Пока Хикс убеждал своих сородичей как можно скорее вернуться назад, Фред выбрал Тикки и ещё двух майпупусов — фиолетового с острыми зубками и бледно-лилового.
— Ну а мне остались ещё двое подозреваемых. — Немо выудил из клетки майпупуса-штангиста и задумался, кого выбрать следующим.
— А моя важнейсество?! — воскликнул Хикс.
— Ты хочешь пойти с нами? — удивился Немо.
— Канесна!
— Ну хорошо. — Немо перекинул через плечо сумку Фреда и вышел из дома следом за друзьями. И почти сразу ухитрился приклеить майпупуса-атлета на спину соседа, господина Пютца.
В конце улицы Ода рассталась с мальчишками и пошла дальше одна. Она должна была посадить крошечных «жучков» на фрау Пулю, фрау Юкке, господина Заммер-Филхинга и господина Либлиха. Задача не из лёгких, но Немо не сомневался, что Ода справится.
Сам он отправился вместе с Фредом в городской телецентр. Они рассчитывали встретить там бургомистра и Хубси Хуберта. Но первым, на кого они наткнулись, оказался Франц Ах. Он снимал грим после обращения к горожанам. А вот Хубси уже записывал новый прогноз погоды на берегу городского пруда.
Немо и Фред нацепили Тикки на длинные дреды бургомистра и решили разделиться.
Немо пошёл мимо ларьков с едой к пруду, а Фред свернул к Рыночной площади, чтобы отыскать там отца.
Он встретил его на ступеньках ратуши. Господин Кох сидел под козырьком и хмуро глядел на финишные надувные ворота.
— Кажется, массовый забег накрылся медным тазом, — печально вздохнул он, когда Фред уселся рядом.
— Не падай духом! — Утешая отца, Фред положил руку ему на плечо и незаметно наклеил под воротник бледно-лилового человечка. Конечно, его мучила совесть, что он шпионит за собственным отцом. С другой стороны, только так он мог доказать его невиновность.
— Думаю, после обеда град прекратится, — сказал Фред и, торопливо попрощавшись с отцом, взял курс на кафе «Сахарок».
Как он и ожидал, господин Ольмец сидел за своим обычным утренним смузи. На этот раз бывший бургомистр выбрал столик внутри кондитерской. Как всегда, он углубился в чтение «Нудингского вестника», который вышел в этот день под крупным заголовком: «Загадочный град из конфет нарушил все планы». На первой полосе Фред увидел фото отца Немо, застывшего в пируэте незадолго до падения.
— Неужели это господин Пинковски? Как классно! — с притворным восторгом воскликнул Фред и, заглянув через плечо господина Ольмеца, посадил ему на рубашку Майпупуса.
— Огось! — Хикс присвистнул от удивления.
Немо тоже не мог поверить своим глазам. Что за странности происходят с природой?! Маленький пруд походил на кастрюлю с кипящей водой. Каждая упавшая в него градина вызывала фонтанчик, взлетавший вверх минимум на двадцать сантиметров.
Хубси стоял на мостках, надёжно упакованный в форму хоккеиста, и ракеткой для пинг-понга отбивал градины.
— Пинг-понг! Пинг-понг! — весело воскликнул он и усмехнулся в камеру, которую, как и женщину-оператора, защищал толстый матрас. — Пожалуй, это единственный вид спорта, которым можно заняться в такую погоду. Зато вы никогда не потеряете шарик.
Немо хихикнул.
— Но лучше всего, — продолжал метеоролог, — оставайтесь дома и сыграйте в дартс или шахматы. Да-да, вы не ослышались, это тоже виды спорта! Риск получить травму минимальный — при условии, что вы будете держаться подальше от мишени и дротиков!
Немо громко засмеялся и стал обдумывать, как ему лучше посадить Хикса на метеоролога. Но тут в кадр к Хубси влез какой-то парень. Немо узнал в нём демонстранта, не желавшего надевать на голову шлем.
— Кто видит опасность в леденцах, тому и карликовые кролики покажутся монстрами! — заорал парень в камеру. И тут его по голове ударила градина размером со сливу и он камнем упал в воду.
Хубси не медлил ни секунды. Он прыгнул вслед за парнем и вытащил его на берег. Женщина-оператор не растерялась и направила на них камеру.
— Браво! — зааплодировал Хикс.
— Тсс! — Немо засунул человечка поглубже в сумку. Он уже сомневался, нужно ли вообще сажать на Хубси «жучок». Теперь он не сомневался: Хубси не преступник. Он герой! С другой стороны…
…на мостках лежал без присмотра рюкзак Хубси.
Чуть позже Немо, подогнув колени, лежал на ковре в гостиной и бубнил:
— Лук-порей, китайская капуста, чёрная редька, свёкла.
Зелёный майпупус в соломенной шляпе стоял на диване перед книгой и показывал рукой на таблицу овощей.
— А што енто? — Он тыкнул в странный чёрный корень.
— Э-э… — Немо задумался. В это мгновение из домика на часах выскочила кукушка и прокуковала двенадцать раз. На деревянной птице сидел верхом майпупус в ковбойской шляпе и размахивал лассо:
— Йу-у-уха-а-а!
Немо вскочил и схватил его.
— Поймал! — крикнул он Оде, которая как раз вошла в комнату.
— У меня тоже парочка! — Ода сбросила куртку на спинку дивана и вытряхнула в клетку содержимое баночки. Немо посадил туда и крошечного ковбоя.
— А вот ещё один. — Фред вышел из ванной. — Если я не ошибаюсь, это Миппи!
