– Да, а что?
– Умерла. Ночью, от передозировки героина. Сегодня утром соседка обнаружила тело.
– Они полагают?..
– Официально – несчастный случай. Никаких признаков насилия, и ничего не указывает на самоубийство. – Он забарабанил пальцами по столу: – Возможно, просто совпадение. Все же она была наркоманкой…
– В завязке почти пять месяцев, – заметила я. – Траан говорила, что она выглядела относительно счастливой и начала жизнь с чистого листа.
– Вероятно, Траан разбередила старые раны. Фэрхоуп почувствовала вину за брошенного сына, что заставило ее обратиться за утешением к давнему другу – наркотикам.
– Возможно, – с сомнением протянула я. – Или ее смерть не такая уж и случайность…
Я сидела, уставившись на старые фотографии, словно они могли подсказать, когда именно жизнь пошла так неправильно. Искала некий ключик к пониманию того, что нас ждало. Мы были так молоды, так беззаботны… Какое зло таилось в тени?
Громко хлопнула входная дверь. Я вздрогнула, снимки посыпались на кровать. Как долго я просидела, погрузившись в воспоминания?.. В коридоре послышались тяжелые шаги.
– Кушать! – крикнул Зак вместо приветствия. Впрочем, как обычно.
Печально улыбнувшись, я направилась ему навстречу. Всегда можно рассчитывать, что Зак вернет тебя в настоящее неукоснительным соблюдением привычного уклада.
Дана помахала рукой и отсалютовала:
– Обнаружен и передан в руки. Миссия выполнена!
– Большое спасибо за помощь, правда. Персонал не доставил тебе проблем? Я предупредила их, что ты заберешь Зака.
– Да не, – отмахнулась Дана. – Я знакома с Джанель, помнишь? Давным-давно она встречалась с моим братом.
– А, точно, совсем забыла…
Джанель Эванс, директор центра, встречалась с братом Даны в старших классах. Их отношения продлились почти четыре года, и все мы думали, что сладкая парочка в конце концов поженится, однако они разъехались по разным колледжам и вскоре расстались.
Дана пристально на меня посмотрела:
– Ты как?
– Кушать! – повторил брат, раздраженный нашей болтовней.
Я развела руками – мол, что поделать – и поспешила на кухню. Дана пошла за мной.
– Поговорим здесь. Мистера Зака нужно накормить, – объяснила я. – Иначе он начнет кричать еще громче.
– Помню. Прямо как в старые добрые времена.
– Как прошел день, Зак?
– М-м, – невразумительно ответил тот.
Я достала его зеленую креманку и наполнила мятным мороженым с шоколадной крошкой – другое он есть отказывался. Зак устроился на стуле и ткнул пальцем в холодильник. Я послушно достала ему карамельный сироп. Зак щедро полил им мороженое и принялся за свой полдник.
– Если б я каждый день так питалась, то уже не влезала бы в дверной проем, – Дана усмехнулась. – Бабушка еще спит?
– Ага. Придется ее разбудить, если сама не проснется, иначе всю ночь будет ворочаться.
– Может, смотаться в магазин? Вам ничего не надо?
Я покачала головой:
– Нет, езжай домой.
Дана скрестила руки на груди и прислонилась к столешнице.
– Еще что-нибудь слышно о… – Она бросила быстрый взгляд на Зака. – Ну, сама знаешь.
– Догадки подтвердились, – проговорила я.
Подруга вскинула ладонь ко рту:
– Они нашли кости Дикона?!
Я предостерегающе покачала головой – не хватало еще, чтобы Зак выхватил слово «кости» и принялся его повторять, – и кивнула в сторону гостиной.
– Где? Это точно он? – спросила Дана, как только мы оказались за пределами слышимости.
– В ручье Блэк-Боттом. И да, точно. Он и его родители. Представь себе удивление рыбака, когда вместо сома он выловил человеческий череп…
От нарисовавшейся в воображении картинки к горлу подступила тошнота.
Дана закрыла лицо руками.
– Я надеялась, что они ошиблись, – простонала она. – Надеялась, что Дикон еще жив. После всех этих лет… глупо, знаю.
– И я надеялась, – прошептала я.
Действительно ли лучше знать правду? Что его жизнь оборвалась таким чудовищным образом? Возможно, когда-нибудь мне и полегчает, однако сейчас душевная рана болела и кровоточила.
– Дикон был замечательным парнем. Лучшего я не встречала.
Дана убрала руки от лица, и меня поразила смесь дикой ярости и горя, исказившая ее угловатые черты.
– Опять ты за свое! – внезапно выплюнула она. – Идеализируешь Дикона. Ты никогда по-настоящему его не знала. Не так, как я.
– Думаю, тебе стоит уйти.
– Уйти? Ты в своем репертуаре!
Я отпрянула, застигнутая подобной яростью врасплох.
– Ты вечно убегаешь! – Зеленые стрелки ее голоса свистели у меня в ушах. – В упор не видишь все, что не вписывается в аккуратный, идеальный мирок, который ты создала в своем воображении!
Мое терпение лопнуло:
– Что за бред ты несешь? «Идеальный мирок»? – Я желчно усмехнулась: – На какой планете? Я месяцами наблюдала за тем, как рак мозга убивает мать, а теперь… – Я обвела рукой дом, где мне приходилось присматривать за бабушкой и братом: – А теперь еще и это.
– Да, соизволила вернуться! Твоя бабушка заботилась о твоей маме, пока ты играла в идеальную подружку идеального парня.
Ее слова задели меня за живое.
