– Да. – Я любовалась картинкой – младшим братом, который от меня зависел, и женщиной, которая поставила нас обоих на ноги. – Мама умерла от рака, когда я училась в старших классах. Ближе к концу, уже сдаваясь, – в горле начало першить, – она попросила меня присматривать за ними.
– Обещание, данное умирающему, – тихо проговорила Тиган. – Подростковые годы тяжелы даже с родителями.
Я взглянула на нее с любопытством:
– Похоже, старшие классы и у вас выдались не сказочными.
– Ничего такого, что не исправит год психотерапии.
Я усмехнулась, но запоздало поняла, что она не шутит.
– Ох… Простите.
Тиган передернула плечом:
– Я особо об этом не распространяюсь. У всех свои проблемы, а на вашу долю выпало слишком много. Мама умерла, еще и парень как сквозь землю провалился… Наверняка вам пришлось тяжко.
– Да уж. Но, по крайней мере, у меня была бабушка. И Зак по-своему утешал. Бóльшую часть времени он спокоен, замкнут в своем мирке. Однако если посмеете нарушить его привычки – разверзнется ад. – Я слабо улыбнулась. – У меня только они и остались. Мысль о том, что им грозит опасность, сводит меня с ума.
Тиган кивнула:
– Я – мать-одиночка с двумя детьми. Двойняшками. Если с ними что-нибудь случится… Они – вся моя жизнь.
Мы понимающе улыбнулись друг другу. Затем Блэкуэлл встала.
– В общем, положитесь на нас. Мы найдем виновных. И я изо всех сил стараюсь докопаться до правды в деле Кормье. Думаю, завершение этой истории принесет вам покой.
– Спасибо, миссис Блэкуэлл. – Мои колени дрожали.
– Зови меня Тиган, – ласково сказала она.
– Хорошо, тогда зови меня Джори, – я улыбнулась в ответ.
– У тебя ведь есть моя визитка?
– На всякий случай дай еще одну.
Она прилежно выполнила просьбу.
– Звони, если возникнут проблемы.
– Непременно.
Мы обменялись рукопожатием. От ее улыбки веяло дружелюбием.
– Звони в любое время, слышишь?
– Подожди, – позвала я, когда она достигла нижней ступеньки. – А после случившегося в старших классах ты обрела покой?
Тиган медленно повернулась ко мне. В ее глазах промелькнуло странное выражение.
– На все сто. Правосудие восторжествовало быстро и решительно. Прошлое никогда больше не сможет причинить мне вред.
Какая странная формулировка… Мне и небольшого правосудия будет достаточно – чтобы нашли отправителя угрозы и наказали того, кто навредил Дикону и его семье.
Я помахала отъезжающей Тиган. Приятно знать, что у тебя появился союзник.
– Решение наконец принято: нам выделят агента под прикрытием, – сообщил Оливер вместо приветствия. – Мэр Ремберт оказался бесполезен: этот жлоб только палки в колеса вставлял, вынуждая меня пойти в обход и обратиться к властям штата.
Я села за его стол, слишком вымотанная после ночи с делом Кормье.
– Мэр будет недоволен.
– Теперь уж мне точно наплевать, что там чувствует Хэнк Ремберт.
– Как вы объяснили необходимость агента? Не поймите меня неправильно. Новость отличная. Просто вроде у нас нет доказательств связи убийства Стрикленда с наркотиками? Ну да, на месте преступления нашли «травку», и Рэймонд в молодости промышлял наркоторговлей, но на этом-то и все.
Оливер откинулся на спинку стула, сцепил пальцы и глянул на меня странным, оценивающим взглядом:
– Прикрой-ка дверь.
Я поспешила выполнить просьбу.
– Слушаю.
– Мы теперь будем тесно сотрудничать, так что надо рассказать тебе о происходящем в кулуарах. – Он подался вперед и забарабанил пальцами по исцарапанному столу.
– Вы можете мне доверять.
– Меня не случайно направили сюда. Региональные и федеральные отделы уже давно подозревают местные органы в коррупции. Они хотели посадить сюда кого-то со стороны – и в то же время не издалека, – чтобы изучить обстановку изнутри.
Вот так новость! Для нашего захолустья дело нешуточное.
– То есть они считают, что местные полицейские продались? И департамент шерифа?!
Шеф не ответил, однако его молчание говорило само за себя.
– Черт! Значит, они подозревают, что в нашем городе процветает наркоторговля, а правоохранительные органы их крышуют? – Внутри поднялась волна безрассудного возмущения: – Энигма не такая!
– Ты уверена?
Действительно, сельской местности не чужда коррупция. Я подумала о своих коллегах – конечно, не самых обаятельных людях, тем не менее с трудом верилось, что они замешаны в чем-то
– Какие у вас доказательства?
– Я не вправе раскрывать подробности. Скажу лишь, что у нас есть местный информатор, вполне надежный. Этот человек предоставил нам имена, и мы рассчитываем за месяц арестовать главарей. В связи с недавним убийством крайне важно поскорее разобраться с этим делом.
Несколько мгновений я молчала, переваривая поток ошеломляющей информации, затем спросила:
– Кого к нам направили и когда он приступает?
– Агента зовут Картер Холт, и он уже приступил.
– Но вы сказали…
Оливер самодовольно ухмыльнулся:
– Я почти не сомневался, что его одобрят. Холт приступил к работе вчера и уже начал проникать в стан врага.
