противный стук и хруст… но паники, как я надеялся, не возникло. Всадник сумел как-то успокоить многоножку, и она замерла неподвижно, а строй Благородных продолжал медленно надвигаться на нас. Эрил выпустил ещё несколько стрел, но на сей раз всадники сумели защитить своих многоножек, опустив им на головы бронированные щитки, и стрелы бесполезно отскочили. Нирка, сжав в кулаке нож, явно готовилась дать отпор Каноникам, а я… Я призвал второе зрение, надеясь, что как-то смогу обездвижить тварей.
Их, в отличие от людей, не окружали «коконы», лишь неясная лёгкая серая дымка, а вот «плетения» я видел ясно. В области голов многоножек переплетались тонкие червеобразные грязно-серые жгуты, и я понял, что у этих тварей имеются какие-то зачатки разумной деятельности. Более того, от головы каждой многоножки тянулась к её всаднику тонкая оранжево-чёрная нить. Вот оно… Всадники как-то могут воздействовать на мозг этих тварей, вот почему многоножка так быстро успокоилась.
И я, как можно быстрее стал рвать эти связующие нити. Огромные бронированные твари словно взбесились. Они крутили головами, извивались и подпрыгивали так, что содрогалась земля, пытаясь сбросить своих всадников. И по большей части это им удавалось. А освободившиеся многоножки быстренько разворачивались и удирали в степь со всей возможной скоростью, подальше от наших разборок, что только укрепило моё мнение об их некоторой разумности. Только несколько «нитей» я не успел порвать – но этого хватило. Оклемавшиеся Каноники навалились на нас всем скопом, несмотря на отчаянное наше сопротивление. Эрил, у которого кончились стрелы, отбивался посохом, Нирка, отчаянно визжа, тыкала ножом во всякого, кто пытался к ней приблизиться, я старательно проделывал то же самое. Однако силы были слишком неравны. Первой скрутили Нирку, потом пропустил удар по голове и почти отключился я, последним захомутали Эрила.
Да, сознания я не потерял, но всё виделось, как в тумане, перед глазами мелькали кровавые точки, а эти… гады, скрутив меня, от души отпинали ногами по чему попало. Я старательно прятал от ударов лицо и пах, но всему остальному телу досталось по полной, хотя я и тут сознания не потерял. Последним был сильнейший удар по рёбрам, мне даже показалось, что что-то внутри хрустнуло, но тут предводитель рявкнул:
- Не убивать Тёмную тварь!
Меня после этого оставили в покое, и я сумел кое-как оглядеться. Всё-таки по лицу меня разок зацепили, левый глаз заплыл, правый видел еле-еле, но основное я разглядеть успел.
Пленив нас, Каноники невозмутимо занялись своими делами – часть развела костёр, часть отправилась в степь, ловить сбежавших многоножек, часть оказывала помощь друг другу. Меня неласково швырнули на холодную земельку, поодаль костра, рядом устроили связанную Нирку, которой тоже досталось, хоть и не так сильно, как мне. Неизвестно, какие цели преследовали Каноники, но Нирку они особо не трогали.
А из их коротких реплик я понял, что девушку подарят кому-то из руководства для опытов и исследований. По спине пробежал холодок. Во что мы влипли?
