По нервам волной прокатывается неконтролируемая радость, стирая даже картинку красавицы, стоявшей рядом с ним. В данный момент моему сердцу всё равно: оно просто счастливо от того, что Дан подошёл.
— В Буркина-Фасо, — шучу я, сильнее сжав бокал. — Так принято в их столице Уагадугу и крупнейшем городе Бобо-Диуласо.
Оборачиваюсь. Даже по выдуманной африканской традиции стоять спиной к тому, кто пытается завести с тобой диалог, невежливо. Вспыхиваю. Дан так близко, что ничего не стоит разглядеть в его золотистых глазах две крошечные кляксы-крапинки — особенность, которую я давно заприметила и успела полюбить.
— Такой ответ могла дать только ты, — медленно произносит он, раздвигая губы в иронично-тёплой улыбке.
Вот ещё одно определение в копилку моего образа. Непостоянная. Я, оказывается, такая непостоянная. Несколько дней назад гадала, как пережить тот факт, что у Дана были другие женщины, а сейчас просто стою и млею от его близости. Я так хорошо знаю его лицо: цвет кожи, две горизонтальные линии, пересекающие лоб, остро заточенные скулы, густые брови — они у него гораздо темнее волос и одна пересечена шрамом. Губы… Выглядят жёсткими, но я прекрасно помню, что при поцелуе они горячие и мягкие. Есть хотя бы один шанс, что спустя пару лет все эти детали навсегда исчезнут из моей памяти вместе с чувствами?
— Я просто шампанское на себя пролила, — говорю я и машинально кошусь на то место, где Дан недавно разговаривал с той красивой девушкой. — Растерялась и потому отвернулась.
Дан кивает, давая понять, что принимает моё объяснение.
— Так как твоё настроение сегодня?
Я неловко пожимаю плечами. Ещё минуту назад его можно было назвать разбитым и подавленным, но сейчас так уже не кажется. Близость Дана изменила всё.
Невольно встречаюсь глазами с красавицей, стоящей на том же месте, где Дан её оставил, и быстро отвожу взгляд. Какие между ними отношения? Они просто знакомые или же пришли сюда вместе? Может, Дан предупредил её, что отойдёт поздороваться?
— Хорошее. Приятно быть в числе приглашённых. Немногие из коллег удостоились такой чести, поэтому возможность стоять здесь для меня вдвойне ценна.
— Кажется, будто в конце вечера тебя пригласят на сцену и специально к этому моменту ты заготовила речь, — усмехается Дан. — Я ведь спросил, как ты.
Вместо ответа я издаю глухой смешок. Не знаю, какое у меня настроение, отсюда весь этот поток бездушных слов.
Впервые в жизни я влюблена и при этом чувствую тоску по тебе и обиду, из-за того что надежды на взаимность не оправдались. Я счастлива тебя видеть, но не могу не задаваться вопросом, кто та красивая девушка, которая в данный момент так пристально смотрит на нас. Не могу не думать, было ли между вами что-то и есть ли сейчас.
— Всё в порядке… — Я опускаю взгляд, собираясь с духом, чтобы произнести слова, которые собиралась.
Если Дан всё ещё хочет поговорить — я согласна его выслушать. В последнюю встречу новость о других женщинах слишком шокировала, но сейчас я готова выбросить белый флаг. У меня просто нет выбора. Дни идут, обида понемногу стирается, а мои чувства, увы или к счастью, нет.
— Ты хотел поговорить…
— Привет, Дан.
Голос, обволакивающий, грудной, глубоко интимный, опережает мою фразу, без остатка стирая возникшую недосказанность.
Рядом с нами останавливается женщина. Почему-то именно так мне хочется её назвать, хотя на вид ей едва ли больше тридцати. Женщина в самом лучшем смысле этого слова: в ней нет точёной худобы «красавицы», которая до сих пор высверливает нас взглядом, но от этого незнакомка ничуть не проигрывает. Её формы, подчёркнутые длинным шёлковым платьем, округлые и очень женственные. Тёмные блестящие волосы волнами лежат на загорелых плечах, пышные губы подрагивают в улыбке. Яркая, броская, завораживающая, сочная — такие эпитеты против воли стучатся в голову при одном лишь взгляде на неё.
Изящным жестом она касается плеча Дана и слегка поглаживает. Естественно, без всякой пошлости. И пусть трогает она не меня, я будто чувствую мягкость её ладони и гладкость кожи.
— Уже час как тебя заприметила, но ты постоянно занят разговором, так что я всё равно решила подойти.
— Здравствуй, Эльза. — Лицо Дана озаряет улыбка, и она совершенно точно искренняя. — Выглядишь замечательно. Как твои дела?
— Да отлично, отлично. Я здесь проездом на пару дней. Сергей пригласил по старой памяти. А ты… — Она, не скрываясь, оглядывает Дана с ног до головы, словно пытается отметить изменения в его внешности. — Всё-таки решил вернуться?
— Можно и так сказать. — Повернувшись, Дан смотрит на меня. — Давайте я вас представлю. Это моя давняя подруга Эльза. Эльза, это Таня.
