Оставив «пса» охранять Артура, я заглушила мотор и быстро побежала в сторону покосившейся оградки. Меня одолевали сомнения, что магический совет, состоящий в основном из опытных мудрецов, мог обитать в таком месте. Не статусно это как-то. Я ожидала увидеть большой храм с витражными окнами, усыпанными драгоценными камнями, а не старую постройку древних времен. Внутри здания оказалось тесно: от двери к алтарю вела красная дорожка, украшенная по бокам расписной бахромой, по обе стороны стояли деревянные лавки для прихожан, по углам висели в золотистых оправах иконы, а потолок украшали картины из библии от знаменитых художников. Заметив у алтаря мужчину средних лет, закутанного в белый балахон, я направилась прямиком к нему.
– Доброго дня, девушка, – улыбнулся он, обернувшись на звук моих шагов. – Чем могу вам помочь?
– Здравствуйте, – запыхавшись от бега, я старалась говорить, как можно спокойнее. – Мне нужен патриарх Владимир.
Монах усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– Боюсь, он сегодня не принимает посетителей, приходите через два дня.
– Это срочно! – настояла я.
– Мне жаль, – мужчина развел руками. – Патриарх Владимир покинул монастырь ранним утром и до сих пор не вернулся.
– Вызовите его, пожалуйста, – взмолилась я, понимая, что если ничего не предпринять в самое ближайшее время, Артур умрет.
– Это невозможно, – его глаза полыхнули непроглядной тьмой, и я поняла, что передо мной не просто служитель монастыря, а один из жрецов. – Вам лучше уйти.
– Послушайте, – я схватила монаха за руку, чтобы привлечь его внимание. – У меня в машине полумертвый племянник патриарха, и если вы сейчас меня прогоните, он отправится к праотцам. Вы возьмете на себя такую ответственность?
– Артур? – мужчина моментально поменялся в лице.
– Да, – я активно закивала головой. – Он серьезно ранен, времени практически не осталось. Он может с минуты на минуту отключиться, пока мы тут с вами спорим.
– Господи! – встревоженный монах рванул на улицу, даже не дожидаясь приглашения.
Я побежала следом, боясь, что их встреча с каргом может закончиться плохо, но, к моему удивлению, существо исчезло. Увидев состояние колдуна, жрец закрыл глаза, и через минуту во дворе появились еще трое мужчин в белых мантиях. Я не сомневалась, что он позвал их с помощью телепатии. Все-таки круто быть магом! Вместе они перетащили Артура в церковь, но мне пойти с ними не разрешили.
– Мы не можем пропустить вас на закрытую территорию святилища, – строго предупредил монах.
– Серьезно?! – я искренне не понимала, почему не могу последовать за Артуром.
– Вы посторонняя, – нехотя ответил он. – Вход разрешен только для членов совета и их близких.
Вот и решение!
– Тогда вы обязаны меня пропустить, мы с Артуром обручены, – хоть какая-то польза от сделанного выбора.
Вытянувшее лицо жреца говорило о многом.
– Артур выбрал вас? Я ничего об этом не слышал, – мужчина выглядел растерянным.
– Мы провели брачный обряд только вчера, он просто не успел никому рассказать, – я не стала вдаваться в подробности сего мероприятия, оставив колдуну возможность самому объясниться с коллегами.
– Что ж, тогда я, действительно, не имею права препятствовать вашему воссоединению с женихом, – спокойно выдал собеседник, махнув рукой в сторону двери. – Прошу прощения за мои манеры, позвольте представиться: Игнат.
– А меня Вероника, – пока он не передумал, я быстро пересекла порог небольшой комнатки, и в то же мгновение очутилась совсем в другом месте.
Перед глазами все поплыло, но вскоре картинка нормализовалась. Я стояла на мраморном полу посреди огромного зала с большими колоннами, упирающимися в стеклянный потолок, вид из которого открывался на скалистые горы и чистое голубое небо вдалеке.
– Что за чертовщина такая? – озираясь по сторонам, прошипела я.
– Это портал, – обескуражил меня жрец. – Впервые с таким сталкиваетесь?
– Угу, – недоверчиво кивнула я, хотя засевший внутри меня ребенок визжал от радости и восхищения. – Скажите, где мы находимся?
– Это место называют древним святилищем, здесь находится магический совет старейшин и судий. Не многим довелось побывать в этих стенах в качестве гостьи.
Колкое замечание мужчины я пропустила мимо ушей.
– Простите, возможно, мой вопрос покажется глупым, но мы все еще в Москве?
– Нет, конечно. Храм находится на искусственно созданной земле в самом удаленном уголке нашей планеты посреди открытого океана. Со всех сторон расположен магический барьер, который скрывает нас от редких торговых и военных кораблей, а так же от любого воздушного транспорта.
– В чем смысл прятаться у черта на куличках? Извините за мою прямоту.
– Есть причины, по которым совет выбрал это место, – ровно ответил собеседник. – Нам нельзя распространяться на эту тему.
– Все дело в разломе, да? Он где-то рядом? – я заметила, как монах вздрогнул.