Колдун мое желание исполнил в ту же секунду. Я извивалась от удовольствия при каждом движении, даже не догадываясь, чем параллельно занимался Артур, лишь краем уха отметив, как открылся один из ящиков в стоящем рядом комоде. Когда мужчина впился в мои губы, я не сопротивлялась, но неожиданно в рот потекла солоноватая настойка. Через несколько секунд колдун отстранился, да и мое наваждение неохотно стало отступать.
На полную реабилитацию ушло порядком десяти минут. Смахнув с себя последние путы проклятья, я вдруг ясно осознала, что произошло. Какой позор! Грязь! По щекам потекли горькие слезы. От обиды. От унижения. От беспомощности. Артур, ни слова не сказав, поднялся и просто ушел, оставив меня в одиночестве. Я сидела на холодном полу в коридоре абсолютно голая и сгорала от ненависти к себе. И дело ведь было не в том, что мне снесло крышу от проклятья, многие люди вступали в случайные связи и потом спокойно жили с этим, но конкретно сейчас душа терзалась сомнениями из-за колдуна. Как только любовные чары исчезли, чувства к Артуру остались, хоть и не в таком сильном ключе. Мне нравилась добрая и нежная сторона мужчины, а вот его холодность и жестокость, наоборот, отталкивала. Но больше всего в сложившейся ситуации ужасало, что брюнет видел перед собой не настоящую меня, а Веронику – дочку его босса. Он ласкал и целовал ее, а не меня. Артур хотел совершенно другую девушку, и сей факт обидой пульсировал в голове. А теперь он еще и ушел, будто случившееся вызывало у него отвращение. Кажется, я достигла самого дна. И ведь даже не расскажешь никому о сделке с тезкой. От мрачных размышлений меня отвлек звук приближающихся шагов. Повернув голову, я встретилась глазами с уже одетым колдуном, который в одной руке держал теплый плед, а во второй – поднос с двумя чашками горячего чая и шоколадными вафлями. Неужели добрый жест? Артур, отложив поднос в сторону, помог мне подняться с пола и заботливо укутал в мягкий плед. Затем мы переместились обратно в гостиную, я забралась с ногами на кожаный диван и с благодарностью приняла чашку ароматного травяного чая. Пахло от напитка какими-то полевыми цветами, видимо, в чьи свойства входило успокаивать нервную систему, потому как через несколько глотков мне стало намного лучше.
– Как ты справился с чарами? – озадачено спросила я, стыдливо опустив глаза.
– Я знал, что в квартире Миланы могут быть ловушки, так что предварительно выпил настойку, ослабляющую любое магическое воздействие.
– Почему не предупредил? – я даже не злилась, только хотела знать правду.
– А зачем? – пожал плечами он. – Ты все равно отключена от источника, магии не чувствуешь, сделать все равно ничего не смогла бы. Кстати, пока мы здесь, если еще не передумала, можем провести брачный обряд.
– Ты шутишь? – поперхнулась я, сделав очередной глоток чая.
– Не шучу, источник рядом, ты в добром здравии. Так почему бы и нет? К тому же я обещал.
– Ага, мало ведь за сегодня приключений, – досадливо выдохнула я.
Но тут же мне пришло в голову, что другого шанса получить магическую силу может и не представиться. А так как я стояла между ведьмой и ее планами, то нуждалась если не в покровительстве сильного мага, то хотя бы в какой-нибудь защите. Именно поэтому, нервно хрустнув пальцами, неуверенно добавила:
– Ну, в любом случае попробовать все же стоит.
– Хорошо, – Артур встал с дивана и сделал шаг в сторону двери, ведущей в подвал. – Я дам тебе полчаса на сборы, не торопись, а сам пока что займусь подготовкой. Чувствуй себя, как дома.
– Спасибо, – смущенно пискнула я.
Данные мне тридцать минут пролетели незаметно. Я спокойно допила остывший чай, собрала по всему коридору раскиданные вещи, оделась и постаралась настроиться на предстоящий обряд. Мне так никто толком и не объяснил, какие обязанности на своих плечах несет девушка в качестве невесты. Но больше всего пугало, что я не знала, какие узы после брачного обряда будут нас связывать с Артуром. А еще мучил вопрос: он, действительно, просто помогает мне или между колдуном и Вероникой что-то есть? Однозначно, я вляпалась во что-то гадкое. Мужчина вернулся ровно в назначенное время и сразу же потащил меня в подвал. Ничто не предвещало беды, но перед дверью в обитель каргов я все же запаниковала и начала пятиться назад.
– Их там нет, – ответил Артур, едва заметив мое побелевшее лицо.
– А где? – в одно мгновение во мне проснулось жуткое любопытство.
– Я ведь рассказывал, – с укором покачал головой будущий жених. – На момент, когда ты приходила в прошлый раз, карги ждали окончания сделки по продаже. Сегодня утром один из покупателей забрал последнего.