В ту же секунду с пальцев ведьмы соскользнуло черное марево и с огромной скоростью рвануло ко мне. От страха неминуемой гибели я закричала. Но вопреки ожиданиям сгусток энергии растворился в нескольких сантиметрах от цели, врезавшись в полупрозрачный щит, вовремя поставленный магом. Артур спас меня! От пережитого ужаса тело било крупной дрожью, а по щекам стекали горькие слезы. До конца не верилось, что Милана снова попыталась меня убить! Такой отчаянный поступок лучше любых слов говорил о том, что девушка в смятении. Я взглянула на соперницу и тут же ошарашено выдохнула. Белая, как мел, ведьма с затуманенными глазами медленно сползла по стенке на пол, из ее алых губ по подбородку стекала струйка густой крови. Я толком и не поняла, что произошло, пока не перевела взгляд на осунувшегося мага. Артур, тяжело дыша, рассматривал покрывающиеся мелкой сеткой свои руки. Узор разрастался быстро и болезненно. В попытке защитить меня, колдун подписал себе смертельный приговор. Милана и Артур угасали прямо у меня на глазах. Забыв о кандалах, я дернулась, чтобы помочь другу и тут же взвыла от острой боли.
– Встретимся в аду, Артур, – тихо прошептала ведьма, а затем закрыла глаза.
Больше она не дышала. Мда, не такого финала я ожидала. Мужчина тем временем упал на одно колено и закашлялся. Пускай эгоистично, но я была рада, что о нашем местонахождении знал Денис, поэтому остаться здесь навсегда мне не грозило.
– Артур! – голос сорвался на крик. – Тебе нужно к врачу. Скорее выбирайся отсюда, пока можешь, обо мне не беспокойся. Все будет хорошо.
– Нет! – хрипло отозвался маг, сплевывая кровь. – Я не оставлю тебя здесь.
Брюнет кое-как поднялся и, пошатываясь, направился ко мне. Я боялась дышать, пока мужчина возился с навесным замком, скрепляющим кандалы с трубой. Но вскоре и эта преграда оказалась позади. Почувствовав свободу, мне стало легче дышать, а мозг лихорадочно искал способы спасти Артура.
– Она мертва? – на всякий случай уточнила я, кивнув на Милану.
– Да, – ответил маг, но тут же согнулся в приступе сильного кашля.
– Чем помочь? Скажи? – обняв колдуна, я с тревогой вглядывалась в бледное лицо мужчины.
– На улице стоит машина, – запинаясь, ответил он, каждое слово давалось брюнету с трудом. – Сам я не смогу сесть за руль.
– Я отвезу тебя! Но куда?
– В навигаторе забит адрес совета, – хрипло продолжил Артур. – Найди моего дядю, расскажи ему все. Он поможет.
– Хорошо, я все сделаю. Как его зовут? – уж кто-кто, а на совет магов можно было рассчитывать.
– Патриарх Владимир. Он там один такой.
Мужчина слабел с каждой секундой, поэтому мы не стали терять драгоценное время и сразу же отправились в сторону улицы, оставив труп ведьмы в котельной. Шли медленно, учитывая, что Артур практически всем своим весом опирался на мое плечо. Превозмогая боль в каждой косточке, я терпела и не жаловалась, ведь он пожертвовал собственной жизнью ради моего спасения.
Когда заброшенный госпиталь остался позади, я заметила на земле две горстки пепла, и мне почему-то показалось, что больше от охранников ничего не осталось. Жалости к ним не было. Но и на этом сюрпризы не закончились. У машины сидел и послушно ждал хозяина один из каргов. Увидев воочию мой личный кошмар, я резко остановилась.
– Не бойся, – еле слышно прошептал Артур. – Он скорее умрет за тебя, чем обидит.
– Почему? – словам колдуна я не доверяла.
– После твоего визита карг изменился. Он стал скучать, не ел, не подчинялся. Я не смог его продать.
– Это тот самый карг? – существо смотрело на меня точно так же, как и в первый день знакомства.
– Да, он признал в тебе хозяйку. Теперь карг твой, – Артур слабо кивнул.
Что делать с новым питомцем я понятия не имела, но спорить с мужчиной не стала. При нашем приближении карг отстранился, пропуская меня к машине. Усадив колдуна на заднее сидение, я села за руль, а зверюга устроилась рядом, положив лапы на бардачок.
– Сиди смирно, пожалуйста, – нервно попросила я.
И он меня понял! Карг тут же убрал лапы, и мы выдвинулись в путь. Я давила на педаль газа со всей силы, нарушая скоростной режим, с одним единственным желанием – успеть. Конечной точкой маршрута значился монастырь святого Иоана, находившийся на окраине города. Всю дорогу я следила в зеркало заднего вида за состоянием колдуна: он тяжело дышал, дергался от судорог, но старуха с косой появляться не спешила, давая жрецу слабую надежду на спасение.
– Конец маршрута, – через некоторое время раздался женский голос из навигатора, когда перед машиной появилась деревянная церквушка с небольшой колокольней.