Я испытала прилив благодарности к подруге и укол вины за недавнее раздражение. Ну влюбилась она в Дикона в школе и с ним заигрывала, что с того? Наверняка половина старшеклассниц предпринимали такие же попытки. Главное, что теперь она рядом, предлагает мне помощь в тяжелые времена…
В кармане завибрировал мобильный. На экране высветилось сообщение от Тиган Блэкуэлл. Может, они напали на след того, кто вломился в наш дом?
Но нет, она спрашивала о травме Дикона. Этот вопрос мог означать только одно…
В ушах зашумело, будто я находилась на пляже в шторм, колени задрожали, пришлось всем весом навалиться на стену. Ко мне тут же подскочила Дана, придержав за талию. Телефон выскользнул из ослабевшей руки и полетел на пол.
– В чем дело, что случилось?! Тебе надо прилечь. Можешь идти? Держись за меня.
Почти повиснув на подруге и едва волоча ноги, я двинулась в свою комнату. Шаг за шагом. До тех пор пока не рухнула на кровать.
– Принести воды? – спросила Дана.
– Нет, – промолвила я, пытаясь взять себя в руки. – Все нормально.
– Кто тебе написал?
– Помощник шерифа.
Лицо Даны нависло над моим – мертвенно-бледное, с выделяющимися веснушками.
– Похоже, нашли Дикона.
Подруга ахнула:
– Он жив?
– Нет-нет. Я имею в виду… думаю, нашли его останки.
Дана сжала мою руку. Мы помолчали.
– Я заберу Зака. Ты побудешь одна?
– Конечно.
Сжав мою руку напоследок, Дана вышла. Входная дверь со скрипом захлопнулась. С дороги долетали гул машин и отдаленные разговоры – обычный, повседневный шум. Меня охватила зависть ко всем, для кого этот будний день ничем не отличается от остальных. Я держала в руке телефон, уставившись на темный квадрат. Когда перезвонит Тиган? Казалось, прошла целая вечность, прежде чем на экране вспыхнуло ее имя. Она представилась и замолчала. Все стало понятно без слов.
– Что случилось? – прямо спросила я. – Нашли тело Дикона, да?
– Да. Скорее всего, всей семьи.
Воцарилось тягостное молчание. Затем она вновь заговорила:
– Мне жаль. Исходя из твоих слов о его старой спортивной травме, похоже, мы наконец выяснили, что произошло тринадцать лет назад.
– Его убили?
– Вероятно.
– Расскажи мне все.
– Утром поступил вызов. В ручье Блэк-Боттом рыбак выловил череп. Вскоре подъехала группа водолазов.
Тиган вновь помолчала, а я приготовилась к чудовищным подробностям.
– Они нашли на дне более дюжины костей, и среди них стопу с зажившим переломом на большом пальце.
– Все кости принадлежат Дикону? – тихо спросила я.
– Нет. Вероятно, мы также обнаружили останки Луи и Клотиль.
Повисла напряженная тишина.
– Продолжай. Расскажи, что можешь.
– Мы ждем подтверждения личностей по дентологическим картам и результатам экспертизы фрагментов костей.
Блэк-Боттом протекал километрах в семи от их дома. Все это время они были так близко – лежали на дне ручья, под толщей воды…
– П-почему фрагментов? – наконец нетвердо спросила я. – Думаешь, их расчленили перед тем, как бросить в болото? Или аллигаторы постарались? Или другие животные?
– Все может быть. Скоро узнаем больше.
У меня не получалось выдавить ни слова.
– К сожалению, я не вправе раскрывать подробности, – мягко сказала Тиган. – Вечером о находке сообщат в новостях, хотела предупредить тебя заранее.
– Спасибо.
Повесив трубку, я побрела к спальне бабули. Она еще спала: рот приоткрыт, грудь медленно вздымается с каждым вдохом. Сквозь тонкие серебристо-белые волосы проглядывала нежная розовая кожа. Как же хрупка жизнь! Казалось, Ба в любую минуту плавно отойдет в мир иной – измученное сердце отобьет последний аккорд и остановится. Вот так спокойно и незаметно, а не жестоко и насильственно, как преждевременно ушли Дикон и его родители. У них вероломно украли целые годы жизни. Кто их убил? Почему? Вопросы проносились в голове и исчезали; вспыхнувший огонек гнева угас под волной печали.
«Будь осторожна с желаниями», – говорила Ба. Все эти годы я молилась, чтобы их тела нашли, убийц наказали и необоснованные, гнусные слухи об их бегстве наконец прекратились. Вот только я заблуждалась. Все вышеперечисленное принесло мне облегчение, но не утешение.
Я вернулась в свою комнату, взяла пачку фотографий, которые Дана засунула в альбом, и уставилась на Дикона, жизнерадостно улыбающегося в камеру. Глаза застилали слезы, но губы невольно расплылись в улыбке. Затем просмотрела остальные снимки и нахмурилась: похоже, не хватало нескольких фотографий. Да, было еще как минимум две. С друзьями, Диконом и Даной в том числе, где мы сидели на трибунах, передавая друг другу фляжку виски.
Эти фотографии пропали.
Радость от обнаружения останков Кормье несколько притуплялась сочувствием к Джори. Но все-таки я верила, что полученные ответы и последующее торжество справедливости в конечном итоге ей помогут.
